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第18章 壮士捉拿钦犯皇上感动（第1页）

却说岳阳知府一下接收到一百八十余名湖匪，监狱里也人满为患了。郑大人送走桃花岛众勇士一行心情愉悦，他刚返回大堂落座，即有典狱长郭亮、来到大堂向知府大人告急！牢房已经挤满、尚有数十名匪徒无处关押、请大人定夺。郑大人听了忙指示守备雷通，将匪徒解往兵营关押。同时传令：明日一早，府属与此案有关各司、速来府衙大堂会商。

次日早上有府同知程胜、守备官雷通、府通判沈坤、卫经历呙远、兵马指挥彭超、经历司理问、典狱司、巡捕司、书吏房等各司官员齐集。

郑大人讲话：“这次由桃花岛陈定方女侠率领她手下众勇士、起倾庄之力将我们的心腹大患--------鸟岛悍匪一举铲除，这当然是人心大快就不用言表了。然而这生擒活捉地一百八十余名湖匪、成份复杂，有原鸟岛恶贼刘闯‘既朝廷通缉钦犯’旧部人马一支，刘贼又网罗资江马伦、沅江李兵两支江洋大盗，马、李二匪又拉拢汉寿响马田魁、安乡响马王武两支绿林强盜一并聚来鸟岛入伙。这五支匪徒除乌岛、沅江二支属本府管辖外其余均系境外来匪，是一并就地镇压、还是将他们遣送原藉？其中鸟岛贼首刘闯、丁龙、刁晃三贼，还是朝廷通缉要犯、自然是押交朝廷结案，此三贼的原同伙怎样处置？让本府难以定夺，请大家议议。”

郑大人话音刚落，旋有府同知程胜发言：“这支湖匪俘虏人数众多，他们地域各异，是近两年来从各地纠集在鸟岛的一群乌合之众，涉及地域广，而且还有钦犯、是很复杂，下官以为：快将这一案情分别写成综述、速呈巡抚衙门，听取上峰裁决。”在场官员听了都认为这样可行。

郑大人听了后说：“那就按程大人的意见办理，由府通判、卫经历、典狱司、书吏房等，组成专班开展对在押人犯、按他原藉进行清理登记，书记员要连夜写好申报公文，即典卫经历呙远携了公文剩快骑上呈巡抚大人亲览，并立等大人批复后速速返回，众官员遵命去办。

却说湖南巡抚邓宏达收到岳阳知府紧急公文，忙展开一阅；原来是一宗剿匪大案，并立等他作出裁决。于是提笔批示：一、凡大湖周边各地的江盗、绿林惯匪均由各县押回，无论首恶还是胁从、一律斩立决、不留后患。二、三钦犯要立刻派干将押交朝廷结案。三、三钦犯其手下匪徒统统就地镇压、以防生变。各地要大张旗鼓、广泛宣传，杀一儆百、以儆效尤。

另；本府手谕即日生效，不另行文。他作完批示，忙又传唤岳阳卫经历呙远问到：“这些匪徒禍害洞庭已有数载，你们郑大人难道就不知情？还要一江湖侠女将惯匪捉拿、给他送上门去？”

卫经历呙远听了忙回：“禀大人！郑大人知情，并对匪患深恶痛绝，早在两年前就曾两次发兵征讨，可都被此钦犯三贼杀得大败，损兵折将三百七十余人，还斩杀了都头、捕头乃至兵马副指挥等军官，郑大人对此也伤透了心呢！他恐上锋责怪、故未敢上报。”

巡抚大人听了呙远之言后不禁大怒！恶贼还杀我命官，三贼如此猖獗、早该天诛地灭。顿时愕然道：“这个郑知民！他遭遇如此惨状、怎不将匪情如实上报？怕本府责怪，这是理由吗。这次如不是桃花岛女侠将这伙恶贼剿灭、那岂不放纵此贼继续横行了，此事以后再找他算账。”

然而，这女侠陈定方又是何许人？怎么如此了得，连官军都奈何不了的湖寇，她竟能将这伙恶贼生擒活捉，真了不得！巡抚邓大人暗生敬佩。

他转而叮嘱呙远，转告你们太守大人：“这次押解钦犯进京和处决匪徒，可不能再出差池，务必做好防御，防他同伙半途劫囚和从法场劫人。”呙远叩首领命！

单表岳阳一处接到巡抚邓大人手谕口喻后；知府郑大人就作出紧急部署，调动所有军警对古城执行宵禁，尤其对大湖抵港的客、货船只实行严格检查。一面布置法场，一面广泛宣传对原鸟岛恶贼共三十六人、沅江湖匪李兵一支四十六人执行斩立决。

是日，艳阳高照，法场上人山人海，行刑台上写有各色严惩匪徒的标语、条幅，旌旗招展好不威严。只见行刑台上方坐有知府郑大人、府同知程大人、城防守备雷通、兵马指挥彭超、府通判沈坤、卫经历呙远、典狱吏等要员依次就位。两旁伫立手持“刹威棒”的两班衙役，他们将刹威棒在台上杵得阵阵闷雷声响，时而低沉地喊着“威武”的押堂号子、令人毛骨悚然。

这时由行刑官程胜宣布：将恶贼八十二人及三钦犯押上台来，程大人话音刚落；早有狱卒将匪徒插上斩标押上行刑台一排儿跪下，还有三辆囚车，囚犯头带枷锁、脚上镣铐的钦犯也排在台上，这是三钦犯参与陪斩的。这时由府通判宣布匪徒罪行及巡抚大人审批文吿。

俄顷宣读完毕，此时只见监斩官岳阳知府郑大人立起身来高声喝道：“我宣布，午时三刻已到，刀斧手！”顿时只见两个彪形大汉肩扛大刀跳上台去忙答：“有！”郑大人口中嘣出一字“斩！”喊着，将两支令箭扔出、掷于台上。这时就见两个肩扛狗头连环砍刀的大汉，但见他俩；头顶一方红帕挽发，浑身赤裸、只着裤衩，上身及两膀满是青龙白虎纹身图案的刀斧手口里也回：“得令！”说着，忙弯腰拾起令箭衔于嘴上，举起狗头大刀从两端挨个儿砍去。

这一刀下去就见颈项处热血四溅、洒得刀斧手浑身上下满是鲜红，当热血从额头淌至嘴角时；只见刀爷伸出舌头将嘴角两边的鲜血连絞带喝、把热血吞下肚里去，台下观众见了无不啧啧称奇，众人喝彩！据传：喝了这刑场热血、可壮人魂魄，尔后便更加心红胆大了。刀斧手砍得兴起；只见人头颗颗落地、象滚瓜溜圆一般，不一会功夫八十二颗人头全都取下。

台下观众万人高呼：杀得痛快，这是他作恶多端应有地下场，真是人心大快！百姓对湖匪的累累罪行、深恶痛绝，愤恨不已！此时刑台上只剩下三辆囚车了。

监斩官郑大人下令：守备官雷通、兵马指挥彭超将三钦犯押回监狱、打入死牢待日后发落，此时法场上黑压压一片万头攒动，人们开始慢慢地散去。

有人就议论到：你别看官府今天耀武扬威，可他们在这些匪徒面前是屡战屡败，几次交战就损兵折将好几百人呢！连都头、捕头、兵马副指挥都战死沙场。这次如不是桃花岛的女侠、陈员外的闺女陈定方小姐率领自己庄勇、将这伙恶贼剿捕，还不知要祸患到何年何日去呢？是呀，是呀！这就是；官府无能、百姓遭殃呢。

且说岳阳知府郑知民，见他所辖洞庭湖桃花岛出了这样一位况世女杰陈定方，她手下还聚有一群武艺高强、疾恶如仇、有勇有谋的壮士，在两年之内与这股湖匪两次交锋、就将这伙与江盗、响马聚合的顽匪一举荡平，还捉拿到朝廷通缉要犯三名，此时的郑大人是心情愉悦而又感慨万千！

他想：单就这三名‘钦犯’被捕、也是个不小的功劳！他对桃花公主及勇士们的壮举赞不绝口、感慨万端。他将这些剿匪事迹全都写进了奏折，并向圣上举荐女杰陈定方及其众壮士，也恳请朝廷给予嘉奖并考核入用、也好让他们为国家效力。

连日来；他既审阅公文又要草书奏章，一切就绪后便点守备官雷通、兵马指挥彭超二人，领兵一百押解钦犯三名，携了岳阳知府公文及知府本人亲笔奏折、从岳阳出发，前往京城将人犯交兵部结案，再将郑大人的奏折速呈御览。

故事开篇提到，明宪宗在位，既成化一十六年间，湖北荆襄大盗刘千斤，聚流民数十万、自为汉王，四出抢掠。地方官曾多次调兵征剿却屡捕不获，反被他杀得片甲无回。

朝廷闻警！遂点兵部尚书白圭，统督王师进剿，花了近两年时间、始得平定，却也逃逸不少。在俘虏贼众中，有贼举报：汉王刘千斤堂弟、拜为大将军的刘闯，还有副将丁龙、刁晃三贼早已潜逃。于是，两年后朝廷发出通令：悬赏缉拿。