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59五八（第1页）

有人曾看见威克姆在伦敦出现，所以寻找莉迪亚的重担就落在了加德纳舅舅身上。贝内特先生眼下正以最快的速度赶来伦敦，他十分后悔对女儿们教育的疏忽，但凡他能够适当约束她们一点，莉迪亚也不至于干出这样的蠢事。

两人私奔以后，威克姆的劣迹便完全暴露了出来。他不但是个风-流-浪-子，还是个赌棍，在郎博恩和民兵团欠下了巨额债务，多得是人想找到他。但他显然是个惯犯，躲债的本领非常高超，一周过去了仍然不见半点儿踪影。

贝内特先生不能在伦敦久待，家里还需要他的支撑。

他带走了伊丽莎白，玛丽坚持留下，他拿她毫无办法。

加德纳舅舅每天像无头苍蝇一样在伦敦城里乱转，商店完全扔给了加德纳舅妈管理。他们丝毫也没露出不耐的神色，反而随着时间的流逝更加尽心尽力。

这天依然没有莉迪亚的消息，玛丽终于坐不住了，等加德纳舅舅出门后便换上了最奢华的一件裙子，拎着一个精致的钱包，租了一辆马车朝东伦敦驶去。

“小姐，你一个人去东区恐怕有些不安全，那里是贫民和小偷聚集的地方，治安非常乱。”车夫诚恳的劝告道。

“没事，你只要将我载到白教堂附近，然后在教堂门口等我就行，除了车资，我再给你一英镑小费。如果我一小时之内没能回来，麻烦你通知附近的巡警。”玛丽平静的说道。

车夫一年也只能赚三十到五十英镑，一英镑小费算得上大数目。于是他不说话了，用心驾驶马车。

玛丽在白教堂附近下了车，慢慢朝最脏乱的一条街道走去。她优雅高贵的步态，奢华精致的穿着与来来往往的贫民形成了鲜明的对比，很快就有人盯上了她手里鼓囊囊的钱包。

玛丽似乎毫无所觉，在一间杂货店门口站立了一会儿，俯身去看橱窗里的商品。一名十五六岁的少年飞快跑过来，抢走了她手里的钱包，朝一条阴暗的巷子跑去。他边跑边掂量钱包的重量，脸上露出得意的笑容。

但是很快他就笑不出来了，因为他发现那个养尊处优的女人竟然比他还跑得快，一把抓住他的后领，将他狠狠掼到墙上。她的力气非常大，差点撞断他的鼻梁。

“抓到你了！”玛丽抢回自己的钱包，说话的声音不带一丝喘息。他们已经跑进了巷子深处，这里连阳光也无法直射，潮湿的空气中充斥着一股臊臭味。

“我劝你赶紧放了我，不然会倒霉的！”少年凶狠的威胁道。他被玛丽反剪双手摁在墙上，丝毫无法动弹。

玛丽用力踹向他膝盖最脆弱的地方，那里有一根麻筋，受了重击至少有十多分钟站不起来。少年倒在地上，惊恐的蜷缩起身体，灰蓝色的眼珠透出绝望。

“放开他！”棍棒袭来的呼啸声在玛丽脑后响起。玛丽压根不用回头，一个俯身便避开了棍棒，撩起裙摆侧踢，偷袭者被踹飞了五米远，倒地痛呼。

一把闪着寒光的小刀从侧面攻来，却被玛丽先一步擒住手腕，反向一扭。偷袭者发出惊天动地的惨叫，小刀也应声落地。

三两下就解决了前来救援的四名少年，玛丽拍拍手，踱步到年纪最大的少年面前。她是将门虎女，六岁就能带着情报从边疆安全逃回京都，一身武艺绝不是摆设。

“你，你想干什么？我奉劝你赶紧离开，我们的同伴接到消息很快就会过来。虽然你很厉害，但是人多起来我们也不会怕你！”少年捂住剧痛的手腕，色厉内荏的放着狠话。他们是一群孤儿，以偷窃和抢劫为生。这样的团伙在东区并不鲜见。

“难道我就不能有同伴吗？如果我十分钟后不能安全的回去，我的同伴也会带着苏格兰场的警察来找我。”玛丽扬起下颚，自然而然散发的尊贵气场令少年们更加惊恐不安。

“对不起，我们不应该打你的主意。求求你放过我们吧。”恶劣的环境让这些孤儿们知道什么时候该强硬，什么时候该卑微。

“你们是一个团伙？有多少人？”玛丽俯身盯着他，锐利的目光像刀子一样。

少年死咬着唇不肯松口。

玛丽已经从他的表情中得到了答案。是一个团伙，能供她驱使就好。她拿出0英镑和一幅素描，递到少年面前，“帮我找两个人，这是他们的画像。你们最好在外来人员聚集的廉价旅馆或赌场附近蹲守。找到后将地址送到奇普塞德街34号，我会再给你们00英镑做报酬。”

财帛动人心，这是一条真理。0英镑对一群饥寒交迫的孤儿们而言无疑是一笔巨款，更何况事成后还有00英镑的酬劳，叫他们杀人都行。

少年明显动心了，他的眼睛盯住玛丽手里的画像，迟疑的问道，“我怎么才能相信你？万一你赖账呢？”

玛丽轻笑一声，徐徐说道，“现在是我有求于你们，而不是你们有求于我。怕被赖账的人是我才对。我迫切的想要得到他们的消息，一分一秒都不能等待。如果你们不愿意，我也可以去找别人。据我所知，东区像你们这样的孤儿不少，只要一英镑，我能驱使任何人为我所用。”

“好，我答应你了！”少年飞快扯过她手里的画像和英镑。

玛丽满意的点头，退后一步，挥手道，“你们可以走了。千万别妄想拿了钱消失，否则我会去苏格兰场发布悬赏通告，我已经记住了你们的长相。”

少年们忙不迭的点头，互相搀扶着逃也似的离开。