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第64章（第1页）

乎姆的眼中燃起了怒火，他嘲讽道：&ldo;那如果上帝想让人类耕田，他就会给你们的双脚加上犁锄。&rdo;

埃文立刻暴怒起来，但上桌的培根和霍普的大笑声避免了一场危机。&ldo;我的儿子和我的孙子，都以他们的智慧称道!&rdo;争吵的欲望很快消退了，饥饿的嘴里迅速填满了油汪汪的肉。&ldo;我得说，尽管猪是令人厌恶的生物，&rdo;埃文嚼着满嘴的食物评论道，&ldo;但它们死了以后就相当不错!&rdo;

霍普的嘴里甚至塞得更满，他回答道：&ldo;这话对胖子同样有效!&rdo;每个人都大笑起来，因为他们对一天到晚坐着工作的裁缝、织工和木雕师只有蔑视，要知道霍普、埃文和他们家所有人都是牲畜饲养者和农夫，他们把腰部松弛的皮肤看作是懈怠的标志。

早餐结束后，他们穿上斗篷抵挡寒风，走出房子，走下泥土路，加入新路上渐渐增多的人群。这条新路通常被称为诺约克路。霍普完全可以为它自豪‐‐运货马车掌管人库特曾向另两名督察建议修这条路，只有霍普看到了它的前景，并找到办法实现了它。

那时候的问题是，没人想贡献自己的时间在路面上撒小石子。于是霍普向更年长更富裕的人征收货物，而不是时间，然后将这些货物付给来铺路的年轻人，这些年轻人有的是因为农场尚未生产，有的是还在学习经商。通过这个方式，年长的人不必将时间浪费在公共事务上，而年轻人则可以参加公益工作‐‐并且在这个过程中不会饿死。

效果很不错。一个多雨的夏天证明了它的好处。诺约克路以主镇为，穿过诺约克镇，爬过山顶，下至林克瑞湾。当天堂城的其他道路全都是一片泥泞时，雨水要么直接流下了诺约克路的路面，要么直接渗到下方，整个夏天都没有一辆马车困在这条路上。现在，既然事实摆在眼前，人们无需劝说就在主镇的所有街道、以及维恩路的大部分路段（直至锻造厂）都撒了碎石子。詹森会很高兴的。

第一广场早就站满了人。去年冬天的人口普查表明天堂城总共有一千三百九十四个人;共有二十个人被带进星塔;天堂城历史中，有八人死亡，有些死于意外，有些死于奇异的老年病‐‐后者是几个冰人。霍普并不指望能数清楚自冬天以来又有多少婴儿出生‐‐这些天来，似乎每个女人都怀孕了，而且林克瑞的儿子托莱尔告诉霍普说：&ldo;现在每三个人就有一个人想买摇篮。&rdo;

霍普走到督察的位置上站好，看着升起的太阳完全隐藏到了从星塔前方伸出的长轴后面，星塔‐‐那是詹森住的地方。只等了几分钟，天堂城的市民们就发出了愉快且满足的叹息声，星塔前方出现了那片暗影，那条细线缓缓朝地面降落。

但是霍普的快乐迅速变成了沮丧。詹森不是一个人来的。他只有要让沉睡者之一成为督察时，才会从星塔里带出那个成年人。我今年的工作有这么糟糕吗，霍普疑惑着，詹森这就把我换掉了?可是这不公平，他甚至还没视察我的工作!而且我第一次做督察时也做得非常好‐‐这不公平!

但当那条线越来越贴近地面时，诺约克发现和詹森一起的是个陌生人。金发碧眼，皮肤苍白，显然从来没在太阳下待过;可是这个人看起来足够强壮，而且有智力。这到底是谁?霍普认识所有的冰人，一眼就可以认出整个城里所有十岁以上的人。这个人是个新人。

詹森和陌生人来到地面，詹森迈下椅子，伸出双手，向他的人民致意。他们欢呼，他们雀跃，他们大声呼喊。他们又是流泪又是大笑，还唱起了歌。霍普代表所有人走上前去，拥抱詹森。但他无法隐藏自己的担忧，而詹森一如既往地看到了他的内心。当他们拥抱时，詹森轻声说：&ldo;霍普，我的朋友，这个人来这里不是要替换你的。你做得很好，你仍然是我全心信任的督察。&rdo;

于是霍普放心了，现在他对陌生人的好奇胜过了忧虑。直到他突然意识到这个人一定是‐‐

&ldo;第一百一十一位冰人!&rdo;霍普恍然大悟地叫出声来。

&ldo;什么?&rdo;詹森问道。可是霍普已经转身面对人群，&ldo;詹森带来了第一百一十一位冰人。最后一位冰人!就像卡波克在历史中预言的一样!最后一位冰人来了!&rdo;

人们都惊叹不已，霍普示意陌生人上前时，几乎完全没注意到詹森脸上无奈的表情。&ldo;你看到了?&rdo;霍普听到詹森这么说，但他不明白这句话。詹森带着陌生人走上前，抬手要求人们安静。

&ldo;你们的督察是正确的，&rdo;詹森说，&ldo;这是最后一位冰人，他有独特的天赋!在所有的冰人里，只有斯蒂波克带着语言能力走下星塔。他在许多方面都是位智者，不过他在其他事上也像一位婴儿，你们必须对他有耐性!&rdo;

（我是不是看到那个陌生人在瞪詹森?霍普疑惑道，他为什么要生气?）

&ldo;他的名字是斯蒂波克。你们能为他建一座房子吗?&rdo;

人们当然喊道：&ldo;能。&rdo;然后集会立刻解散了‐‐它已经比史上任何一次集会都更久了，而且，由于陌生人的存在，后续的喧闹似乎也比史上任何一次都更久。每个人都要来碰碰詹森，和他说话，看看他是不是记得他们，给他看新生的孩子，问他一个问题，告诉他一切进展得多好。接着他们一定会更好奇地与新冰人会面‐‐大多数人都非常好奇。