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第32章（第1页）

&ldo;谣言，&rdo;霍普说，&ldo;它可以呼吸，只是不能呼吸非常久。&rdo;

&ldo;我们要做什么?&rdo;

&ldo;我们要顺着这里走，直到找到这个区的尽头，找到密封墙。然后我们要爬上最近的通风管，试着通过上面进入屏障另一侧的通风管。空气不算真正的危险，真正的危险是太阳。&rdo;

阿兰当然知道太阳是什么，它是最近的恒星，是首星所有能量的来源。她从来没有见过它。&ldo;太阳为什么是危险的?&rdo;她问。

&ldo;你会知道的，&rdo;他说，&ldo;我无法形容‐‐但千万不要去看它!无论怎么样，都不要松开我的手。如果太阳还没升起来，我们就立刻返回。夜里我们可能会在寒风里冻死，除此之外还要迷路。所以我们要等到阳光出现的时候。&rdo;

他们安静了一会儿，接着阿兰轻声笑了起来，&ldo;真有趣，我从来没想过首星还会有风。这里只有气流，只有管道里吹来的微风。首星终究还是一颗行星。&rdo;

&ldo;但它表面是你能找到的最可怕的沙漠。如果有任何事物干预我们的食物供给或能源供给，那么这下面也会变成一片荒漠。睡吧。&rdo;

两人都睡着了。当霍普醒来时，阿兰并不在他身边。他立刻起身，透过微弱的光线往更暗处搜寻她。她离得不远，就坐在他们睡着的这条巨型排气管的尽头，伸手去碰他们爬上来的梯子。霍普走向她，他的脚步声被灰尘和墙壁的距离遮蔽了‐‐这里没有回声。但在他走近时，她听到了他的声音，转过头来看他。她默默地等着他走到尽头处，在她身边坐了下来。

&ldo;下面很深。&rdo;他说。她点点头。&ldo;从来没有离表层这么近过吗?&rdo;他问。

她摇摇头。&ldo;我只有在这次醒来时没刷牙，&rdo;她说，&ldo;我没法洗澡，没法去衣橱选我今天要穿的衣服。也没有人来拜访我。&rdo;

&ldo;你遇到了麻烦，&rdo;霍普说，&ldo;我已经错过了十五次预约，詹森最后那卷录像还没有准备好发布。我浪费了一千分钟，就只是坐在这里。&rdo;

&ldo;我们要做什么，在我们抵达另一个区后?&rdo;

&ldo;你在问我?&rdo;

&ldo;我们不能用自己的信用卡，他们立刻就会追踪到。&rdo;

霍普耸耸肩，&ldo;也许他们没在找我，我可能能用我自己的。&rdo;

&ldo;也许不能。&rdo;

这时，他们身下空气流动的嗡嗡声突然间变了一个频率。&ldo;那是什么?&rdo;阿兰问。

&ldo;也许这个区有八千人同时冲了厕所，也许有一万五千人关掉了他们的恒温器，也许着火了。&rdo;

&ldo;我想知道首星从前是什么样子。&rdo;阿兰沉思道。

&ldo;你想知道的事情真奇怪。&rdo;

&ldo;是吗?但肯定有人类还没出现的时代，最初的殖民者看到了什么?&rdo;

霍普笑了起来，&ldo;一个准备好要被掠夺的处女地。&rdo;

&ldo;或者是一个家。&rdo;

&ldo;那是什么，真人秀场?真实生活中没有人谈及&lso;家&rso;这个字。&rdo;霍普说。

&ldo;是没有人在真人秀里谈及&lso;家&rso;这个字，霍普，&rdo;她有点恼火，&ldo;已经有几千年没人用这个词了，但它仍然被保留在语言系统里，为什么?&rdo;

霍普耸耸肩，&ldo;每个人都说，&lso;我要回家了&rso;。&rdo;

&ldo;但没有人说，&lso;这里是我家，请进。&rso;我们住在公寓里，我们在长廊上走路，我们在地铁里旅行。在外面生活在天空下是什么感觉?&rdo;

&ldo;我听说会有虫子。&rdo;

&ldo;一个巨大的公园。&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;霍普说，&ldo;你可以这么解决：去一个殖民地。登上殖民飞船，你的麻烦就结束了。&rdo;

阿兰惊骇地朝他转过身来，&ldo;没有森卡?你疯了吗?我宁愿死。&rdo;

她起身往之前睡觉的地方走去，霍普跟在她后面。两人站在那里四处张望，脚下是两片因自己的睡卧而被清除了大量灰尘的空地。&ldo;没人会相信这事的，&rdo;霍普说，&ldo;我在这里，一个人和阿兰一起连续待了几个小时。我们一起睡觉，我不仅没有企图和你做爱，女士，我甚至没有打开我的真人秀记录仪。&rdo;

&ldo;感谢上帝。&rdo;

&ldo;我们走吧。&rdo;

他们走到了管道的另一端，在那里，它弯曲了九十度，垂直通向遥远的天花板。管上贴着一溜蛛网般细薄的梯子。他们都站在那里，朝上看了一会儿，然后阿兰说：&ldo;我先上?&rdo;

&ldo;嗯。尽量别掉下来。&rdo;

&ldo;你别挠我的脚就行。&rdo;

接着他们开始往上爬。刚刚醒来时的肌肉没有活动开，一开始他们爬得既笨拙又缓慢，而且小心翼翼。不过，过了一阵子，他们就稳定在了一个相当快的节奏上，手‐‐脚‐‐手‐‐脚，这连续的动作带着他们没完没了地向上。有一次阿兰开口说：&ldo;还有多远?&rdo;说话打断了她的节奏，她踩空了一脚，有那么疯狂的一瞬间，她觉得自己掉下去了。但她的手一直没有放开梯子的侧栏，她的脚踩到了下面一截横档上。之后他们就没人说话了。