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第30章（第1页）

其次，严复的《老子评语》渗透了他的变革观念，是其政治思想的反映。

《老子》不仅仅是一部充满了辩证法的哲学著作，而且还是一部有其政治意义的&ldo;兵书&rdo;。故各种学派的人能从中吸取不同的养料，哲学家视之为哲学经典，道教信徒则奉之为宗教经典，涉足宦海的士人则认之为&ldo;权术&rdo;宝典，真是&ldo;外行看热闹，内行看门道&rdo;，各取所需。

在政治上，严复是维新派的代表，其政治主张与康有为、谭嗣同等大体一致，但其思想渊源则互有轩轾，康有为&ldo;托古改制&rdo;，将一个&ldo;述而不作&rdo;的孔子打扮成一个&ldo;维新改制&rdo;的孔子;严复在戊戌变法失败后，虽未被顽固派深究迫害，但在政治上已列为不可信任的对象，其失意感自然可以想见。此后他不求仕进，专门从事译述，并开始了一些《老子评语》之类的古籍疏义工作。他与康有为推崇圣人孔子不同，其心之所向是老子，他所托的古是老子的黄老之学。他在评语中说：&ldo;太史公六家要旨，注重道家，意正如是，今夫儒墨名法所以穷者，欲以多言求不穷也，乃不知其终穷，何则，患常出于所虑之外也，惟守中可以不穷。&rdo;[7]严复之意，孔孟儒家已是由显而微，穷途末路;而汉初黄老还有不穷前途，可以借用，这是他推崇老子的用意。20世纪初严复的这种态度与他晚年主张尊孔读经，参与发起孔教会的活动，确实是大相径庭。

在《老子评语》中，严复采用了达尔文学说的进化论观点，对老子的&ldo;胜人者有力，自胜者强&rdo;，&ldo;强行者有力&rso;，等语句大加发挥。他说：

&ldo;有力者外损，强者内益，足而不知，虽富贫耳。&rdo;

&ldo;帷强行者有为有志，亦惟有志者能强行，孔曰知其不可而为之，孟曰强恕而行，又曰强为善而已矣，德哲噶尔第亦曰，所谓豪杰者，其心目中常有一他人所谓断做不到者，凡此，皆有志者也。中国之将亡坐无强行者耳。[8]

严复以为中国面临危亡之势，只有发愤图强才是出路。老子学说并不注重争胜强行，严复在这里大加发挥，是为评语中最强之音，这可视为他对老子思想的进一步改造。

严复还把近代的自由政治与&ldo;与天争胜&rdo;的观念结合起来，认为它符合&ldo;物竞天择&rdo;的原则。&ldo;今日之治莫贵乎崇尚自由，自由则物各得其所，自致而天择之用，存其最宜，太平之盛可不期而自至。&rdo;[9]他在《原强》一文中也曾如是说：&ldo;达尔文曰，物各竞存，最宜者立，动植如是，政教亦如是也。&rdo;[10]以进化论的&ldo;物竞天择&rdo;的观点去分析问题，严复看到，人们要努力奋斗，不断进化，才能生存、发展，不然就会被淘汰而趋于灭亡，自由政治是谋求生存的最佳途径。他在评述老子所讲&ldo;常使民无知无欲&rdo;&ldo;虚其心，实其腹，弱其志，强其骨&rdo;时指出：

&ldo;虚其心所以受道，实其腹所以为我，弱其志所以从理，而无所撄，强其骨所以自立而干事。&rdo;[11]

严复的这种解释已与以往的那种&ldo;愚民&rdo;意思完全相反。他落脚于&ldo;受道&rdo;、&ldo;为我&rdo;、&ldo;自立而干事&rdo;，说明他鼓励人们去坚韧不拔地为追求自我的目标而努力进取。为此，严复对老子的&ldo;绝仁弃义&rdo;、&ldo;绝学无忧&rdo;不以为然，他嘲讽这种办法若如被放逐的非洲鸵鸟，是不敢正视事实的办法，这实际上是对那些封闭自守，愚昧落后的守旧势力的批判。他说：

&ldo;绝学固无忧。顾其忧，非真无也，处忧不知，则其心等于无耳!非洲鸵鸟之被逐，而无复之也。则埋其目于沙，以不见害己者为无害，老氏绝学之道，岂异此乎!&rdo;[12]

由于严复认为人类社会是一个由简入繁、由低级向高级不断进化的过程，所以他不苟同于老子的&ldo;还淳返朴&rdo;的观点，以为那是违反自然规律，不符合社会进化的原则。&ldo;今夫质之趋文，纯之入杂，由乾坤而训至于未既济，亦自然之势也。老氏还淳返朴之义犹驱江河之水而使之在山，必不逮矣。夫物质而强之以文，老氏訾之是也，而物而返之使质，老氏之求非也。何则，虽前后二者之为求不同，而其自然拂道纪则一而已矣。&rdo;[13]

严复大力挖掘《老子》一书中的民主政治因素，认为老子的政治观点与西方的民主政治有相似之处。他在评点老子时多处引用孟德斯鸠的《论法的精神》一书来比拟黄老之学。

例如：

&ldo;黄老为民主治道也。&rdo;[14]

&ldo;夫黄老之道，民主之国之所用也，故能长而不宰，无为而无不为;君主之国，未有能用黄、老者也。&rdo;[15]

&ldo;然孟德斯鸠《法意》中言，民主乃用道德，君主则用礼，至于专制乃用刑。中国未尝有民主之制也，虽老子亦不能为未见其物之思想，于是道德之治，亦于君主中求之，不能得，乃游心于黄、农以上，意以为太古有之，盖太古君不甚尊，民不甚贱，事为民主本为近也。此所以下篇八十章，有小国寡民之说，夫甘食美服，安居乐俗，邻国相望，鸡犬相闻，民老死不相往来。如是之世，正孟德斯鸡《法意》篇中所指为民主之真相也。世有善读二书者，必将以为知言矣。呜呼：老子者，民主之治之所用也。&rdo;[16]

&ldo;以贱为本，以下为基，亦民主之说。&rdo;[17]

在严复心中，老子所描述的黄帝神农时代，君民之分不那么严格，等级分化不那么清楚，因此近于民主，亦即老子所想象的小国寡民社会。这实际上是一种幻想。不过，就原始社会本身而言，它确存在一种原始的民主制度，这与孟德斯鸠的民主制有某些相近之处，而与封建专制相背道。但严复并不主张人们回到原始的状态中去，他对老子的&ldo;还淳返朴&rdo;持有异议，以为其&ldo;违自然，拂道纪&rdo;，&ldo;犹如江河之水而使之在山&rdo;，[18]这在当时是根本不可能的。

老子向往的理想社会既然不过如此，所以严复认为，&ldo;今日之治，莫贵乎自由&rdo;，如能做到这点，&ldo;太平之盛不期而自至&rdo;。[19]而对老子&ldo;往害，安平太。&rdo;[20]严复的解释是&ldo;安，自亩也，平，平等也，太，合群也。&rdo;[21]非常清楚，这是西方启蒙思想家自由观的移植。

第三，严复的《老子评语》一书表达了其唯物主义的思想倾向。&ldo;道&rdo;是老子思想体系的核心，或指物质世界，即宇宙的本体;或指物质世界运动变化的普遍规律;或指特定环境中的具体事物，严复的理解大体如此。

世界的本原是什么?老子的回答是：&ldo;道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，总气以为和&rdo;。[22]天下万物都是由&ldo;道&rdo;衍化而来。对这一作为高度思维概括的&ldo;道&rdo;，究竟如何理解?是物质的实体，还是精神的实质。严复认为，&ldo;哲学，无成之序也&rdo;。[23]这里，严复所说的&ldo;哲学&rdo;，其含义或老子所说的&ldo;道&rdo;。所谓&ldo;无成之序&rdo;，或指普遍法则，或指自然规律。因此，严复解释说&ldo;道，太极也。降而生一，言一则二形焉。二者形而对待之理出，故曰生三，夫公例者。无往而不信者也。&rdo;[24]道为太极，它和西人所谓su-un