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第17章（第1页）

莫恩斯跟在他身后，他再次注意到脚下的地面感觉多么特别。不仅是他的脚步引起的叽咕叽咕声。他忍不住想起默瑟刚才讲的话：他确实感觉是走在一块巨大的海绵上。默瑟的解释没有让他感觉更舒服;正好相反。

默瑟率先走进帐篷，左手推开门帘，另一手示意他小心，一种警告，事实表明它是完全正确的。一个足足两米直径的圆洞出现在他们面前的地上，一架细长木梯的尾端伸在洞口外。既无栏杆也没有其他什么保障安全的设施，莫恩斯战战兢兢地俯身往下看，他发现这个洞至少有三十英尺深，如果不是更深的话。

&ldo;你会习惯的。&rdo;默瑟说道，莫恩斯的战战兢兢没有逃得过他的眼睛，&ldo;我希望您没有恐高症。&rdo;

&ldo;我不知道。&rdo;莫恩斯如实回答道，&ldo;我是考古学家，很少在高处工作。&rdo;

&ldo;过几天您就没事了。&rdo;默瑟保证道。他抓住梯子，轻巧得惊人地将他的肥胖身躯翻身跨上第一节，又向下走了两三步，才停下来，用目光示意莫恩斯照着他的样子做。&ldo;别担心，教授。&rdo;他嘲讽地说道，&ldo;梯子很稳。出色的美国产品。&rdo;

莫恩斯客气地笑笑，还是一动未动，直到默瑟快爬到一半时他才犹豫地抓住梯子，脚摸索向最上面的一级。梯子被默瑟压得大声呻吟，但这不是他犹豫的真正原因。事实是：他刚才没有完全如实回答默瑟的问题。

莫恩斯绝对不是没有恐高症。相反，一般情况下他只要一看到高建筑就闷闷不乐，哪怕只是使用大学

图书馆书架前的三级梯子，都会让他感觉很不爽。他好不容易踏上梯子，跟在默瑟身后往下爬。当下到默瑟身旁时，他的双手和膝盖都在颤抖，呼吸快得好像他为逃命奔跑了一里地似的。他合上眼睛伫立片刻，等他的急促心跳重新平静下来。

&ldo;会习惯的。&rdo;当莫恩斯重新睁开眼睛，心砰砰跳着回头张望时，默瑟又说了一遍。同样的话，但声调变了。莫恩斯听出他的声音里带有真正的同情，甚至是一丝担忧。

&ldo;我只是……有点意外。&rdo;他神经质地说道，&ldo;我没料到。&rdo;

默瑟又敏锐地望了望他，然后不舒服地轻咳一声换了话题，&ldo;从现在起只需要照直往前走。您跟我来吧。&rdo;

莫恩斯不舒服地环顾一圈，才跟上了他的向导。这个竖井上面是圆的，直径足有七英尺，在这里足足有双倍大，成了不对称的洞窟。洞壁一部分由风化了的褐色岩石组成。其余部分的坚固度无法认出，因为用粗糙的木板支撑着，木板之间不时有水渗出，在地面汇成油光光的水洼。莫恩斯皱眉低头望着他的鞋。他刚刚恼火的泥浆没有了，可鞋子现在彻底湿透了。

&ldo;我担心这是我的错。&rdo;默瑟以真心道歉的口吻说道，&ldo;我应该警告您的。可我们大家都已经习惯了……&rdo;他请求原谅地耸耸肩。

&ldo;这……没关系。&rdo;莫恩斯说道。真是废话。他穿的鞋不光是他最好的一双鞋，同时也是他唯一的一双鞋。&ldo;那条隧道通往哪里?&rdo;他手指一条不足五英尺高、用木板和差不多胳膊粗的刨得光光的木材小心支撑着的隧道问道，它通向默瑟身后的地下。隧道尽头有道淡淡的黄光在忽闪。

&ldo;这里到处都有电。&rdo;默瑟说道，莫恩斯惊讶的目光没有逃过他的眼睛，&ldo;格雷夫斯让人运来了一台发电机，为整个营地供电，地面和地下。&rdo;他郑重其事地点点头，&ldo;随便人们怎么议论这位好心的博士，可一旦他做起什么，他就会做得一丝不苟。&rdo;

&ldo;有什么他的坏话可以讲的吗?&rdo;莫恩斯打听道。

默瑟没有回答，笑了笑，叹息着弯腰钻进隧道。看到低矮的洞顶和他自己的肥胖迫使默瑟笨拙地一摇一摆时，莫恩斯抑制住嘲笑，让默瑟先走一段，才跟在他后面;仅仅是出于美学的原因。默瑟肥大的屁股像掉落的满月一样塞满他面前的通道，他弯曲的背沙沙擦着洞顶，使得博士不停地叹息，气喘吁吁，像一台破旧的火车头在痛苦地攀爬一个大陡坡。只有部分洞顶有支撑，不时有木屑或小石块掉下来，仅仅因为这个原因莫恩斯就认为应该保持一定的安全距离‐‐他不仅穿着他唯一的一双鞋，身上穿的也是他最好的西装。

谢天谢地隧道不是很长。走了没到三十步默瑟就喘息着在他前面重新直起身来。然后莫恩斯也走出了隧道，走进一个大得出乎意料、被许多电灯泡照得亮如白昼的空间。

刺眼的灯光顿时照花了他的眼睛，让他只能看到轮廓。不过他还是认出了另外的两或三个人影。估计就是默瑟所讲的其他同事。

&ldo;您过来，教授!&rdo;默瑟激动地挥着双手，&ldo;我为您介绍团队的其他成员!&rdo;

莫恩斯又眨眨眼睛，让它们适应灯光的亮度，然后他挺直身体，用双手抚平起皱的西服。不是因为它还可以挽救，而是被迫在这么个肮脏的洞里爬行并不意味着他也必须放弃他的尊严。

默瑟走近一张堆满仪器、书籍和文物的长形木桌，莫恩斯匆匆扫了桌子一眼，就转向站在桌子后面、以完全不同的方式望着他的两个人。男的差不多跟莫恩斯同龄，身材瘦长，简直像个苦行僧;女人明显更老、头发灰白、面容憔悴，她瞪视他的表情使得莫恩斯不需要什么理由就会将它归入敌视的一类。