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第4章（第1页）

&ldo;过去，我为我的约翰爵爷效劳；现在，我侍候他的儿子盖伊&iddot;威拉德爵士。&rdo;

他向我们走近了一步，压低了声音说，&ldo;他们说他们是聪明人，学过怎样对付那些妖魔鬼怪。快让我年轻的主人离开这里吧，在我们周围的空气里，到处充满了邪恶。&rdo;

他出奇不意地做了一个手势，也不等我们答复，就匆匆走开了。

&ldo;空气里充满了邪恶。&rdo;波洛重复了一句，&ldo;是的，我已经感觉到了。&rdo;

我们的晚餐在户外进行，很难说多么令人愉快，饭桌上只听托斯威尔博士一个人在滔滔不绝他讲着，他最后讲到了古埃及人的生活风俗。正当我们准备退席休息的时候，盖伊爵士抓住波洛的胳膊用手指着给他看：在帐篷里出现了一个若隐若现的正在移动的影子。这不是个人影，我清楚地辨认出，这是我在那个古墓的墙上看到过的、长着狗头的影子！

一看到这种情景，我全身的血液都凝固了。

&ldo;天啊！&rdo;波洛喃喃低语道，拼命在自己身上画着十字，&ldo;这是狗头人身神，是古埃及的导引亡灵之神！&rdo;

&ldo;有人在威胁我们！&rdo;托斯威尔博士愤怒地跳起来喊道。

&ldo;他进了你的帐篷，哈琅。&rdo;盖伊爵士紧张他说，他的脸惨元人色。

&ldo;不，&rdo;波洛摇了摇头说，&ldo;它进了艾姆斯大夫的帐篷。&rdo;

那位大夫满腹狐疑地盯着波洛看。然后，他也重复着托斯威尔博士说过的话，喊了起来：&ldo;有人在吓唬我们，大家一起上，我们很快就能抓住那家伙！&rdo;

大夫勇往直前地冲了过去，寻找那个若隐若现的幽灵，我紧随其后。但是，尽管我们搜索得很仔细，还是无法找到任何有人出现过的痕迹。我们只好心烦意乱地返回来，而这时却发现波洛以他独特的方式在采取积极措施来保证他自旦的安全。他正忙于在沙地上画着各种各样的符号、图形。

他在我们的帐篷周围画了一圈。我看得出来，五角星和五边形这些图形被画了很多次。像他一贯的做法那样，他在地上画的同时，嘴里也不停地即兴说些防妖驱魔之类的咒语，还从亡灵书和古书中引经据典，说个不停。这显然激起了托斯威尔博士极大的蔑视。他把我拉到一旁，愤怒地表示他对波洛的这种做法嗤之以鼻。

&ldo;一派胡言乱语，先生，&rdo;他愤怒他说道，&ldo;纯粹是愚昧元知。这人是个骗子，他根本不知道中世纪的迷信和古埃及人信仰之间的天壤之别。从来没有听说过这种愚昧无知和迷信愚蠢的大杂烩。&rdo;

我使那个激动不已的考古专家平静下来，然后和波洛进了帐篷。我的这位矮个子朋友兴奋得红光满面。

&ldo;现在，我们可以安然入睡了！&rdo;他快活他说道，&ldo;睡着了我也能念咒语，只是我的头疼得厉害。啊，要是来一杯用糙药熬的茶就好了。&rdo;

好像是对他祈祷的回答，帐篷的门帘被挑开，哈桑出现了。他端着一杯滚热的茶递给了波洛，这是用黄春ju泡的一种茶，也是波洛特别喜欢喝的。谢过了哈桑，也谢绝了他要给我也来一杯的好意，帐篷里又只剩下我们两个人了。脱过衣服，我在帐篷门口站了一会儿，朝外张望着辽阔的沙漠。

&ldo;&ldo;多么奇妙的地方呀，&rdo;我大声说／多么了不起的工作呀，我可以感受到它的魅力。这种沙漠生活，这种对早已消失的文明的深入挖掘和探索。波洛，毫无疑问，你也一定感觉到了这种魅力吧？&rdo;

我没有得到回答，转过身有些生气，我的生气很快变成了担心。波洛正横躺在粗糙的地毯上，他的脸可怕地扭曲着，他的身旁是那只喝空了的杯子。我冲到他身边，然后又飞奔出帐篷，穿过营地来到艾姆斯的帐篷里。

&ldo;艾姆斯大夫！&rdo;我大叫道，&ldo;快过来！&rdo;

&ldo;出了什么事？&rdo;那位大夫穿着睡衣出来了。

&ldo;我的朋友，他生病了，快要死了。是因为喝了那杯黄春ju茶，别让哈桑离开音地……

大夫像箭一般冲到我们的帐篷里，波洛像我离开时那样，在原地一动未动，仍然躺在那里。

&ldo;啊，&rdo;文姆斯喊到，&ldo;看起来好像是急病发作‐‐您说他刚才喝了什么？&rdo;

他捡起那只空杯子。

&ldo;只是我并没有把它喝下去！&rdo;一个平静的声音说，我们俩都诧异地转过头，只见波洛正从床上坐起来，他微笑着。

&ldo;不，&rdo;他轻声对大夫说道，&ldo;我没有把它喝下去。当我的好朋友黑斯廷斯正对着夜景抒发感慨的时候，我趁机把它给倒掉了，不是把它倒进了我的喉咙里，而是倒进了一个小瓶子里，而这只小瓶子将被送到法医那里进行化验分析。

（这时大夫似乎吃了一惊，把手迅速伸进荷包。）作为一个有理性的人，你应该知道暴力是不会有好结果的，在黑斯廷斯去叫你的时候，我有足够的时间把那只装药的瓶子放在一个安全的地方。啊，快，黑斯廷斯，抓住他！&rdo;

我没有理会波洛焦急的语气去抓住大夫，一心想着保护我的朋友波洛。我飞身奔到了他的面前，但是那位大夫敏捷的动作却是另外的意思。他的手突然放进了自己的嘴里，一股苦涩的杏仁味弥漫在空气中，他身子晃了晃，向前栽倒在地上。

&ldo;又一个牺牲品，&rdo;波洛神色严肃他说道，&ldo;但这是最后的一个，也许这是最好的结果；他身上有三条人命。&rdo;

&ldo;艾姆斯大夫？&rdo;我吃惊地喊道，&ldo;可是我还以为你真的相信什么秘不可测的力量呢。&rdo;

&ldo;你误解了我，黑斯廷斯，我的意思是我相信迷信的可怕力量，一旦人们产生了顽固的想法，认为一系列的死亡事件都是因为超自然的力量而发生，那么，你简直就可似光天化日之下轻易地对人下毒手，而且仍然可以把它说成是一种诅咒；所谓超自然的迷信思想在人类的头脑中竟然是如此地根深蒂固！我从一开始就怀疑有人会利用这种迷信思想，我认为约翰、威拉德爵士的须亡使他产生了这种想法。

一股狂热的迷信思想立刻兴起，直到目前，据我所见、没有任何人因约翰爵士的死亡而得到任何特别的好处。布雷纳先生的憎况就有所不同了，他是一个很有钱的人，我从纽约得到的这个消息包含了好几种意思。首先，年轻的布雷纳，也就是他的侄子，据报道称，他说过他在埃及有一个好朋友，他可以从他那里借到钱。不言而喻，他所指的是他的叔叔。但是在我看来，如果是那种情况，他本可以说得更清楚一些，他说那种话就说明他指的是对他有所帮助的他自己的朋友。

其次，他筹措到了足够的钱使他到了埃及，他的叔叔却当即拒绝给他一分钱，然而，他还是能够支付返回纽约的费用，其中肯定有人借给了他那笔钱。&rdo;

&ldo;可是这些推理都很勉强。&rdo;我反对道。

&ldo;还有，黑斯廷斯，经常可以有这种情况，话说得很隐晦，却可以从字面上来理解，相反的情况也同样会发生。如果是这样的话，想让别人从字面上理解而说出的话，也可以按照它的隐喻意义来理解。年轻的布霄纳死前清清楚楚地写过，&lso;我是一个麻风病人&rso;，但是，没有人认识到他开枪自杀确确实实是因为他相信自己染上了麻风病这种可怕的疾脖&ldo;什么？&rdo;我张口结舌。