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第40章（第1页）

妈.伊丽莎带上帽子，穿上暖和的园艺服去喂她的鸡.她最爱干这事，因为可以开心地把鸡蛋卖给女管家，再把赚来的钱小心藏起来.她很会做买卖，攒钱也上了瘾，不仅卖蛋卖鸡，还为花根.花籽.插枝，跟花匠讨价还价.而花匠呢，因为里德太太有令，凡这位姑娘想卖的她花坛里的东西，都必须照买不误.只要能赚上一大把钱，伊丽莎卖掉自己的头发也在所不惜.至于她的钱，开始藏在一个僻静的角落，裹着一块破布或是张卷发纸.但有些藏钱的地方被女仆发现了，伊丽莎担心总有一天她的宝贝会丢失，就同意把钱交她妈妈保管，但要了高利贷般的利息......百分之五十到六十，每季度索取一次.她一清二楚的把帐目记在小本子上.

乔治亚娜坐在高脚凳上，对镜梳妆，在卷发中插上假花和褪色的羽毛，这些东西是从顶楼的抽屉里翻到的.我整理自己的铺，贝茜严令在她回来之前必须弄好（她如今常把我当小保姆使唤，让我打扫房间，清除椅子上的灰尘之类）.收拾完被子.迭好睡衣，再到窗前收拾凌乱的图画书，玩偶之家的小家具.这时突然传来乔治亚娜的命令声，要我别碰她的玩意儿（因为小椅子.小镜子.小盘子.小杯子.都是她的财产），我于是停止了手上的活计.没有事可干，我就朝结满冰花的玻璃上呵气，给玻璃化开一块地方，可以透过它看看外面的院子.严霜之下，一切都失去活力，纹丝不动.

窗户正对着门房和车道.刚给玻璃上的霜花化开一片，可以朝外看的时候，就见大门洞开，一辆马车轱辘辘驶进来.我冷冷地看它到来，盖茨黑德府常年有马车光临，但带来的客人没一位让人感兴趣.马车停在房前，门铃大响，客人给请进来.这一切与我毫不相干，便无聊地转而关注一只饥饿的小知更鸟.这景象有趣得很，小鸟飞到贴墙靠窗的一株秃头秃脑的樱桃树上，婉啭鸣叫.早饭吃剩的牛奶.面包还放在桌上，我揉碎一块面包，正拉开窗栓，想把面包屑撒到窗台上，贝茜跑上楼进来了:

”简小姐，快脱下围裙.在那儿干什么呢早上洗过手脸了么”

回话之前我又拉拉窗栓，想一定要让小鸟吃到面包屑.栓子开了，我把面包屑撒一些在窗台上，撒一些到樱桃树上，然后关上窗户后回答:

”没呢，贝茜，我刚收拾完屋子.”

”粗心大意，添乱的孩子!在干啥哩脸都红了，淘气呢开窗户干什么”

我没有回答，因为贝茜并不想听我解释.她把我拉到洗脸架前，毫不留情但幸而很快了事地用肥皂.水.一块粗拉拉的毛巾洗擦我的脸和手，又用一把硬梳子□□了我的头发，把我的围裙脱掉，急急忙忙拉我到楼梯头，要我立刻下去，说餐室里有人找我.

本想问问是谁找我，里德太太在不在那儿，可贝茜已经不见了!育儿室门也关着，只好慢腾腾地蹭下楼去.快三个月没被叫去见里德太太了，被囚禁在育儿室，早餐室.正餐室，客厅都成了禁地，进去让人慌乱.

我站在空荡荡的大厅里，面对早餐室的门，裹步不前，怕得发抖.那时候，不公道的惩罚造成的恐惧把我弄成了一个多么可怜的胆小鬼!又不敢返回育儿室，又不敢向前进客厅，揣揣不安，犹豫了足足十分钟.早餐室猛烈的铃声催人下了决心，必须进去.

”谁会找我呢”我心里纳闷，双手费劲地转动门把手，它动都不动足有一两秒钟.”除了里德舅妈还有谁会在屋里男的还是女的”门把手一转，门开了.我走进去先行一个低低的屈膝礼，抬头一看......一根黑色的柱子!至少乍一看印象如此.地毯上立着一个干瘦且笔直，裹黑貂皮的东西，顶上那张冷酷的面孔活像一只雕刻的假面具，搁在柱顶当作柱头.

里德太太坐在炉旁的老座位上，做个手势要我过去.过去后，她把我介绍给那个石头一般的陌生人:”这就是我向你申请过的小姑娘.”

原来这是个男人，他慢慢把脑袋朝我转过来，浓眉下一双闪亮的灰眼睛细细审视我一番，严肃的男低音问道:”她个子矮小，几岁了”

”十岁.”

”有这么大了”他不大相信.又把我仔细打量一番，接着问起我来.

”小姑娘，你叫什么名字”

”简.爱，先生.”

我边说边抬头看看他.这先生真高，也许因为当时我身材矮小.他五官粗放，不独五官，全身的线条都非常严厉古板.

”嗯，简.爱，你是个好孩子么”

我不可能作出肯定的答复，因为这里的人都持相反的看法.我不作声.里德太太富于意味地摇摇头，很快补一句:”这话题也许少谈为好，布罗克赫斯特先生.”

”很遗憾听你这么讲!我必须同她谈谈.”他弯下笔直的身板，坐进里德太太对面的扶手椅.”到这边来.”他道.

走过地毯.他让我面对他站.此刻我和他的脸几乎一般齐了，他的脸好怕人哟!好大的鼻子!好丑的嘴巴!好难受的大龅牙!

”没比淘气的孩子更令人痛心的了，”他开始说，”特别是淘气的小姑娘.知不知道坏人死后会上哪里呀”

”下地狱.”我的回答非常干脆.

”地狱什么样子能给我讲讲么”

”是个火坑.”

”那你愿不愿意掉进那火坑，永远被烧着呀”

”不愿意，先生.”

”要想避免该如何做呢”

想了一会儿，终于想好，说出来却令人不高兴，”该保持身体健康，不死.”

”你如何保持身体健康每天都有比你还小的孩子死去.前两天我才亲手埋葬了一个五岁的小孩......一个好孩子，他的灵魂现在天堂.如果你被召去的话，恐怕不能跟他一样了.”

我无法消除他的怀疑，只好低头去看他踏在地毯上的那双大脚.我叹了一口气，巴不得自己离得远远的.

”但愿你叹气诚心诚意，明白后悔不该给你的大恩人增添烦恼.”

”恩人!恩人!”我心里嘀咕，”人人都说里德太太是我的恩人，真是这样的话，恩人就是个讨厌的家伙.”