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第94章（第1页）

心想如此也好。王掌柜毕竟对自己常有关照，恩情不论厚薄，总之不是虚的。颜幼卿绝不会盼着对方背上骂名，身陷囹圄不得脱离。

二十九这一天，半城的人都跑去看销毁鸦片，警备队与海关调集许多士兵维持秩序。颜幼卿虽然也颇想去瞧这个热闹，情势却不允许。天黑后悄悄去看了嫂子与侄儿，送去点年货。母子三人十分想念他，更期盼能全家团聚过新年，奈何颜幼卿要防备老板随时差遣，只得匆匆话别。一家人流离颠沛，只要平安相见，就心生庆幸。能不能一起过年，倒也并非太执着。

从嫂嫂处离开，已是深夜，天空飘起了薄雪。走到巷口，终究没忍住，转弯拐到薪铺后街，停在《时闻尽览》报社门口。马上就要过年，许多宅院这个时辰仍没有熄灯，但街上早已空无一人。报社门口空寂无比，颜幼卿知道只有徐文约与两名签了长约的帮佣在后院居住，虽说是顺路，却也是个探望的绝好机会。徐兄并无家眷在此，过年想必寂寞。他又对嫂嫂侄儿多方照顾，许久未曾露面，实在过意不去。

颜幼卿跃上一棵树，望见后院徐文约房间位置亮着灯，再不犹豫，纵身跳进院子。

徐文约被他吓一大跳，随即又惊又喜。两人一口气说了许多话，谈论最多的，还是销毁鸦片一事。徐文约虽得了安裕容知会，且主动要求承担起引导舆论之责，却深知这位兄弟表面玩世不恭，实则胸有丘壑，行事出格，胆大包天，总怕他还隐瞒了其他内情。这时见到另一当事人，自是打破沙锅问到底。颜幼卿掂量着说了一些，心中拿不准的，便道：“徐兄还是回头问峻轩兄吧。”

徐文约道：“你就只与你峻轩兄好，专门听他撺掇，不知道我担心你们担心得头发都掉了么？”

颜幼卿很惭愧，然而依旧道：“我怕说不好，反叫你误会。你还是问他自己吧。”

徐文约悻悻道：“算了，问你也白问。年后约翰逊要去南方，裕容说咱们兄弟三个单独送送他。就在他的地方见面，安全隐秘，能放心说话。日子定在正月十八。正好你今天来了，省得之后想办法通知你。”

颜幼卿踌躇道：“我去合适么？”

“裕容先前陆陆续续与约翰逊隐约提过你的事。这一回销毁鸦片，借了他许多力，彼此也算是意气相投的朋友了。听裕容的意思，他也还挺想见见你。再说他马上就要走，也不碍什么。”徐文约在桌子上一堆稿纸底下翻出张便笺，“这是地址，你记住。”

颜幼卿对约翰逊这洋人印象还不错，遂表示同意。忽觉那日与峻轩兄匆匆一别，至今算来不过几天，竟好似过去很久似的，以致颇为想念。想到年后能够相见，陡然生出一股欣喜期待之意，十分愉悦。

二人说至凌晨，颜幼卿方告辞离开。徐文约没往外送，免得惊动帮佣。他桌上还摊着许多稿件，须尽快看完。自从《时闻尽览》改为日刊后，于时事新闻方面表现不俗。最近海关截获走私鸦片系列报道，更是领先同行，叫人不可小觑。徐大社长越发忙碌了。

颜幼卿依旧翻墙出来，先落在树上，踩着枝丫跃出一段距离，才小心翼翼落地。习惯性地检视雪地上留下的新鲜鞋印，随即不觉自嘲。这雪还下着呢，眼看越下越大，到天亮时分，再深的脚印也消失了。忽然心念一动，这等天气，正适合掩藏行迹，日子又到了除夕，那段二老板在外躲了好些天，未必不会趁此机会回家一趟。

当即不再犹豫，转头便往段宅而去。借着雪光勘察一番，果然在门外发现了浅浅一行男人脚印，明显是自外归来。依照深浅判断，进门之人抵达不过半个时辰。颜幼卿暗道一声侥幸，连日蹲守，总算有了成效。段二这个日子回来，估计至少要在家里过完大年夜。颜幼卿返回住处，预备等天亮了再报给大东家。

广源商行码头分店打过小年便关张放了假，总店要做洋人生意，等除夕下午才歇工。颜幼卿这些日子除去在外打探消息，偶尔回来，还住在总店库房原先住处。天亮之后找胡闵行，奈何大老板不知在忙什么，寻不见身影。到得傍晚，忽然差人叫他，到一处别馆吃饭。去了才知道，原来王贵和等人于今日下午被释放，这顿饭专为替几人压惊。

胡闵行要回家吃年夜饭，与下属喝了杯酒便先行离去。王贵和拉着颜幼卿的手，一边自己喝一边敬他：“幼卿哪！多亏你机灵，才没叫洋人一网打尽。也多亏你在外面给东家传信，帮忙周旋，老哥哥几个才能这么快出来啊。”一同失陷的胡管事与护卫已经随同大老板离开，在座只有船工头目老拐，并另一个同为狱友的高级伙计，王贵和说话间十分随意。

颜幼卿有点不好意思，王贵和提的这些，其实都是顺带。不过他自问也没有什么对不住王掌柜的地方，道：“还是东家有办法，体恤下人。若不交罚款，洋人怎肯放人？”

王贵和长叹一声：“这一回咱们可亏得太狠了。好在得了韩三爷援手，叫鑫隆剜出一块肉来。否则东家便是叫我等在洋人牢狱房里过年，也不敢有所抱怨哪。”

颜幼卿听见这话，似乎是大老板联合韩三爷，逼迫鑫隆出了罚款，换得众人除夕日释放。仔细一想，却也合乎情理。韩三爷大约没什么洋人门路，更不可能自己掏钱交罚款，又注重面子和义气，非把自家兄弟救出来不可。如此搭上广源的人脉，花费鑫隆的现洋，换得手下自由，也算一笔好买卖。