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20第19章（第1页）

“哦，他可真好看，我都多少年没见过这么英俊小伙子了。”一位胖夫人低声喃喃道：“听说刚刚成为牧师，每年有12英镑收入，家里只有一个妹妹。”

她身旁一位高瘦夫人轻摇着扇子说：“12英镑稍微少了些，听说继承不了土地，也没什么遗产。”

“他是姓康斯坦丁吗？该不会是那个康斯坦丁吧？”

“没错，就是那个康斯坦丁。”纤瘦女人高昂着头颅，眼中一片不屑神色，她是霍尔男爵妻子。

“啧啧，我看他们兄妹两个都像正经人，怎么有那么一个不要脸姐姐？追着男人表白，叫一般小姐早就羞愤而死了，而且还妄想做您媳妇，简直是痴心妄想。”胖妇人谄媚说。

男爵夫人把扇子挡嘴边，压低声音道：“可不是吗？而且她还是个私生女，是她母亲当情妇时生下来。”

“上帝啊！”胖妇人惊呼道。

“人家牧师兄妹俩母亲可是男爵女儿，拥有贵族血统，一个肮脏私生女怎么能相提并论。”男爵夫人傲慢说：“我们这样家庭也并不乎媳妇嫁妆多寡，过得去就行了，但是身份一定要认清，不是什么下贱女人都能成为男爵夫人。”

舞会顺利进行着，一直到深夜两点才逐渐有客人离去。

当晚，男爵跟我谈了很多有关印度政事，后他略微犹豫对我解释说。

“我应该早些邀请你来我这里做客，但是我跟你父亲近来有些误会。”男爵尴尬说：“你那位私生女身份姐姐有些……呃……过于……”

“不知廉耻。”我接上男爵说不出口话。

上流社会有约定俗成规矩，女性必须是矜持，内敛，只能等待男士主动追求。即使要向某位男士暗示她好感，也只能用眼神或者扇子传递感情，千万不能表现太明显，否则放荡名声就传出去了，今后休想再嫁个好人家，毕竟没有哪位体面绅士会想要一个坏了名声女人。而我此时被伊丽莎白不顾后果行动弄得万分尴尬，因为我们都姓康斯坦丁，不知情人只会把我们归为一类，我倒无所谓，害怕是安娜会被连累名声。

男爵摆摆手说：“倘若她是位有正经名分小姐，凭我和你父亲友谊，以及我们相当地位，结缔儿女婚约也没有任何问题。只可惜她并不了解我们这个圈子潜规则，盲目向我儿子表达了爱意，我儿子当然不会向她求婚，可是你父亲却不理解我，还给我写了封言辞激烈信。”

“我父亲非常疼爱伊丽莎白姐姐，我代父亲向您道歉。”我满脸通红说。

“这不是你错，贤侄。迪安这些年越来越过分了，我们这种身份人，玩玩情妇也就算了，怎么能把对方娶进家门呢？他还说愿意给你姐姐三千英镑嫁妆，只要我儿子答应娶她，我不得不说，这简直是痴心妄想。一个私生女怎么配得上男爵夫人地位呢？他就是出再多嫁妆我们也丢不起这个脸面。”男爵飞说。

“我已经跟父亲那边断绝了来往，带着妹妹外生活，对于家里发生了这样失礼事情，我万分羞愧，还请您见谅。”我尴尬说。

“你放心吧，我不会把你父亲过错怪到你身上，但愿他能早点明白过来。”男爵拍拍我肩膀说。

舞会结束后，我把昏昏欲睡安娜带上马车。而约翰和黛西小姐经过一晚亲密相处，显然已经互有好感，举止间越发显得亲密，我对此只能无奈叹了口气。

第二天上午，太阳高高升起时，安娜已经开始练琴了。

窗外紫丁香树上，成千上万紫丁香正竞相开放，花香伴随着着微风吹进窗户，吹动白色窗帘，窗帘高高扬起，像个俏皮孩子挡钢琴前。

安娜正弹奏圆舞曲，她没有弹琴天赋，黛西小姐花了很大力气教导她，结果只是匠气十足，我不得不承认我们兄妹两个都对艺术毫无办法。我是个男人，不会弹琴唱歌也就算了，可是妹妹却要凭借这些东西获得口碑，方便将来嫁出去，而且现奎因特康斯坦丁这个姓氏还被伊丽莎白弄臭了名声，所以我只能想方设法她正式进入社交前多攒些嫁妆了。

安娜谈完一首曲子，微笑着抬头看我。

“弹得真不错。”我违心赞美道。

“明天早上我们一块去教堂做礼拜吧，我答应那里修女做一些软垫，明天可以送过去。”安娜笑着说。

“听着，亲爱。”我坐她身边说：“我有件重要事情要告诉你。”

安娜见我郑重其事，于是面向我，担忧问：“发生什么事了？”

“我申请了去印度传教职位，会去那里驻守两年。”我说。

安娜脸色一白，声音微微颤抖：“印度？什么时候……”

“明天就走。”我说。

她慌乱垂下头，盯着钢琴说：“这么急……印度那么远……跟我隔着半个地球，还有那么大海洋……”

“我只是去两年，一眨眼就回来了，我会给你写信。”我解释说。

“留国内不好吗？难道哥哥国内找不到工作，所以只能冒险出海？”安娜焦急问。

“我去是有原因，请你原谅我决定。”

“不，不要去哥哥，我一想到大海就心惊肉跳，我求你不要去，你不要走，你要走话就带我一块。”安娜小声哭了起来。