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第22章（第1页）

刘统勋：“卢大人，知道延清为什么要在这里等你么？”

卢焯：“卢某此去浙江，刘大人有话要作交待。”

刘统勋：“卢大人复任浙江巡抚，按吏部的通例，该在十日后上路的。皇上听说卢大人今日就要出京，特意要延清前来相送！”

卢焯动容：“这么说，卢某之行，惊动皇上了！”撩袍要跪。

刘统勋急忙扶住卢焯的胳膊，正要开口，突然感觉到什么，双手抓住他的胳膊久久没有放开。

“刘大人，您……有什么不放心的吗？”卢焯疑惑地问。

刘统勋松开手，眼眶湿润起来：“延清只知道卢大人身子瘦弱，却不知道竟会瘦成这样！撑着这一身官袍的，只是一副骨头！”

卢焯轻轻一笑：“要是将这一副骨头扔到水中，可是根根沉底的！”

“说得好！”刘统勋道，“凭着这一副沉底的好骨头，卢大人在浙江为官，定然无愧于古越钱塘的美名！”

卢焯：“谢刘大人鞭励！卢某此去浙江，瘦骨而去，瘦骨而归！请将此言转呈皇上！”

刘统勋：“延清定当转呈！对了，皇上还听说。你在出狱那日，向典狱官冯大品要了一样东西？”

卢焯：“是的，要了我在牢里戴了整整三年的重枷！”

刘统勋：“为什么将重枷要回？”

卢焯：“重枷随身，可时时警醒卢某不忘戴枷之苦，时时不忘国法之重！”

刘统勋：“能否将此枷让延清过目？”

“可以！”卢焯点点头，回身从车厢内取出一块用旧衣裹着的东西，打开，是一面污黑的刑枷。

刘统勋抚了抚枷面，抬起眼正色道：“此枷面长二尺四寸，重三十五斤，是大清国的刑律所制。卢大人蒙冤戴枷三年，枷上浸泡了卢大人三年的汗血和泪水！可是卢大人非但没有恨它，反而视它为宝器，带着它出任巡台之职，借以警示自己的言行，这，岂不让皇上为之动容！让百官为之愧！”

他从怀里取出一块明黄色的缎子，抖开。

卢焯一惊：“皇绫？”

刘统勋：“正是皇绫！这是皇上赐给你包裹枷板之用的！”说罢，手一展，黄绫覆盖在枷板上。卢焯托着重枷双膝跪倒，颤声：“微臣卢焯叩谢天恩！”他深深地垂下头去，在枷板上叩了个重头。

刘统勋将一只秤砣轻轻放在枷板上。卢焯吃惊：“秤砣？”

刘统勋：“卢大人此去浙江，延清有一事相托！”

卢焯：“刘大人请说！”

刘统勋：“请卢大人帮我查清这只秤砣的来历！”

他将秤砣铸字的一面转了过来。卢焯失声：“钱塘县？”

16．米镇。日。

一副漆成火红色的剃头挑子在熙来攘往的行人中挤走着。

挑担的是个老头，跟在身后的是他的十六岁的孙女小梳子。

沐浴在暖洋洋阳光下的这座江南古镇，充满了冬日的慵懒和的浮嚣。丝行、米铺、布号、茶察、酱园各色号旗飘飘扬扬。行人的喧嚷声、店家的叫卖声、花巷酒楼的唱曲拇战声、河边人家的捣衣哈喝声、水中花船的嬉闹调笑声不绝于耳。老头挑着担上了一顶石拱桥，又沿着光滑的石阶走下桥去，不时地招呼着身后的孙女。

桥下便是运河。穿镇而过的河面，水不甚宽，却能过得七桅大船；相隔不足百步便又是一顶高高的拱桥，向东望去，三桥横跨，一洞相贯，桥上行人招手可见；更有沿河两岸处处皆是负郭人家，老树倚门，修竹绕屋，兼有大户人家数对石狮雄视着私家河埠，更添得几许江南通商大镇的富霸之气，比之著名的《清明上河图》中的景致更胜一筹。剃头挑子下了桥，便人了一条青石板铺就的街面。那挂在挑子横杆上代替吆喝的熟铁“唤头”，被拥挤的行人碰撞着，发出了丁当当悠长的脆响。

“小梳子，快下桥吧！”老头回身对孙女喊。

17．桥上。

小梳子是个蹦蹦跳跳的快乐女孩。红红润润一张俏脸，高高挑挑的身材，穿着一身碎红花朵儿的窄腰小棉祆；那头乌黑发亮的头发被别出心裁地梳成了三根细长的辫子，辫梢上扎着流苏般技坠的红布条，人一动，那红布条便像火苗儿似的蹿腾；特别俏皮的是头顶上斜斜插着一把小巧的碧玉梳子，看去就像插着一片新鲜的小树叶。她对着桥下欢笑：“爷爷！你看我——！”

她说着，双脚一并，跳上了滑溜溜的一指宽的桥栏！她的细腰像柳枝儿似的摇晃了一下，打开双臂，将自己稳住了，小心地挪起了绣花鞋，边走边咯咯地笑着。

过桥的行人看得心惊胆颤。爷爷老远喊：“小梳子！别掉下河去喂鱼了！”小梳子小心翼翼地走到了桥栏的正中，河风吹来，她那披挂着的三条细辫便被吹拂而起，辫梢上的红布条儿也如火焰一般舞动起来。听得爷爷在喊，她笑着回喊：“爷爷！我掉不到水里去！——桥下有船哩！”

她低头往桥下一看，身子大晃。过桥的人吓得大叫。小梳子却奇迹般地稳住了身子，又咯咯地笑起来。

她的笑声突然打住。她抬目望去，直见河面上一支庞大的船队正浩浩荡荡地向着米镇驶来。

桥上有人大声喊：“游船开航了——！”

顿时，河岸街面上和桥面立即拥满了看客。小梳子被挤得差点掉下河去。她一把抓住身边那个男人的长辫，借以稳住自己的身子，把那男人抓得哇哇直叫。“叫什么叫！男人还怕疼啊！”她朝着那男人凶道。