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第55章（第1页）

我们在寝室中寻找光源，但奇怪的是遍寻不著。觉依然紧抓着从土蜘蛛手上抢来的长枪，一边用左手确认我的位置，一边用右手持枪，探索寝室深处。此时黑曜岩般的光滑枪尖倏然闪现针孔般的光点。

「刚刚那是?」

我们慢慢走往寝室角落，发现上方落下一道微光，抬头一看不禁错愕。天花板上开了一个大圆孔，里面盈满星星的光芒。

「洞外?这里可以通到地面?」

「不对……这不是星星。」觉难以置信地低喃，「看起来像星星，但不会闪烁，这是什么?」

觉伸直长枪顶著成千上百的绿宝石光球，光球乍看和我们距离遥远，没想到一顶就勾到，这时光球分成数道各自摆动。觉慢慢收回长枪，他应该碰到了几颗光球，枪尖留下牵丝的黏液。

「黏黏的，早季摸摸看。」

我摇摇头。

原来在天花板上发光的，是化鼠养来当家畜的变种土萤。

土萤又称萤火虫，远古以来便栖息於纽西兰、大洋洲一带的洞穴中。品种类似苍蝇、蚊子、虻等昆虫。幼虫在洞穴顶端筑巢，垂下牵丝的黏液球来猎食被黏住的昆虫;土萤会发出光线吸引猎物，光线反射在黏液球上，看起来宛如神祕奇特的翠绿银河。日本列岛原先没有土萤分布，据说在古代文明崩溃前不久，人类引进土萤做为钓饵，一部分存活下来，经过化鼠品种改良，成了贵宾室吊灯。

觉再以长枪采集黏液，确认发光体是某种昆虫的幼虫;经过短暂讨论，我负责垫背，让觉踩着我的肩膀采集土萤。至於为什么体重比较轻的我不上去采?因为发出绿光的蛆虫很恶心，我不想碰。

觉抓来几只土萤，用牠们分泌的黏液黏在枪尖上，多亏化鼠的品种改良，土萤受到这等虐待还是不断发光。

「好，走吧。」觉站在寝室出口，毅然决然地说。

我们揹起背包紧握彼此的手，靠著昆虫发出的微光往黑暗中迈进一步。

如今回想起来，那段路程相当独特。

身边的光源仅剩长枪上宛如鬼魂的土萤微光，而包括脚底在内的其他范围一片漆黑。我试着面向侧边，伸出手在眼前晃动，却连一点影子都看不见。幸好洞穴不宽，我们并肩前进，身体不时擦过墙面。

「现在是往上吗?」我常丧失信心，反覆向觉确认状况。但每次问往上还往下，觉只回答：「不知道」或「谁知道」，不管什么回答都不会改变现况。

枪尖的光线不时照出双岔路或三岔路，我们在微弱的光线下还是分得出岔路，因为岔路口都种著夜光苔当路标。夜光苔正如其名，是闪着淡绿光线的苔藓，与土萤不同，无法自行发光，须藉透镜般的细胞汲取四周光线，在缺乏光的洞穴行光合作用。这些细胞会反射光线，看似发光。

化鼠仅靠触觉与嗅觉就可以在狭窄的地洞往来，但为了提升文明，须提高移动的效率，因此会利用这些生物特性。

我们默默往前，路上一只化鼠都没见到，或许现在是鼠窝休息的时间。原本我们深信是运气好，但愈往前走，状况愈怪。

「哎，我们应该走很远了吧?」我问觉。

「嗯。」

「是不是走错路?」

我们停下来，如果走错，这是哪里?我回溯记忆中的路线。