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第49章（第1页）

祈祷官面无表情地说：&ldo;没有什么形式。这场庆典是仓促间组织起来的，无需什么繁文缛节。你只用从这些少女中间走过，指出你觉得最迷人的即可。&rdo;

古亚尔上前执行他的任务，觉得自己傻得非同一般。他只好这么想：这是对违逆了荒谬老规矩的处罚，我只需要尽快让自己摆脱这种义务就行。

他的面前是一百多个姑娘，全都满脸敌意惊恐地看着他。古亚尔发现自己的任务并不那么简单，因为总的来说，姑娘们都很漂亮。她们的美丽是灰土污迹、愁眉苦脸和破烂衣服遮盖不住的。

&ldo;请散开，如果你们愿意，请排成一行。&rdo;古亚尔说，&ldo;这样每个人都不吃亏。&rdo;

姑娘们很不高兴地站成一行。

古亚尔检视着这一排姑娘。他马上就看到了好些可以剔掉的：偏矮的，偏胖的，偏瘦的，长痘子的，皮肤粗糙的一一差不多有四分之一。他委婉地说：&ldo;我从来不曾见过这么多一般无二的美人；你们每一个都当得起那份荣誉。我的任务很困难；我必须权衡难于估量的细微之处，最终的选择免不了是主观判定，就算第一批从竞争中解脱的人也各有自己的魅力。&rdo;他走上前，&ldo;我点到的人可以离开了。&rdo;

他一路走一路指点着，那些被点到的最不好看的女孩不加掩饰地松了口气，赶紧退到界外。

古亚尔开始走第二轮，这回他已经多少有些熟悉所看到的面孔，挑出来的其实根本没有一点丑陋之处，只是过于平凡普通。

还剩下三分之一。古亚尔从她们身边经过，仔细打量着那一张张脸。姑娘们盯着古亚尔，程度不同地带着忧惧和怒意。他突然打定了主意，定下了人选。

不知为什么，姑娘们好像全都感觉到了他的变化，古亚尔最后一次检视队列。不，他其实是径直朝他选中的人走去。这些姑娘个个清秀怡人，眼睛如猫眼般明亮，身姿如风信子般迷人，行动像芦苇般柔软，虽然往头发上搓揉泥沙，灰土下的秀发仍纤细丝滑。

古亚尔选定的美人比其他人略胜一筹，其美丽并不是一下子就能认出。她有张纤巧的小脸，忧郁的大眼睛，浓密的黑发剪得参差不齐，仅长到耳际。她的肌肤白得透明，就像最精细的象牙；她的身形窈窕婀娜，有强烈的吸引力，让人禁不住生出亲近她的欲望。看来她已经感到了他下的决定，不由得瞪大了眼睛。古亚尔拉起她的手，引她出列，转向瓦耶沃德‐‐不动声色地坐在厚重椅子上的一位老者。

&ldo;这位就是我在你们的少女中选出的最美的人。&rdo;

整个广场鸦雀无声。接着传来嘶哑的喊声，是城市护卫者兼祈祷官悲痛的哭喊声。他走上前，垂头丧气，脚步踉跄。&ldo;斯费尔的古亚尔，你漂亮地报复了我对你的欺骗。这是我心爱的女儿，希尔，你把她选去面对厄运。&rdo;

古亚尔惊诧地看看祈祷官，又看看希尔姑娘，在两人眼睛里看到的是一层同样麻木的薄烟，某种深邃的悲伤。

古亚尔往祈祷官的方向望去，结结巴巴地解释：&ldo;我只是完全客观地判断。以我的经验，我觉得你的女儿希尔是我平生所见最美的人儿，我不明白哪里得罪了你。&rdo;

&ldo;不，古亚尔，&rdo;祈祷官说，&ldo;你公正地做出了选择，我确实这样认为。&rdo;

&ldo;那好，那么，&rdo;古亚尔说，&ldo;告诉我第三个任务是什么，我好在完成以后继续我的朝圣之旅。&rdo;

祈祷官说：&ldo;往北三里格有一片废墟，故老相传，那里就是往日的人类博物馆。&rdo;

&ldo;啊，&rdo;古亚尔喊了一声，&ldo;继续说，我听着。&rdo;

&ldo;作为你的第三件苦役，你必须带着我的女儿希尔前往人类博物馆。你要在大门前敲一面铜锣，大声喊：&lso;我们是被从萨坡斯召唤来的。&rso;&rdo;

古亚尔一惊，皱起眉。&ldo;怎么说？&lso;我们&rso;？&rdo;

&ldo;这就是你的苦役。&rdo;祈祷官声如雷霆。

古亚尔前后左右张望了一圈。唉，他身处广场正中，被萨坡斯粗壮结实的人们围了个水泄不通。

&ldo;这项苦役将于何时执行？&rdo;他问道，控制着自己的声音。

祈祷官回答的话音比橡树汁还要苦涩：&ldo;此时此刻，希尔已在穿上黄色衣裙。一小时后她就会出现，一小时后你们出发前往人类博物馆。&rdo;

&ldo;然后呢？&rdo;

&ldo;然后‐‐是吉是凶无从得知。你们将面对从前的一万三千人曾经面对过的命运。&rdo;走下广场，走下萨坡斯林木蓊郁的小巷。古亚尔满心愤慨，嘴抿得紧紧的，可他的心脏却惊恐地悸动不已。典礼带着让人不安的暗示：要么是处刑，要么当祭品。古亚尔脚下一软。

祈祷官稳稳地抓牢他的胳膊：&ldo;往前走。&rdo;

处刑或献祭……小巷里一路上看到的面孔上都洋溢着病态的好奇，满心的兴奋；一双双喜气洋洋的眼睛打量着他，品尝着他的害怕与恐惧；一个个嘴角掩不住笑意，心里恨不得弹冠相庆，庆幸自己不必成为那个走下林荫道前往人类博物馆的人。

那座长着高林巨木、建有雕栏画栋黑屋子的孤峰，已经抛在他的身后。他们走进苔原上酒红色的阳光。眼前站着八十个身穿白色短氅的女子，头上顶着典礼用的草编桶形帽，团团围住一个黄色丝绢的高大帐篷。