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第56章（第1页）

官兵卫好预言，预言对象无所不包，但谁也不去理会他。黑田家从祖父那一代起，就在当地土著势力恃家当差，是世袭总管，可是官兵卫，并未受到主人恃政职和同事们的尊重，在恃家，他只是个怪人。

&ldo;连杆枪也使不动！&rdo;

众人在背后议论说，诚然挺枪杀入敌阵非官兵卫之所长，但运筹帷幄之中，决胜千里之外却是此人的得意之外。然而，大规模的战争是和乡间土豪恃家无缘的。

官兵卫为自己背运、生不遇明主而叹息，尽管心情郁闷，但他待人亲切，从不和人发生无谓的冲突。

最近形势是他应该捕捉的风云。西边的毛利氏和东边的织田氏迅速膨胀起来。

毛利氏的势力不同一般，手中攥着山阴、山阳，西侧跨过关门海峡，直达九州。拥有一支日本最强大的水军，控制着濑户内海；织田家则占据着京城，其版图北起东海道中端，横断半个北陆，继而囊括了近畿一带，其领土超过四百万石，挟在两大势力之间的是播州。双方的触角一下子伸向了群居在播州的大小豪族，不论哪一方，都想争取恃家归顺自己。织田家的根据地远离播州，恃家自然认为和播州同处一条海岸线上的毛利家更强大，因此倒向毛利氏的空气最浓。况且，织田王的敌人太多，除了毛利氏，还有大坂的本愿寺、甲斐的武田氏、越后的上杉氏等。海内豪杰都和信长为敌，他们联合起来，企图困死信长，在世人看来，信长的命运是不安全的。

最近，连恃政职也开始认为&ldo;随毛利氏稳妥&rdo;。毛利的方略滞重笨拙，但是反过来讲，又有它坚实的一面，在这群小土豪看来，更值得依靠。而且，毛利氏家风笃实，从不出卖朋友，与此相反，世人皆知信长表里不一，奸诈无比，昨天的盟友会因为妨害了他今天的利益而被无情地杀掉。近江的浅井氏便是最好的说明。不过，恃政职并未最后决定倒向毛利，他还在犹豫。其间，毛利氏多次派使者来，劝其归顺。周围的诸势力，如明石的明石氏、高砂的（木尾）原氏，志方的栉桥氏，佐用的福原氏，上月的上月氏，纷纷倒向毛利氏。御着的恃家也必须早作打算，速定归属。

天正三年夏，恃家最后一次议事，决定归属。官兵卫觉得自己应该出席，于是离开姬路城，渡过市川，直奔御着。他已打定主意，倘若恃家决定跟随毛利氏，自己将抛弃主人逃出播州，只身投奔织田家。并非他认为主人倒向织田家更有利，而是因为他觉得自己适合在织田家做事！所谓适合，指的仅仅是自己，不是主人。天龟，天正年间，不是忠诚于主人的时代，而是个人表现才能的时代。

诚然，毛利氏笃实而重信义，可是家风没有生气，缺乏蒸蒸日上的气势。官兵卫认为，这是致命的弱点！

人应该有活力，家风应该有升腾的气势。否则，就不能把四方豪杰吸引过来，请看织田家，不错，信长确实多奸谋，见利忘义，可是，其声势空前绝后。天下人才慕其朝气而投之，不少小卒一展英才，被信长擢升为大将。全军上下献智献勇，无不竭尽全力。真可谓人才济济，精英荟萃。

却说藤吉郎已从前线回来，在琵琶湖畔的长浜城休息。湖畔的夏季长，周围的山野还没有着上秋色。

&ldo;这鬼天气，要热到什么时候哟！&rdo;

藤吉郎爬上城内最凉快的城楼，脱光膀子，让小厮打扇，自己吃着毛豆，一副无赖相。不知这是天生的性格，还是受了信长的影响。

俯视城内，一条条街道，商号鳞次栉比；眺望城外，可见领内百姓专心忙于农事，对于这位新领主来说，风景着实不坏。

&ldo;我的百姓在辛勤耕作！&rdo;

若会饮酒，就着这迷人的景色，真是其乐无穷啊！藤吉郎仿效主人在岐阜的做法，在城里实施了繁荣政策。不课税，果然获得巨大成功。不，成功得过了头，不少近郊百姓抛弃农田，纷纷进城经商。藤吉郎正为大批农民弃农经商而发愁。

&ldo;豆吃光了，再弄些来！&rdo;

藤吉郎掀掀空盘子，回头说。他身后站着侍从石田佐吉，毛豆是佐吉老家长浜城东石田村的百姓送来的。

&ldo;哦！&rdo;

藤吉郎突然把目光移向远方。但见远处走来一名武士，一看就带有异样的风采。

&ldo;来人不比寻常！&rdo;

藤吉郎说。侍从们看不出，此人既不魁梧，相貌也不奇特，连装束也很平常，褐色衬衣上套了件桔黄色的坎肩儿，身边仅带了一名小厮。

&ldo;侯爷，哪儿异样啊？&rdo;

&ldo;你看腰间！&rdo;

果然，小个子男人腰间没有兵器，长短佩剑都塞进草袋里，让小厮挑着。万一有事，怎么得了！

此人是艺高胆大，还是不会使剑？总而言之，在这兵荒马乱的年月，单凭徒手走路这点，就不简单，而且走起路来飘飘欲仙，完全忘了自己是赤手空拳。

&ldo;请那位奇士！&rdo;

藤吉郎说。他想收下那个人。这正是织田家特有的风格，如同啜茶人酷爱茶具，织田家酷爱人才。只要认定其确有奇才，便千方百计地拉过来。

城上注意到我了！

官兵卫停住脚，站在路上。羽柴家的侍从过来了，年龄不过十五、六岁，眉如卧蚕，明眸皓齿，看样子十分聪明。然而，他的表情却不似脸蛋儿那么可爱，对年长的官兵卫板着面孔。