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第十章 月黑风高（第1页）

一到家，马天复就找陶元问那坛酒的价钱。

“什么？喝完了？好酒量啊！别跟我提钱，不是说吗，‘吃不穷，喝不穷，事做不好要受穷’，小马，这次是个教训，你得记住了。胡大哥不是也说了吗？没把你交给刑管，说明以后肯定是要用你。”

“这么贵！酒是好酒，就是……”

“还有三坛，你爱喝全拿去便了，几两银子的事，不必问我。”

马天复思前想后还是没把遇到督捕司的事告诉陶元，陶元这人嘴巴大，可又怎么好意思再开口要菜呢？只好私下找厨子。厨子爽快答应，但是要等吃晚过饭现做，因为光陶元一顿晚饭就差不多得忙一下午。马天复寻思若是脚程快点，菜到大蜀山还是热的，只是不知他们什么时候来。

晚上是个阴天。马天复一手拎酒一手拎菜往大蜀山飞奔，姿势非常奇怪——两脚呈外八字，左右交替前跃。这个轻功有个名目，叫“八步赶蟾”，虽然比“流星追月”之类慢上不少，但有个好处就是不会被绊。视力与武功无关，可学暗器必须练眼，马天复粗学过暗器，前两天夜间视物与白天无异，今天月黑就看不太清楚了。

对于万捕头一行人来大蜀山的目的，马天复也能猜测出一二。必定是有人要杀什么人，而要杀的这个人也不是草民百姓，才劳动督捕司来保护。大蜀山四周一马平川，目光可及之处一览无遗，西门外有什么动静，在山顶上一清二楚，而且片刻即可赶到。马天复所不能明白的是，以督捕司这几人的武功都只能在外围，那行刺者要杀的是多大的人物？好像听说是高家，难道是自己在万马阁书场遇到的那个高家？马天复并不知道他们口中的“参”是何意，“番子”指谁，督捕司的人自己不就是番子。而且，看他们昨天晚上的表现应该是刺客已经抓住了或者事情已经解决了，现在以防万一还来守几天。

马天复不喜欢巴结人，但也并非一点不懂世故。万捕头那种人，连捡只兔子都非得给人钱，一般人还真巴结不上，自己适逢其会，又无所求，有个交情以后说不定就能用上。撒谎容易圆谎难，之前在青阳山马天复已经有体会了，这次别的不怕，怕只怕以后万捕头一直找自己买酒。

到了大蜀山，离好远就能听到李全友抱怨：“万头，你说今天这个天，在这有个蛋用啊，我离你这么近，就光只能看到下巴上几根白毛。巡捕都没在，你自个儿非要领我们来，真是的。”

“咱们当差的，阳奉阴违像什么话！”

“还能怎的？万头你难不成还想混个巡捕当当？”

马天复快到山顶了故意放慢脚步想多听几句，万捕头没给他机会，大声喊道：“小马，快点。今天怎么这么晚？”

“万捕头吩咐，不敢怠慢，央酒楼的厨子热了热。”

满坛的酒，菜尚温热，几人自是欢喜，都说万头今天出血了。万捕头使小四生了火，就地坐了，也邀马天复一同喝酒。马天复先说要回家，但终究拗不过几人，偷偷向万捕头比了个“九”的手势，万捕头点头方才坐下。

先干一碗后，万捕头语气平淡说了一番话。

“几位老弟兄，今天请喝酒，为什么呢，一个，这些年几位跟着我，水里来火里去，出生入死不说，自己连同家里人都没过过什么好日子。有时候看大家辛苦，也想请大家吃顿好的表示一下，但我拿多少俸银你们也知道，唉……算了不多说了。总之我就想说一点，吃我们这碗饭，就得受得住穷，不该伸手的，绝不能伸手，其它一切好商量。老邢你儿子成亲，咱们去抓东山狼，我都没喊你。像这几晚上，我们这暗哨，天天生火，对吧。今天你要钱，明天钱要你命。别人我不管，你们几个少一个，我就少一个兄弟。”

很罕见的没人说话，各人吃菜喝酒，看都不看万捕头。

万捕头继续道：“不过从今往后我们也能学学小马，天天挣个一二十文，长年累月也不是个小数目啊！大家回去多想想办法。”

终于还是李全友先忍不住：“万头，上回去京城，倭人卖刀那次，我就说那工艺就不止那个价钱，想带几把回来，你又不准。”

“废话！咱们背几把倭刀去京司见几位大人？”

今晚同样是喝酒，气氛却远不如昨晚。小四道：“万头，我去转转，再顺便看能不能打只兔子。这一顿你破费了。”

万捕头点了点头，马天复马上爬了起来：“我也去！”

下了山，小四马天复都觉得轻松不少。马天复对督捕司很好奇，试探问了几句，小四倒不见外，有的没的说了个痛快。

起先，督捕司跟衙门的捕快类似，所以称号相同并一直沿用下来。最低等的是快手，一般都是二十多岁的年轻人，这些人跟着前辈充当跑腿打杂的角色，从九品官。快手做得好了，可以独立出门办事，便升为马快，意思是骑马的快手，这就是正九品了。等到了三十朝上，武功阅历都差不多了可提为捕役，从八品，在督捕司成了捕役才算作是官。跟普通官员一样，捕役可以带两个随从，而督捕司里的随从只能是快手。在大多数地区，一个县就一个捕役。而捕头则算是府一级官员，正八品，坐镇府州府县，根据府的级别手下有数量不等的直属捕役，比如庐州府这种中府，万捕头手下就有七个捕役。捕头再往上就是巡捕了。所有地方督捕司直接听命于各布政司督捕衙门，不受布政使司、按察使司约束。至于为何督捕司全是在册官员？督捕司设立时为了招募武人精英，所有进督捕司的武人都有世袭武职，根据能力分为二世、三世，袭一世降半品。像万捕头他们都是世袭来的官职。

督捕司的职能决定了越是太平的地方日子越难过。洪武初年，“大恶榜”上人即是钦犯，抓住一个赏银千两，后期朱元璋不再过问，一个人头也有两三百两的办案经费，到小四进督捕司那会儿，这进项基本就没了。“靖难”时期倒是不少小鱼小虾，可那时找谁要钱去？督导帮派听起来油水挺大，实则不然。大部分地方初代督捕司的人本来就是府帮选上去的，自己吃着朝廷俸禄，怎么好意思再跟叔伯兄弟们伸手？庐州这地界，天下商贾云集，各府帮循规蹈矩即可丰衣足食，也没什么小辫子可抓。真要有人仗着后台硬生吃明抢，哪个后台能大过朱元璋？朱元璋定的官员俸禄不高，但够一家人生活，按说不至于生活如此清苦，坏就坏在禄银折钞这个“常例”上。永乐年后，上面管得松了些，时兴“常例”，别的官员的“常例”都是进项，而督捕司就一个“禄银折钞”的“常例”。庐州府这种太平地方，银六钞四，按米价折算，就算比永乐元年好了些，收入还是少了三成，这日子就有点太紧巴了。

这么说，庐州督捕司好歹落个清闲？错。这么大片地方，就这么几个人管着，再没事也够忙的。本来很多事情可以快手去做，但庐州府总共十个捕役，却只有两个快手——因为用不起。普通官员用人，朝廷发给柴薪银子，一般是一人一月一两，有的官员不用人，把银子装进腰包也算是个进项，而督捕司的官员们不用快手拿不到一分银子，用快手还要从月俸里扣！这是怎么个道理？很简单，普通官员不要随从要柴薪，对朝廷来说是一样的，反正都是花钱，这事情虽然摆不上台面好歹合情合理，可督捕司的捕役用不用快手，朝廷一样要给快手钱，你用了，朝廷便少了个人用，所以扣你点俸禄也是应当。

“穷忙活穷忙活，越穷越忙活。这趟差使完了看上面能不能赏点银子过个好年。唉……也算是万头照顾，其他几个，想在这守夜都来不成。”小四哀叹。

马天复先是一百个不相信，督捕司就是帮派头上的天，帮派日子过得滋润，督捕司还能差了？后来越听越觉得小四不像乱讲，而且小四有必要骗自己这种人？想到小四他们喝酒时的馋样，马天复提到了余秋。

小四没好气道：“人家是京官！跟咱们能比？咱们巡捕遇到那京城来的有些连品都没有的都要磕头，像这次。那个谁……算了不说了，以后告诉你，现在不能说。”

马天复见小四老不说重点，就直接道出心中所想：“小人觉得是不是跟万捕头本人也有关系？”

小四沉默了会儿，叹了口气道：“万捕头不仅仅是我们上司，我不想在人前褒贬他。”过了一会又道：“你别看万捕头这样，他其实心里也是为我们好。