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第11章（第1页）

我拿定主意，又返回墓里，从海盗的财宝里取出一点儿日本钞，把钞票塞到怀里，便朝市街方向奔去。

真是幸运，我在市街的人口处，碰到了一家破旧的旧衣铺。

我冒冒失失地闯进那家铺子。一位正在昏暗的电灯下打瞌睡的老掌柜睁开眼来，看到我这副人不人，鬼不鬼的模样，一时吓得呆若木鸡。

白布做的寿衣，说是衬衫也可以。我巧妙地掩饰说，从船上下来，衣服弄湿了，正伤脑筋呢。就这样，我请求他卖件旧衣服给我。看来海边上的旧衣铺好像经常有这样的顾客，掌柜的并没有怎么疑心，就拿出一件旧夹衣。

&ldo;那可真难办呐。要是临时穿用，这颜色行吗?&rdo;

我一看到那件衣服，便直言不讳地说：

&ldo;不管怎么说，这太素了点。&rdo;

我话音一落，老掌柜好像很奇怪似地直盯盯地看着我。

&ldo;啊，哈哈哈哈，不素啊。你这样的年纪，这颜色正合适。&rdo;

听了他的话，我不禁愕然。那件旧夹衣是五六十岁的老头儿穿的条纹花样，说那种东西适合我穿，不是太不礼貌了吗!

我想狠狠地训他几句，可是，从这老头儿说的那种话来看，可能是因为在墓中受了那么多的苦，我的容貌变了，显老了。于是，我问有没有镜子。老掌柜告诉我说，房间的尽头，挂着一面旧穿衣镜。

我漫不经心地朝那面镜子走去，一看到镜子中的我，我一下子呆立不动了。

镜子里不是我，是个令人望而生畏的怪物。我以为也许是那个怪物站在什么地方映到镜子里了，不由得环视了一下周围。当然没有一个人。

我试探地举起右手摸了摸头，于是怎么样?镜子里的怪物也同样举起了手。啊，那个怪物就是我啊!

眼睛深陷，像是两个窟窿，惨白的脸上瘦得颧骨突出，净是难看的青筋。而最触目惊心的是，我那往日引以自豪的密厚的黑发，统统变成了银丝般的白发。一个从地狱里爬出来的白发鬼，小孩子见了会吓得哇哇直哭;走在街上，行人会吓得四散奔逃。啊，这个可怕的白发鬼就是我?!

我想起以前有个人钻到小铁桶里，顺着尼亚加拉瀑布流下来的故事。那是为了得到一笔巨款而进行的一场玩命的冒险。他成功地流下了瀑布，夺得了巨款。可是在瀑布的下游，看到从救生船捞起来的桶里精疲力竭地爬出来的那个人，人们不由得哄然惊叫起来。原来，刚才在瀑布上游钻进桶里的时候他还是个满头褐发的小伙子，可是，在顺着瀑布坠落的瞬间，却变成了白发苍苍的老头子。

我曾经读过这个故事。这是极度的恐怖在顷刻之间使人毛发变白的一个实例。

果真如此，我的情况就是这样。我在那座墓中的恐怖，决不亚于那个跳下尼亚加拉瀑布的人，确实是一次史无前例而又令人失魂落魄的体验，面目皆非不足为奇，头发变白也是正常的。

啊，这模样多寒碜啊!一想到这就是昨天的大牟田子爵，我便悲伤得禁不住凄然泪下。

刚才从墓里出来时的喜悦转眼变成了极度的绝望。我没有勇气以这副面孔、这副模样去见瑙璃子。她看一眼就会讨厌的，说不定会吓得望而却步。纵使她不讨厌，我这样一个丑陋不堪的老头儿，怎能作为那位天仙般的瑙璃子的丈夫而心安理得地与她同枕共寝?要是那样，她就太可怜了。因为我站在镜子前久久呆立不动，旧衣铺的掌柜不耐烦地对我说：

&ldo;先生，怎么样?这件夹衣不满意吗?&rdo;

我猛然醒来。想到白发老人竟抱怨那种条纹花样太累，我不禁难为清起来，心里像要哭出来似的，慌里慌张地答道：

&ldo;啊，正合适我穿，这就行啦。&rdo;

从掌柜那里接过旧夹衣，套在白寿衣上，随后又要了一条衣带，系上了腰，我又一次站到镜子前。那样子就像从监狱里释放出来，在拘留所里换衣服一样。唉，这副模样，不论哪位好友都不会认为我是大牟田子爵的，川村和播璃子也未必能够认出这个老头儿就是我。

我忽然想试一试，就去问掌柜：

&ldo;你认识大牟田子爵吗?&rdo;

于是，老人好像见过以前的我似地答道：

&ldo;怎么不认识，他是过去诸侯老爷家的少爷嘛。他可是个好人哪，只是太可惜了。&rdo;

&ldo;可惜?这话怎么讲?&rdo;

我假装不知道地问。

&ldo;他从地狱岩上摔下来，不在人世了。你好像是外地人吧，或许是你没看报纸?那可是一桩非同小可的大事件哩。&rdo;

&ldo;哦，是吗?他是什么时候去世的?&rdo;

&ldo;到今天有五天啦。哎，这儿有那天的报纸，看看这个就清楚了。&rdo;

老人说着递过来一张地方报。我接过一看，不禁愣住了。第三版有一半都是关于我的报道，我同妻天台拍的大照片也登在上面。啊，这是怎么回事!我竟在看我自己死亡的报道，而且报上醒目地登着我的照片，旧衣铺的掌柜却丝毫没有发觉那张照片就是我。还有比这种处境更不可思议的吗?!

我不胜悲怆。唉，我这凄惨的处境简直有些滑稽。

&ldo;不过，大牟田先生现在去世也许还算是幸运哩。如果长寿，夫人毕竟还是夫人，恐怕好景不长吧，说不定他会同我一样厌世哩。&rdo;