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第45章（第1页）

传教士低下头，仿佛在祈祷。

阿丽亚感觉自己在颤抖。上帝啊!那个声音!长年的炎热风沙使它变得沙哑了，但它仍旧带着保罗声音的痕迹。

传教士再次抬起头。低沉的声音在广场回荡，更多的人被这个来自过去时代的怪人吸引着聚到了广场上。

&ldo;书上是这么记载的!&rdo;传教士叫道，&ldo;那些在沙漠边缘祈求露水的人会带来洪水!理智无法使他们逃脱灭亡的命运!因为他们的理智诞生于骄傲。&rdo;他降低声音，&ldo;据说穆哈迪死于预测未来，未来的知识杀死了他，使他越过了现实宇宙，进入了秘境。我告诉你们，这都是虚幻。想法不能脱离物质而存在，它们不能脱离你们的身体做出任何实事。穆哈迪自己说过他没有魔法，无法为宇宙编码解码。不要怀疑他。&rdo;

传教士再次举起双臂，声音洪亮。&ldo;我警告穆哈迪的教会!悬崖上的火会焚烧你们!自我欺骗的人终将被谎言毁灭。兄弟的鲜血无法被清除。&rdo;

他放下手臂，找到他年轻的向导。没等呆若木鸡的阿丽亚从震惊中恢复过来，他已经离开了广场。

好一个无所畏惧的异教徒!肯定是保罗。她必须警告她的侍卫，不能在公开场合对传教士下手。下方广场上的迹象肯定了她这一想法。

尽管他宣扬的是异教，但下面没人阻拦传教士离去。没有神庙的卫兵追赶他，也没有朝圣者想要阻止他。好一个魅力非凡的瞎子!每个看到或听到他的人都感到了他天启般的力量。

天虽然很热，但阿丽亚突然间感到了一阵寒意。她感到自己抓住帝国，像抓住一个有形的东西一样，但她的力量是那么脆弱，随时可能失手。她抓紧观察孔，好像这样就能更紧地将权力抓在自己手中。这种权力是多么脆弱啊。立法会、宇联公司和弗瑞曼军团形成权力的轴心，躲在暗处施展力量的还有宇航公会和比&iddot;吉斯特姐妹会。还有技术的发展，哪怕这种发展来自人类最遥远的边疆，也会对权力发生影响。就算允许埃克恩和特雷亚拉克斯的工厂放手生产，仍然无法完全释放技术发展带来的压力。此外，柯瑞诺家族的法拉肯，沙德姆四世的继承人，一直在旁虎视眈眈。

失去了弗瑞曼人，失去了亚崔迪家族对香料的垄断权，她将失去对权力的绝对控制。所有力量都将瓦解。她能感到权力正从她手中溜走。人们听从这个传教士。除掉他将是危险的，然而让他像今天这样在她的广场上继续布道也同样危险。她已然看到了失败的征兆，也很清楚发展趋势。

比&iddot;吉斯特早已将这个发展模式及应对之策编撰成文：

&ldo;在我们的宇宙中，数量巨大的人民被一小股强大力量所统治是司空见惯的。在此，我们提出导致人民起而反抗统治者的主要条件‐‐

&ldo;一、当他们找到一个领袖时。这是对权力最致命的威胁。当权者必须将能够充任群众领袖的人控制在自己手中。

&ldo;二、当他们意识到权力链条的各个环节时。使人民保持愚昧，看不到这些环节。

&ldo;三、当他们怀有从奴役中逃脱的希望时。永远不能让人民相信存在逃脱的可能性。&rdo;

阿丽亚摇了摇头，感到自己的脸颊随着摇头这个动作而颤抖。她的人民中已经出现了这些迹象。散布在帝国各处的间谍给她的报告无不证实了她的猜测。无休无止的弗瑞曼圣战的影响无处不在。只要是&ldo;宗教利剑&rdo;挥到的地方，那里的人们就会出现被压迫民族的种种态度：戒心重重、不忠不实、难以捉摸。权力机构‐‐实质上就是教会权力机构‐‐慢慢成了憎恶对象。哦，朝圣者仍然蜂拥而来，他们中的某些人可能真的非常虔诚。但无论从哪方面来说，除了朝圣之外，朝圣者还有别的目的。最常见的就是寻求一个确定的前程。表示了顺从之后才能获得真正意义上的权力，这种权力可以轻易地转变成财富。从阿拉吉斯返回家乡后，他们就能获得新的权力和社会地位，可以做出对自己回报颇丰的经济决策，而对他们的故乡世界却不敢有半句怨言。

阿丽亚知道一个风靡一时的谜语：&ldo;你能在一个从沙丘星带回家的空钱包中看到什么?&rdo;答案是：&ldo;穆哈迪的眼睛（火钻石）。&rdo;

压制社会不安定因素的传统手法浮现在阿丽亚的意识中：必须让人民明白，与权力作对永远会遭到惩罚，帮助统治者的行为一定会得到重奖。皇家军队必须随机地进行换防。摄政女皇对潜在反抗者的镇压必须准确地把握时机，让反抗者措手不及。

我失去对准确时机的悟性了吗?她想着。

&ldo;这是多么无聊的猜测啊。&rdo;她体内的一个声音道。她感到自己平静了一些。是的，男爵的计划非常好。除去杰西卡夫人的威胁，同时嫁祸于柯瑞诺家族。好主意。过一阵子再来对付这个传教士。她了解他的立场是什么，他代表着什么。他是狂放不羁的远古精神，活生生的异教徒，根植于她正统统治之外的沙漠。这是他的力量所在，和他是不是保罗无关……只要人们有这种怀疑就行。但阿丽亚的比&iddot;吉斯特能力告诉她，传教士的力量中也埋藏着他的弱点。

我们会找到传教士的弱点。我要派间谍盯着他，每时每刻。一旦时机来临，我们将让他身败名裂。