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第48章（第1页）

与此同时，巴顿命令第1步兵师沿加贝斯公路向盖达尔以东快速挺进，进展顺利。但在23日上午，他们遭到了德军第10装甲师的袭击，该师在卡塞林山口战役中曾重创美军，大出了风头，这次又想重温旧梦。但美军毫不示弱，欲报这一箭之仇，战斗打得相当激烈。上午战斗结束时，据巴顿本人统计，美军损失155毫米和105毫米火炮各6门，半履带式反坦克炮24门，一10反坦克炮7门。而德军的损失更大，光是被摧毁的坦克就有30辆。下午，德军再度发起强大攻势，但遭到美军的顽强抵抗，他们寸土不让，表现得十分英勇。最后，德军无功而返。这是美军在北非战场取得的又一个胜利，它证明：第2军已经不是十几天前的那群&ldo;乌合之众&rdo;了。巴顿为他们的杰出表现感到十分骄傲，他自豪地指出：&ldo;硝烟一散，我们看到没有一个美军士兵放弃阵地一步。&rdo;

但梅克纳西以东地区的战况颇为不利，第1装甲师的进展很缓慢。24日晚，巴顿从第1步兵师前线返回后发现，沃德的坦克陷入岩石遍布的荒漠地带，迸退两难。巴顿顿时人冒三丈，大骂沃德是个&ldo;胆小鬼&rdo;、&ldo;猪猡&rdo;，命令他必须在明天上午率部进攻。沃德照办了，但遗憾的是人力不足，到了中午便不得不草率收兵。第1装甲师失去了战斗主动权。

在战场上。不论对人对己，巴顿的要求都相当严格而且十分苛刻。他认为，到目前为止，他所取得的战果并不太理想。但实际上，他已经出色地完成了任务，实现了亚历山大的战略意图，即蒙哥马利在南线发动正面重点进攻的关键时刻，巴顿将轴心国的精锐部队德国第10装甲师和一个意大利师吸引到北线来，从而大大减轻了蒙哥马利攻克马雷斯防线的阻力。亚历山大对巴顿的成绩表示满意，他认为，巴顿的当务之急仍是盯住德军第10装甲师，使其无法增援马雷斯防线。据此，他于26日给巴顿下达了新的指示：暂停梅克纳西的进攻，以第1、第9步兵师和第1装甲师从盖达尔向加贝斯进攻；以第34师夺取东多塞尔附近的方迪克，为英军第6装甲师进入海岸平原开辟道路。巴顿认为，亚历山大下达的命令过于详细，束缚了前线指挥官的手脚，有悖于军事指挥原则。但为了维护美英合作关系，他接受了命令。德国第10装甲师及其辅助部队此时已经山穷水尽了。但他们十分清楚：退让就意味着轴心国北非战线的全面崩溃，所以他们困兽犹斗，对美军的抵抗异常顽强。战斗十分惨烈，双方的损失都很惨重。

30日，巴顿命令部队暂停进攻，进行休整。而后，巴顿从第1装甲师中抽出精锐，组成由本森指挥的特遣部队，再次发动猛攻，企图打通加贝斯公路，但再次受挫。此时，美军的进攻也失去了势头。

就在这进退两难的节骨眼上，巴顿又与英国空军少将阿瑟&iddot;科宁汉发生了一场争吵。事情的经过是这样的。4月1日，德军轰炸机空袭了美军司令部，巴顿的一位年轻副官廷森不幸遇难，使巴顿不胜悲痛和愤怒。他在当天的战况报告中尖锐指出：&ldo;整个上午，攻击部队不断遭到空袭，由于我们的部队没有空中掩护，德国空军便肆无忌惮地横冲直撞。&rdo;4月2日，科宁汉将军进行了反击，他写了一份针锋相对的报告，指责巴顿&ldo;谎报军情&rdo;，并讥讽他说，希望第2军不要再做&ldo;丢脸的事，把陆上的失败归咎于空中&rdo;。他还宣称：&ldo;第2军根本没有资格参加现代战争。&rdo;这下可激怒了巴顿，他像一头愤怒的狮子，向阿尔及尔的盟军司令部提出强烈抗议。后来在英国空军上将阿瑟&iddot;特德等人的干预下，科宁汉亲自登门道歉，巴顿才勉强接受。事后，为了维护美英合作关系，巴顿致信科宁汉，对他的&ldo;宽宏大量&rdo;致以谢意。

这中间还发生过一个小插曲，证明了巴顿对空军的抱怨不无道理。4月3日，英军空军中将特鲁&iddot;斯帕茨等人来看望巴顿，以消弥双方的误解。双方正在房间里谈得起劲，突然遭到4架敌机的空袭，轰炸中房间被严重破坏，大部分天花板坠落，门被挤得死死的，无法打开，幸运的是无人伤亡。事后，斯帕茨十分抱歉，地问巴顿：&ldo;你如何处置这件事？&rdo;巴顿的回答既粗鲁又不失幽默感：&ldo;该死的，我一点也不知道。但如果我找到了这些狗娘养的驾驶员，我要发给他们每人一枚勋章。&rdo;

战斗越来越激烈，部队的伤亡不断增多，士气也开始有所下降。巴顿认为，检验一个指挥官领导艺术的时刻到了。于是，他把艾森豪威尔要他注意个人安全的嘱咐置之脑后，亲自到前线指挥作战。他用各种方式鼓舞部队的士气，敦促指挥官们亲临前沿，与士兵们一起战斗。他不断督促本森的突击队向前冲，直至&ldo;打到海边&rdo;。这支部队目前只有一个坦克营、一个反坦克营和一个装甲步兵连。4月7日，巴顿到前线巡视，发现本森突击队被德军的地雷区挡住了去路，于是他不听部下劝阻，毅然驾驶吉普车在前面开路，穿过雷区，突击队得以继续前进。不久，本森突击队便与蒙哥马利的先头部队汇合了。

在整个战斗期间，巴顿对部队的要求比平时要严厉得多，特别是对主力部队和指挥官，他一再强调：如果哪个指挥官不能履行职责，立即撤换，决不姑息。然而，一旦真的碰到这种情况，他往往表现得优柔寡断，心慈手软。在对待人的问题上，巴顿还是相当慎重的，或者说，他缺乏高级指挥官应有的那种铁石心肠。对第：装甲师司令官沃德的处理就是一例。在这次战役中，沃德的表现十分令人失望，多次贻误战机，受到巴顿的批评甚至责骂。但是当有人建议撤换沃德时，巴顿却犹豫了，他认为，无论怎么说，沃德还是一位有才干的指挥官，几次失误不能完全归咎于指挥不力，而是运气不佳，他已经尽力而为了。所以他迟迟不肯撤换沃德，希望沃德通过实际表现改变自己的形象。但第1装甲师的情况始终未能好转，自3月17日以来已经伤亡了1500人。最后亚历山大不得不出面干预，要求巴顿解除沃德的职务，巴顿考虑再三才同意由哈蒙取代沃德，但他不愿亲自出面，把此事推给了布莱德雷。巴顿在战场上对指挥官们十分严厉，甚至有些近似无情，但对士兵们有时却十分友善，特别是当部队出现重大伤亡之后，他与士兵们的感情更加密切了。他通过各种方式表彰士兵们的英雄业绩，好像是以此作为对伤亡士兵们的一种奖赏。盖达尔战役结束以后，巴顿下了一道总嘉奖令，以充满激情的语言赞扬了士兵们的突出战绩：&ldo;……在崎岖不平的山地上经过22天激战之后，你们赢得了盖达尔战役的辉煌胜利。你们每个人都在自己的岗位上出色地履行了职责。不仅在死神时刻威胁着的前线，而且在其它一切地方，你们都表现得英勇无畏，坚定不移。……由于你们的努力和上帝的保佑，在美军光荣的历史上，又增添了新的光彩。&rdo;