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第33章（第1页）

第一阶段演习结束后，巴顿和他的第二装甲师受到了舆论的高度赞扬。7月份的《生活》杂志发表了关于巴顿部队情况的专题报道，杂志封面上还刊登了巴顿的大幅照片：他站在坦克的炮塔上，手里拿着望远镜，挎着手枪，头上戴着钢盔，左手还戴着两个大戒指，一副从容不迫的样子。装甲师的官兵们都为自己长官的英雄气概而感到自豪。

此时的巴顿也沉浸在快乐之中，言谈举止显得颇为自得。一位好心的朋友劝告他不要锋芒太露，但被他拒绝了。其实，巴顿并没有忘乎所以，他已经在为下一阶段演习做准备了。他一再告诉部队：&ldo;我们的目标是：无论演习还是战争，我们都将是不可战胜的。&rdo;

1941年8月，查菲去世了，雅可布&iddot;德弗斯继任装甲兵司令。

德弗斯与巴顿是西点的同学，马球队的队友，但算不上至交。巴顿尽力与他保持良好的工作关系。

8月至11月，军事演习在路易斯安那州和得克萨斯州重新开始，参加的部队约达40万人。在演习中，斯科特统率着第一、二装甲师，但他显得优柔寡断，缺乏控制力。而巴顿则再一次成为受人注目的英雄，他的部队不费吹灰之力就击中了&ldo;蓝军&rdo;的要害部位，俘虏了&ldo;蓝军&rdo;司令德拉姆中将。第二装甲师的快速进攻和勇敢精神受到热烈赞扬，巴顿的指挥和协调能力也受到军方的充分肯定。

就在这一时期，国际局势不断恶化。

1941年6月22日（星期日）凌晨4时，希特勒撕毁了《苏德互不侵犯条约》不宣而战。

向苏联发动突然袭击。德国和它的附庸国匈、罗、意、芬等国出动190个师，其中包括19个坦克师，3700辆坦克。4900多架飞机，4700多门火炮，193艘舰艇，在北起波罗的海，南至黑海、克里米亚半岛的两千多公里的战线上，向苏联发起大规模进攻，企图用&ldo;闪击战&rdo;在三个月内征服苏联。希特勒狂妄地叫嚣：&ldo;只要我们在门上踢一脚，整个破房子就会倒塌。&rdo;1941年12月7日（星期日）早晨，日本不宣而战，派出庞大的恃遣舰队袭击了美国在太平洋上的最大海军基地珍珠港，日本共出动航空母舰6艘，战列舰2艘，巡洋舰3艘，驱逐舰3艘，潜水艇3艘，另有27艘潜水艇作先遣队，舰载飞机423架。在日军的狂轰滥炸之下，美军共损失大型舰只19艘，飞机311架，伤亡和夫踪共4000余人。在珍珠港的熊熊大火还未完全熄灭之际，美国总统罗斯福向国会发表了战争咨文，他说：&ldo;1941年12用7日‐‐必须永远记注这个耻辱的日子！&rdo;美国终于成为参战国加入了世界反法西斯阵营。

就在此时，巴顿的地位又一次发生了变化：马歇尔将军把斯科特调到中东担任观察员，任命巴顿力第一装甲军军长。这既是对巴顿辛勤工作的奖赏，也是准备让他在未来的战争中担负重任。

临危受命，更激发了巴顿大干一番的雄心壮志，他恨不得马上就率部奔赴海外作战。但仅仅时隔两个月，他又接到命令，调他到一个偏僻的地区去创建沙漠训练基地。对此他感到十分困感：&ldo;难道是因为我的年龄大了而不让我上战场吗？&rdo;

其实，马歇尔将军的这一安排是有长远打算的。此时，北非的战事日益吃紧，&ldo;沙漠之狐&rdo;隆美尔的德意军团在利比亚取得了军事胜利，正在向埃及的英军进逼。他们企图控制苏伊士运河，然后以中东作为桥头堡，向欧亚大陆出击，对盟军实施迂回进攻。如果美军要支援英军，遏制隆美尔在中东的行动，就必须为进行沙漠战做好艰苦而细致的准备工作。马歇尔认为，巴顿是承担这一使命的最好人选。事实证明，这一选择是正确的。

1942年3月，巴顿飞往一个叫里弗宾德的地方。这里位于加利福尼亚、内华达和亚利桑那三州的交界处，是一个由沙地、石块构成的荒漠地带，人迹罕至，只有土狼、老鼠和响尾蛇时而出没，地形和气候都与北非十分相似，但这里的条件十分简陋，没有电灯、暖器和热水，甚至连干净的被单也找不到，每人每天的生活用水只有一壶，因此许多军官认为，这里不适宜大部队进行正规训练。但巴顿却认为，这是一个理想的训练营地，于是命令部队安营扎寨，并立即以惊人的速度开始训练中心的创建工作。他说：&ldo;我相信，千里之行始于足下。&rdo;不久，这个中心就正式启用了。

沙漠战训练开始了。在巴顿的安排和指挥下，训练工作十分艰苦紧张。巴顿命令部队每天天不亮就起床，完成10分钟内1英里跑，两小时急行军。然后便是一连串令人筋疲力尽的战术操练和实弹演习，甚至夜里也常有军事行动。而巴顿也从不得闲，他总是亲临现场把握每一个环节，对官兵进行鼓动、讲授、责骂和赞扬，向他们解释为什么要进行艰苦的训练。为了检查军事行动的详细情况，他踏遍了营地的每一个角落，乘坐过古普、坦克、半履带战车、小飞机，甚至轿子，到处都可以看到他的身影。对此，有人责备他对部下过于残酷了，他回答道：&ldo;平时的艰苦训练是战时胜利的保证，这才是对士兵的最大仁慈。&rdo;他大声吼叫道：&ldo;我是一个很坏的家伙。我要让他们尝试一分钟的地狱生活，然后我又为他们痛哭！&rdo;

训练期间，巴顿对装甲部队的作战方式、指挥和后勤系统都做了改进。他破天荒第一次通过无线电从空中对部队进行指挥；进行了坦克集群作战试验；他还证明了一种坦克恢复车（拯救受伤坦克的车辆）的作用。巴顿把全部精力都倾注在了训练工作上，但他并没有忘记千里之外战火燃烧的；日大陆。他经常给一些要人写信，告诉他们自己的近况，告诫他们：如果有作战的美差，千万不要忘了他。他坦率地承认，他希望参战而不是担负训练任务。他在给上司麦克奈尔将军的一封信中指出：&ldo;我要用鲜血来证明用汗水学到的东西。&rdo;