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第20章（第1页）

巴顿跟随在坦克后面前进，不时地俘虏一些德国人，派人将他们送到后方。他在埃塞碰上了道格拉斯&iddot;麦克阿瑟准将，问他是否可以进攻下一个镇子帕讷。麦克阿瑟说问题不大。于是巴顿指挥坦克向2英里外的帕讪镇前进。在镇子外面，狙击手只管射击，却不愿向里面冲。这时，除一辆坦克外，其他的都用完了燃油。巴顿立即命令这辆坦克的驾驶员向镇子进攻。但他显得有点紧张，不知所措，于是巴顿爬上坦克，坐在坦克顶上鼓励他，坦克开动了，一个中尉和一名中士随同巴顿坐在坦克的尾部。这两个人此前曾进过镇子，退出来时带回了大约30名德国俘虏。

坦克穿过帕讪镇时遭到敌人的猛烈射击，子弹把坦克的油漆都打飞了。巴顿迅速跳下坦克，躲在弹坑里。坦克还在继续前进，但在他后面约300码的步兵则原地不动地射击。巴顿返回到步兵这一边，找到他们的指挥官，要求他率部随缓慢行进的坦克行动。遭到拒绝。

巴顿转身向坦克跑去，子弹不断从他身边飞过。他赶上坦克，命令他开回帕讷镇。

4辆坦克赶到后，巴顿把它们组织起来，从帕讷镇向下一个镇子伯内进发，而他仍步行跟在坦克后面。经过一番炮击，德国人被赶走了，坦克兵进占了伯讷镇，缴获了4门火炮、16挺机枪。

巴顿对康普顿营的表现非常满意，遂决定看看布雷特于得如何。他好不容易穿过无人地带，来到左路，却发现布雷特及其25辆坦克都停在了拿萨德。原来，这些坦克的燃料全部用完了。

巴顿匆匆返回后方搞油，并向军司令部汇报战况：坦克兵已经抵达，甚至超过预期的目标。日落后，步兵停止前进，布雷持和康普顿利用这段时问给坦克补充了燃油。

在第一天的战斗中，坦克旅的损失并不重，但一些坦克由于各种故障而停开，能投入作战的坦克还剩下美军的80辆和法军的25辆坦克。第二天的进攻任务是：布雷特向维尼尔斯推进，康普顿向圣伯努瓦推进。这一天没有发生重大战斗，实际上战役到第二天已经结束。突出部被削掉，美国人共俘获敌军15万人和450门火炮，战役进展顺利。

在圣米那尔战役中，美法军队共有174辆坦克参战，其中3辆被击毁，22辆陷入壕沟，14辆出现故障。坦克兵亡5人，4名军官和15名士兵受伤。此次战役并不激烈，算不上是对坦克真正的考验，但巴顿对&ldo;这些举止粗鲁的家伙&rdo;的初次战斗表现非常满意，他们像身经百战的老兵，在战场上表现得异常冷静和顽强，充分体现了巴顿精神：敢于面对敌人并将其打败和敢于不断地发动进攻。报纸上宣扬了他们英勇战斗的事迹，不少报刊还登出了巴顿坐在坦克上的照片。

巴顿因擅离职守、直接指挥战斗而受到罗肯巴赫的批评。但十分有趣的是，很快，罗肯已赫就接到潘兴的一封亲笔信，就坦克兵的英勇表现向他表示祝贺。于是，罗肯巴赫转而又表扬了巴顿及其部下。

圣米那尔战役结束后，美军实施了战略大转移，悄悄地将80多万军队和装备调往凡尔登西部，准备同法国第4集团军共同实施默兹一阿拉贡战役。巴顿的坦克兵随同主力部队行动，并继续担负支援第1步兵军的任务。战役开始之前，巴顿对圣米那尔战役进行了认真总结，并装扮成法国军官到前线进行了全面观察，经过周密思考，他决定采取一种新的战术：以纵深梯次队形集中使用坦克，一举突破德军防御，并乘势发展进攻。这一点倒很像后来的闪击战。他将坦克兵分成3个梯队：布雷特攻占第一批目标；康普顿随后进攻第二批目标；最后法国坦克营投入战斗，全力向前推进。为了满足进攻所需的物资。他还狠抓了后勤保障工作，千方百计地收集和储存物资，特别是油料。

默兹一阿拉贡一带地形极为复杂，德国人修筑了坚固的防御工事，有纵深达12英里的迷宫般的阵地，还有相互支撑的机枪人力点，并敷设了密密的铁丝网。面对这洋牢固的防线，进攻部队很可能要付出巨大代价。9月26日凌晨2时30分起，战役打响了，经过3个小时的炮火准备后，美军在浓雾的掩护下发起了冲击。浓雾虽然有利于坦克的隐蔽，但也挡住了巴顿的视线。于是，他带领2名军官、12名机械师向着炮弹爆炸的方向走去。至上午9时，坦克兵向前推进了9英里，攻占了瓦雷讷镇，并向切平镇进攻。巴顿在向切平去的路上，遭到敌人炮火和机枪人力的封锁，他们趴在铁路边的沟渠里隐蔽。惊慌失措的步兵匆忙向后退，巴顿阻止了他们，集合了大约100个人。

敌人的炮火稍一减弱，巴顿马上指挥大家以散兵线沿山丘背面的斜坡往上冲。在斜坡底下，几辆坦克被两个大壕沟挡庄了去路，必须填平壕沟，才能使坦克顺利通过。但敌人不断地向这里射击，士兵们不得不经常隐蔽起来，所以工作进度非常慢。

看到这种情况，巴顿立即解下皮带，拿起铁锨和锄头，亲自动手干了起来。敌人仍然不断向这边开火，突然一发子弹击中他身边一个士兵的头部，但他不为所动，继续挖土。大伙齐心协力，很快就将壕沟填平了。5辆坦克越过了壕沟，冲向山顶。

坦克从山顶上消失后，巴顿挥动着指挥棒，口中高声叫道：&ldo;我们赶上去吧！谁跟我一起上？&rdo;分散在斜坡上的士兵都站起来，跟随他往上冲。他们刚冲到山顶，一阵机枪子弹就像雨点般猛射过来。大伙立即都趴到地上，几个人当场毙命。当时的情景真有些令人不寒而栗，大多数人都趴在地上一动也不敢动。望着倒在身边的尸体，巴顿也感到了几分恐惧，想撤下山去。这时，他突然想起了自己的祖先，仿佛看见他们站在云层上，威严地盯着他。于是他鼓足勇气，大喊了一声：&ldo;该是另一个巴顿献身的时候了！&rdo;带头向前冲去。