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第6章（第1页）

威克斯在西市场的屋顶上呼啸而过，瞄准了一个大商人住宅的露台悬在宽阔的污水河下面三层楼的地方。这条近道他以前已经走过很多次了，所以他轻松地越过了5米高的缺口，蜷着身子落地，把西上城紧挨着河的那座高楼的瓷砖撒了一地。

他继续疯狂地从一个屋顶跑到另一个屋顶，然后跳到两层楼高的一条小巷里，迅速跳过石头栏杆，进入下面的污水河，完美地落在河中央一根牢固的木制测量桩上。他从那里跳到下一个区满是污垢的墙上，在爬上爬下之前，他拼命地想买东西，桥上的守卫对他的非法通过毫无察觉。

从面包篮出发，他向北走，从一辆无人看管的小推车上抢了午餐，然后穿过无人守卫的桥，进入锻造区，再从那里向北到雾镇，然后向西穿过西门，在那里，他把海姆斯花园的同名大门远远地躲开，最后到达通往法师区的桥门。

与从贫民窟到住宅区的桥梁相比，这座桥是巨大的，类似于连接烟雾镇和工艺区与韦斯特盖特的桥梁。神秘和奇怪的材料不断地在桥上来回运送，进入法师区，但那里的守卫看起来相当警惕，所以韦克斯怀疑他能否溜上一辆大车。看着这条河，这似乎也是一种自杀式的过河方式，所以他选择了一条他不喜欢用的捷径，原因很明显。

就像污水河在赫尔姆斯加滕无处不在一样，流入其中的隧道也无处不在，从每个地区的建筑物中排出废物和水。这些隧道没有守卫，虽然有些有锁和栅栏，但人们认为任何人都不可能利用这些隧道穿越地区。

然而，韦克斯知道事情的真相。使用下水道隧道在地区之间移动并非不可能，毕竟赫尔姆斯加滕的走私者就是这样谋生的。问题是什么在淤泥和污水中茁壮成长。他只穿过一次隧道，小腿上的伤疤还在他的记忆中。

关于怪物的谣言到处都是，他一直不相信这些故事，直到他亲眼看到了一个这样的怪物。一只长着六条腿和三条尾巴的大老鼠，以及一个巨大扭曲、过度生长的头骨，向他飞来，打断了他的右前臂，在他的小腿上刻了一道深深的沟。多亏了一个为保护他而牺牲生命的小偷同伴，他才得以活命。他感谢八圣的奇迹，他的伤口没有感染，而且愈合得很好。

韦克斯深吸了一口气，打开维修井盖上沉重的盖子，废物和有毒气体的气味散发到空气中。然后，他迅速走下原始的梯子，让盖子半开着，这样一束微弱的光线就可以指引他下去。

当他的光脚浸入暖流时，他厌恶地打了个寒颤。但他很快就鼓起勇气，开始朝着前面的河流涉水而去，河水冲过他的腿，有时涨到他的腰部。

“我应该逃跑的……”他自言自语道。但他知道他现在太投入了，几百诺瓦林的遥远承诺让他难以放手，所以他继续前进，竖起耳朵倾听隧道里居民的任何声音。

在隧道把里面的东西倒进下面的河里的地方，一个大栅栏盖住了它的正面，也许是为了防止鸟儿进来，或者，更可怕的是，防止什么东西离开。为了强调后一种恐惧，在粗铁栏上可以看到沟壑。

韦克斯从大洞里往外看，下面的臭气欢快地从他两腿间冲进了污秽的河里;再往远处看，那里有两个壁炉和隧道在盯着他。即使没有栅栏，也没有人有能力从一边跳到另一边，因为它的长度超过了七节车厢。此外，即使他有这种超自然的敏捷，下面湍急的河水的威胁似乎也使他不敢尝试。

韦克斯再次确认，他必须走那条他最不想走的路，他转过身，艰难地回到井口，汹涌的棕色水流尽其所能地把他推回去。

当他回到他进入的地方，他继续逆流几米，直到一个侧面的隧道出现。韦克斯不知道为什么要修建这些额外的隧道，因为很明显，大部分污水都流入了河流，而河流本身又流入贫民窟，在那里，污水通过长达数公里的迷宫般的隧道流入大海。不管怎样，这样的侧隧道给那些敢于从污秽的河流下面穿过的人提供了机会，他们可以在不被注意的情况下穿过各个地区。

他的心跳加速，顺着迅速变暗的隧道往前走。尽管地板上刻着一条大沟渠，但臭气似乎不愿流出来。

只走了几步，他就遇到了另一个栅格，使他感到惊愕的是，这个栅格向一边弯得很厉害，好像有四个人拿着大锤砸过来似的。

“也许是走私犯干的……”他自言自语道，但并不令人信服。

他爬过缺口，继续往前走，直到隧道再次弯曲，开始向下延伸。威克斯没有等着被这些肮脏的大厅里潜伏的东西发现，而是加快了步伐，迅速地走下了肮脏光滑的斜坡，靠着弯曲的墙壁站着，以免摔倒。

在坡道脚下，通道附近的地板上有一把小小的真菌芽，发出微弱的灯光。在稀少的灯光下，他看到，通往法师区隧道的不是另一条斜坡，而是再次弯下腰，通向更深的地方。

他颤抖着吐出了一口气，但他还是顺着新开的坡道往下水道深处走去。

随着韦克斯往下走得越深，真菌发出的光呈指数级增长，一度覆盖了地板和弯曲的墙壁的一角，发出的光足够他一直看到隧道的另一端，那里有两条路出现。在真菌地附近还有第三条路，正好位于隧道的中间，通向更深的地方。

让他困扰的不是选择太多，因为他知道法师区的下水道大多与韦斯特盖特的下水道一样，而是真菌灯发出的孢子雾。他用手捂着嘴，跑到另一边，他的脚拍打着石头，发出重叠的回声，似乎向外辐射到整个隧道，不管它延伸多远。

就在他走到通往山顶的坡道时，远处传来的隆隆声使他滑了一跤，肘部着地很痛苦。紧随其后的是远处的一阵匆忙，仿佛一百只爪爪的脚越来越近了。

韦克斯一边爬上斜坡，一边用指甲在墙上石头之间的狭窄缝隙里戳来戳去，以免滑倒。随着他的上升，真菌灯再次后退，直到他到达第二个斜坡，几乎看不到脚下的石头。但远处的声音激励着他继续前进，使他把谨慎抛到九霄云外。他的指甲在石头上磨碎了，他急忙向污水流的声音召唤他的地方走去。

似乎过了很长一段时间，但我们只是惊慌失措了几分钟，他到达了第二个斜坡的顶部。然而，他的庆祝戛然而止，因为在他面前矗立着一座完好无损的壁炉。

他用沾满鲜血和肮脏的手指抓住铁栏杆，用尽全身力气摇晃着整个铁栏杆。虽然它抓在墙上的手似乎松了，但它几乎不动。恐慌达到了空前的顶峰，这时从栅栏那边传来了拖沓的脚步声，而下面远处的爪子抓人的喧闹声每过一分钟就变得更响。

韦克斯用肩膀猛撞栅栏，试图推开栅栏，但无济于事。

然后，一个人影出现在视野中，从隧道那边传来的昏暗的灯光把那个人的背影照了出来。

“帮我把这个打开!”韦克斯对着他以为是下水道里的一群流浪汉喊道。

那个身影拖着脚步走近，但似乎并不着急。

“快点!”

当他们之间只有几手之遥的距离时，韦克斯终于看清了他面前的那个人，一阵寒意袭上他的全身，他的肺里透不过气来。他后退了几步，突然发现面前的栅格与其说是障碍，不如说是一种可取之处。

流浪汉更靠近壁炉，他那只完好的眼睛正盯着韦克斯。他的左半边脸又胀又畸形，好像是外行用手捏成的粘土。左眼没有眼睑，一层黄绿色的脓液环绕着它那血色的、看不见的躯体。它的嘴里长着一块块的、方方正正的牙齿，左腿和左臂出奇地粗大而细长，皮肤上每一块可见的地方都有鳞片似的东西在起伏。

当口水从它的嘴里流出来时，它扭曲的、破碎的鼻子在空气中散发着香味。

它咯咯地笑着，又流着口水，对他说:“你见过——见过——他，——见过——见过——是吗?上帝的神圣后裔?”

韦克斯还没来得及回答，这个畸形的流浪汉就用他那粗大的、长得像钳子一样的三指手抓住了铁栅栏，轻轻一拉，铁栅栏就从墙上扯了下来，铁栅栏弯曲着，发出了强烈的抗议声。

威克斯怀疑地盯着洞口看了一会儿，突然，身后斜坡上传来的声音离他太近了，他冲上前去，从栅格的洞口跳了过去，灵巧地落在光滑的石头上，一刻也没休息，就从地狱般的下水道里向最近的井口冲去。

韦克斯确实回头瞥了一眼，看到那个可怕的流浪汉正从栅栏的开口爬进来，面对韦克斯自己从深处带来的邪恶。