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第52章（第1页）

恰在这时，反织田同盟的盟主、流亡的前将军足利义昭首先倡议，山阴山阳的毛利氏（主城设在广岛）以及大坂的本愿寺等，纷纷致书谦信，希望联合起兵，挟击信长。谦信慨然允诺，告诉信长的诸路敌人：

&ldo;待来年开春，谦信将踏平北陆，袭取京畿！&rdo;

此时的谦信已是威震天下的名将、甚至带有不可战胜的神秘色彩。得到谦信的允诺，反织田同盟的各方势力欣喜若狂。已经归降织田的北陆豪绅听到谦信要出兵的消息也骚动起来，不少人暗中倒戈，欲由越后为内应，风声传出，北陆形势大变。此类情报纷纷呈给信长，安土城骇然，信长周围一片惊慌。可是，惟独羽柴藤吉郎不把谦信放在眼里。

&ldo;没什么了不起的！&rdo;

对北陆的柴田胜家和安土城诸将的惊慌和失态，藤吉郎感到非常厌恶。

藤吉郎始终不把某个个人的武艺和胆识看得太重，而重视该将所处的位置和环境。在这一点上，谦信有重大缺憾，关东的北条氏牵制着他。

尽管谦信已经控制了关东局势，但是不可能将大军驻扎在关东，他总是如一阵旋风，由北方突然卷过来，恶狠狠赶走北条势力，然后迅速撤回越后。谦信刚刚退走，避难中的北条势力又重新抬头，再次冲向关东。谦信和小田原北条氏一进一退，反复如是，在这种形势下，假如谦信聪明，根本不可能悬军万里，由越后倾巢而出，进攻京都。北条氏趁其远征，自然要袭击他，说不定还会进攻越后，端掉他的老窝。而且据藤吉郎由小田原获得的情报来看，北条氏和谦信丝毫没有和解的迹象。

藤吉郎认为谦信不敢远征，其行动至多抵达加贺或越前，谦信的行动半径十分有限。而且，眼下的织田势力已不是过去惧怕谦信、信玄的时代，其领土多达三百万石，可动员的兵力为谦信的一倍。

&ldo;谦信不过是虚张声势而已。&rdo;

藤吉郎向信长陈述了自己的看法。

&ldo;……&rdo;

信长不悦地歪着脑袋盯着藤吉郎。信长的看法与他多少有些不同，信长认为，谦信会杀过来的。

信长过高地估计了谦信。从年轻时代起，谦信和信玄就象两尊凶神一样压在信长心上。多少年来，为了对付这二人，信长殚精竭虑，费尽心机。可以说直到今天，谦信的影子仍然过大地遗留在他的脑海里。

&ldo;猢狲，再勿多言。谦信要来的！&rdo;

信长说。

&ldo;倘若来，你将如何？&rdo;

&ldo;领兵迎击。&rdo;

&ldo;这个自然，何须你说。孤问你，可有拒敌之策？&rdo;

&ldo;依卑职拙见，在北陆……&rdo;

藤吉郎说，在北陆决战很难取胜。上杉军远比尾张兵勇猛，主将谦信效用善战，运筹帷幄，古今无双。因此，迎战谦信，局限于一地的阵地战必败，应从战略上取胜。北陆战场交与胜家一人，且战且退，消耗、袭扰上杉军，使其疲劳厌战。等上杉军来到近江，织田军可竭全力伺机决战。藤吉郎进一步解释说：北陆多山，地形复杂，狭谷隘口，随处可见，因此适合小队人马作战。地形对上杉有利。若把谦信诱入近江平原，将对在兵力上占据优势的织田军有利。到那时，胜家收拢北陆败兵，重整旗鼓，从上杉军背后杀过来，纵使谦信有回天之力，也难以逃脱覆灭的命运。

&ldo;因此……&rdo;藤吉郎说，&ldo;不必增援胜家。他是诱饵，不是主力。如果把手中大军拨给胜家，近江决战恐怕难以取胜。&rdo;

信长沉默着，思索着，直到藤吉郎退出，始终未发一语。之后，信长召集众将，所传将令和藤吉郎的进言截然相反，旨在以北陆为主要战场，大军被遣往北国。而且令藤吉郎吃惊的是，连自己的名字也被列入增援的大将之中。

嗣后，藤吉郎私下求见信长，悲切地说：

&ldo;如此一来，筑州兄得剖腹以报大王！&rdo;

军令业已传出，信长不愿再听别人唠叨，于是把脚狠狠一跺，厉声吼道：

&ldo;你给我出征！&rdo;

藤吉郎退出，回到长浜。

安土的援军，除藤吉郎的羽柴军外，还有丹羽长秀、泷川一益以及稻叶一铁，氏家左京亮、斋藤新五郎、安藤伊贺守等，全是织田主力。北陆以柴田胜家为主帅，加之佐久间盛政，前田利家，佐佐成政等。两下汇合，在人数上远远超过上杉军。

藤吉郎默默地思索着，觉得此战很难取胜。织田军沿近江北部山区北上，出敦贺引军向东，翻过木茅岭，进入越川平原。未来的北陆战场，藤吉郎没有指挥权，主帅是柴田胜家，不拘胜败，自己都必须服从胜家的调遣。

&ldo;晦气，得听那老儿的摆布！&rdo;

秀吉不无抵触。更令人气愤的是，胜家四处散布谦信西上的传闻，自己不去抵挡，却乞求信长，把织田主力千里迢迢地拖到北陆。万一失败――不，很可能失败――织田家的王牌，这支精锐之师就会葬送在北陆，使信长的军事实力减半，甚至导致织田家的灭亡。

&ldo;这场战争可不妙啊！&rdo;

进入越前平原时，藤吉郎对谋士竹中半兵卫说。半兵卫似有同感，牵起嘴角，微笑着点点头。&ldo;北陆的失败，很可能为织田家招来衰亡的厄运！&rdo;半兵卫说。