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第24章（第1页）

田令谋道：&ldo;那么，我和有成兄，这个机会来着了。马子明太守，祝君认识吗。&rdo;

祝公远两手一拱道：&ldo;久闻其名，家住贸县廊头（注：鄞县汉朝以来，称为贸县，在现在鄞县以东。据《康熙志》，马氏家住廊头）。&rdo;

田令谋点头道：&ldo;这就是了。太守的儿子，名叫文才。特意在家请师授读。所以这个名号，他竟是名实相和会的。太守听说你家有一位千金，饱有文学，人品更不必提，堪称第一，因此特命小弟前来，为两家一作媒人，将你家小姐许配马文才。小弟又怕自己面子不够，拉了有成前来，可说双媒造府。祝君对此，谅无推辞的了。&rdo;说着，哈哈一笑。

祝公远听说马子明的儿子求婚，心里已有三分愿意。何况这两位媒人，在这乡下又是天字第一号的阔人，也不敢推辞。因道：&ldo;我公之命，小弟焉敢不遵。但文才多大岁数，人品怎样，小弟尚无所知。&rdo;

田令谋哈哈笑道：&ldo;是我们说话说得太快了。今当补行报告，文才今已二十二岁，人品啦，你不用提，保居……&rdo;他这言语没有说完，把一支麈尾轻轻地在手上拂了几拂。

李有成不等他把言语说完，免露穷相，便笑道：&ldo;第一两个字，当然不能说，这里千金已称第一，文才的人品，只称第二吧？&rdo;

田令谋那保居第一的话，自己正不好开口，一刻又想不起别的话来。他从旁一插嘴，正好解了围。便笑道：&ldo;对了对了，保居第二吧？&rdo;

祝公远道：&ldo;二公说话，当然不会错的。但是我家只有这个女儿，小妻也疼爱得了不得，小弟拟看一看小妻的意见如何，三日之后，可以听弟的回音。&rdo;

李有成道：&ldo;哎哟，那不是这消息靠不住了吗？&rdo;

田令谋道：&ldo;三天也不算多。可是我是个行路之人，三天期限，成了也罢。若是不成呢，这三天太无所谓了。&rdo;

祝公远点了一点头，又拱手作了几回揖。因道：&ldo;根据二公之为人，说的话，没有不相信的。以公远而论，当然唯命是从。可是小妻是个女人，又只生了这个女，若就是这样一笔将她抹煞，这样议论，小弟也不好开口。&rdo;说着话，站起来，又作了一个揖道：&ldo;愿二公明以教我。&rdo;

二人连忙还揖，大家坐下。

李有成道：&ldo;这样说，祝君是没有什么话了。照着平常而论，也似乎应当通过安人。这样吧，我们两人就此闲谈，祝君可以告便。&rdo;

田令谋道：&ldo;好，就依了有成兄。我还可以告诉公远君，马子明兄，论起家财来，这几县可称首富。凡是尊嫂令媛觉得马子明兄所可办到的，只管说，在纳礼时候，一定叫马家努力为之。这件事，祝君虽不曾对我说，我们也非常明白呀！&rdo;说毕，又打了个哈哈。

祝公远道：&ldo;既然二公许我暂时告便，我也不客气了。二公不一定在这里等候，小弟家中有一小园，可以在里面散步散步。&rdo;

二人都答应了好。祝公远起身告辞，自向里面屋子里头来，滕氏正靠窗户坐着，见丈夫高高兴兴进了房间。便道：&ldo;客都走了吗？&rdo;

祝公远道：&ldo;大远的路，刚刚来，哪里就走了。恭喜安人，贺喜安人啦！&rdo;站住脚，奉上一揖。

腾氏道：&ldo;什么喜讯？看你乐成这个样子。&rdo;

祝公远道：&ldo;二位不辞远道，特地到我家来，你猜，是干什么来的？&rdo;

滕氏道：&ldo;不知道呀！&rdo;

祝公远道：&ldo;是为英台作媒来的。&rdo;

滕氏道：&ldo;哦！作媒来的，哪一家呢？&rdo;

祝公远道：&ldo;是马子明太守家。他家有一个大儿子，名叫文才，今天二十二岁，特意请二公前来作伐。只看二位作这样大的官，这个媒人非同等闲啦。&rdo;

滕氏道：&ldo;这马太守家，颇是有名。不过男孩子我二人都没有见过，似乎应当看看。再说，他家既很有钱，现今还在念书，应当带两篇文章来看看才是呀。&rdo;

祝公远道：&ldo;你这话，都和我说的一样。一定转告二公。除比以外，你没什么话要说了吗？&rdo;

滕氏道：&ldo;还有呀！我家英台现在肚子里真装满了书。差不多的人，她不会放在眼里的。似乎应当问她一问。还有，讨回文章来，也应当让她过目。&rdo;

祝公远进来，就在滕氏邻近一张方几上坐了。这时突然站起来，红着脸道：&ldo;这就是你的不对了。从前英台要上杭州去念书，我是不答应的。后来七说八说，我答应了，你想想看，这三年以来，我两人担惊受怕，还在小处吗？再遇到出阁这件大事，我们又从哪一点上不想她过得去。你想，马家这样的人家，真是打灯笼也寻找不出来的，岂能放过？何况这两位大媒人，又是两位大官，哪里去找。你再要事先征求认可，实在太麻烦了。照说呢，她也没有什么不认可的，你想，还有第二家马家吗？所以我认为事先无征求她同意的道理。&rdo;

滕氏见丈夫说得振振有辞，家里有客呢，也不宜过于争执。好在也不是一天就能说妥的。便道：&ldo;马家是有名声的，我知道。但是他的大孩子，总以为要像个人样，不能三分不像人，七分倒像鬼，那就把钱堆成山，让英台嫁过去，英台也是不会乐意的吧？还有那文稿，我是无所谓，可是英台就成了自己的性命，那也非拿来看不可。&rdo;

祝公远道：&ldo;说来说去，你不就是这两句话吗？这个我已经知道，还有什么话？&rdo;

滕氏道：&ldo;再没有什么话了？&rdo;

祝公远道：&ldo;没有什么话，我就陪客去了。英台，你暂时不必告诉她。&rdo;

说毕，他仍回到客厅里来。果然，那两位大媒人都游花园去了。这里派家人去请，两位佳宾才回来。

田令谋将麈尾摇了两摇，笑道：&ldo;千金果然不同等闲。在秋千架子上刻她一首诗，可惜没有纸笔，不能全记。仿佛有这样几句，&lso;红索彩云客，一度争高人。&rso;又说，&lso;明月送影去，风细落地轻。&rso;这种句子，都是弄秋千，而又描写有寄托，句子结尾，有英记字样，所以我猜，不是祝君作品。而二十岁姑娘，能作出这样的诗来，真是不容易。&rdo;

祝公远连说见笑大方。

李有成道：&ldo;不，几多读书种子，还作不出来呢。&rdo;

大家分宾主坐下。

田令谋道：&ldo;祝君进内见了安人，一定把我两人来意详细告知，嫂夫人意见如何呢？&rdo;

祝公远就婉转地把滕氏之意告诉一番。

田令谋道：&ldo;事情倒有七八分可成，有成兄之意见怎样？&rdo;说时，把麈尾慢慢的拂着。

李有成点头道：&ldo;据我看，不止七八分可成吧？因为一见祝旨，他就说过&lso;我公之命，焉敢不遵。&rso;这简直不打折扣，实实在在十分可成。后来入内见嫂夫人，商量意见，当然，这也是人情中事。现在据祝君来说，对我两位媒人，也说这是难得的。现在只要看几篇文稿，和马文才本人，根据人情来谈，这没有什么话可说的。马文才现时在家中，只要我说声奉请，他不能不来，来了之后，祝君夫妇要看新姑爷，你说，这还不好办？至于几篇文稿，那更容易，明天我派专人，到马府上去拿。不但三篇五篇，把他的文稿，尽量拿来，都可以办到。所以据我看来，丝毫没有为难之处，令谋兄说，只有七八分可成，现在经我一一解释，简直就是十成。不过经过手续延搁，迟两天日子而已。&rdo;