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第26章（第2页）

「你怎么知道?」

觉转头问他，瞬没回答而望向前方。

我们顺着他的视线看去，大吃一惊。

一张小脸倏然从茂密芦苇丛中探出来，和鹭鸶一模一样的细小嘴喙叼著几枝枯草，脸上的眼睛没有眼皮，布满鳞片，眼尾还有一条长长黑线。这种生物明显不是鸟类。

芒筑巢缓缓抬起头，卷住粗大的芦苇，滑动细长的身躯。芒筑巢的身体通常是土黄色或深棕色，这条蛇却是鲜豔的黄绿色，整体只有嘴喙与鸟类无异，其他部分与祖先缟蛇相去无几。

观察这条黄绿蛇的去向，我们发现前方还有新搭的巢。蛇咬著枯草插入巢边，灵巧地搭起巢。黄小鹭是将芦苇茎折弯搭巢，而蛇做的假巢构造比较接近大苇莺，但骗得过其他生物就够了。

「生假蛋的应该也是牠，芒筑巢的天性就是在行经路径上依序筑巢。」

我回头看着觉，他从刚才找到的巢里偷走三颗假蛋塞进背包。巢里剩一颗蛋。

「你拿那个做什么?」后方独木舟上的真理亚问。

「如果找不到气球狗或恶魔簑白，就拿这个当夏季野营作业。类似黄小鹭的假蛋很少见啊。」

「可是你把蛋偷走，芒筑巢不就伤脑筋了?」

「假蛋应该一颗就够了。杜鹃牠们不会觉得这是空巢啦。」

觉的歪理似乎讲得通，但若是如此，芒筑巢最初生一颗假蛋不就好了?因此就算觉提出这种解释，而我也知道这种形状古怪的蛇天性狡猾，还是认为他做得有些过头。

芒筑巢的计谋，是巧妙利用鸟的托卵习性。

所谓托卵，就是将蛋产在其他鸟的鸟巢，由其他鸟来养育，省去自己搭巢孵蛋的功夫。待在其他巢中的蛋很快孵化成雏鸟，并将原本在巢中的蛋踢出巢外;虽说为了生存，但真的很残忍。听说栖息於非洲大陆的向蜜?还会用喙上的尖刺刺杀宿主的雏鸟。

根据我的爱书《新生日本列岛博物志》记载，千年前只有几种杜鹃科的鸟出现托卵行为，但如今几十种鸟都会这么做。有些是随机应变型的托卵鸟，牠们平时乖乖筑巢养鸟，找到条件不错的巢才会托卵，有些鸟还会给同类托卵。鸟类的世界真没天理。

芒筑巢仿造鸟巢，生下大小形状都类似真蛋的假蛋来欺骗其他鸟类，之后定期巡视自己搭的巢就可以等到新鲜的真蛋。

我在自然课上看过芒筑巢的骨骼标本，脊椎骨下方的突起显现出牠的下颚比其他蛇发达，宛如长着臼齿的下颚方便弄碎蛋壳。吃下蛋后，牠不会排出蛋壳，而是以脊椎骨磨碎来消化吸收，当成制作假蛋的原料。由于体内囤积许多钙质，芒筑巢的蛋和鸟蛋一样具备坚硬外壳，刚孵化的幼蛇也可用硬喙破壳而出。

不过青蛇与锦蛇会抢蛋，於是在假蛋中暗藏「恶魔手掌」好排除竞争对手。我亲眼见过这种场面才得知此事，想必是我上课都在睡觉吧。

我不是要放马后砲，不过当时总觉得这不对劲，光靠课本告诉我们的「突变」与「物竞天择」，真能让生物对天敌演化出如此的「恶意」吗?

当我们重新回到利根川时，这个暧昧不明的问题便被风吹得无影无踪。

第一天的独木舟行程结束，我们在天还亮着时上岸，沙地隐约可见上一组扎营的痕迹。