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第54章（第1页）

事实上，当时的乡村和今天的农村一样，日常生活中的基本生活所费不多，人情来往倒是支出的大头。

经过这一段乡居，曾国藩才了解了父亲曾麟书和大弟曾国潢支撑这个家是多么不容易。他可以想象当初老父亲不敢向儿子开口，自己百计营求、左右支绌的情形，心中非常难受。他在写给曾国荃的信多次流露自己的痛悔心情：

今冬收各处银数百，而家用犹不甚充裕，然后知往岁余之不寄银回家，不孝之罪，上通于天矣。余在外未付银寄家，实因初出之时，默立此誓，又于发州县信中，以不要钱不怕死六字，明不欲自欺之志；而令老父在家，受尽窘迫，百计经营，至今以为深痛。

因此，在家庭经济上，他同样退到独善其身的底线，不因自己的坚持而牵累兄弟们改善生活的愿望。对于家中一些重大举动，曾国藩也不像以前那样一味强调节俭。咸丰十年二月初惊闻叔父去世后，曾国藩写信给自己的两个弟弟说：

叔生平最好体面，此次一切从丰，六十四人大辇、诰封亭二事必不可少。

以弥补自己在父亲去世时&ldo;未能讲求&rdo;的&ldo;愧恨&rdo;。这种话曾国藩以前是不会说的。

曾国藩的态度转变卸去了曾国荃的羁绳，让他在发财之路上任意驰骋。如前所述，湘军军饷本优，灰色收入空间又大，加上曾国藩&ldo;临时啖以厚利&rdo;的放纵抢劫政策，使曾国荃顺理成章地取代曾国潢，成了改变曾氏家族经济面貌的主要支柱。

咸丰八年八月十五日，曾国荃以长围久困的铁桶战法，攻克了吉安府（城将破时，他自食其言，屠杀先期约降者数百人）。这是曾国荃首次攻下大城。城破之后是否有大的抢劫行为，史书没有明文记载，但战后不久，曾国荃就差人送工资津贴什物回家，数量多得连曾国潢都有些惊讶。初出茅庐的曾国荃尚有些忸怩作态，生怕曾国潢责备他，在九月初六日给曾国潢写信解释说：

惟数年应有之薪水杂款微有羡余，不得不携归，为家中应用之费，实愧对老亲与老兄平日之直节清名耳。祈兄宽看一层，勿哂责阿弟，是为至感！

在这封信中，曾国荃说明这次寄回家的钱财是：

特派公夫等顺解二竿之数，皆库平原封也。又凑花边元洋约共三封，约三百零两，系交弟妇，弟回时零用（送情）。并衣服、书籍、旗伞、夏布、什物等件，另列一单，往载说明，请仲兄大人饬令弟妇至腰里宅内，指点检拾妥惬。

并且特别嘱咐，在搬运财物时&ldo;不必另呼雇工，恐其宣传于外，弟得贪名也。&rdo;

继吉安之后，曾国荃又攻陷景德镇、安庆、天京等数座名城。正如曾纪芬所说：

每克一名城，奏一凯战，必请假回家一次，颇以求田问舍自晦。

这从侧面说明，每下一城，他都会发一次财。

咸丰十一年八月曾国荃袭故伎以长围之法攻破安庆。历史上首次留下了曾国荃部抢劫的详细记载。据《能静居日记》咸丰十一年八月十三日载，两位刚从安徽来的朋友（日记中称为&ldo;泳如&rdo;和&ldo;梁溪王春帆&rdo;）向曾国藩的幕僚赵烈文描述了曾国荃部入安庆后大杀大掠之状。他们说，城破之后，城内&ldo;房屋贼俱未毁，金银衣物之富不可胜计&rdo;。曾国荃的士兵在残酷杀害战俘的同时，展开了大规模的抢劫，&ldo;兵士有一人得金七百两者。城中凡可取之物扫地以尽，不可取者皆毁之。坏垣地，至剖棺以求财物&rdo;。惟英王府&ldo;备督帅行署，中尚存物十七，余皆悬磬矣&rdo;。至于曾国荃所获多少，无可推测。唯当年十月二十八日，曾国荃又一次回到湘乡故里。

当然，曾国荃部最臭名昭著的一次抢劫，是同治三年六月曾国荃攻陷天京后。

随着带兵时间越长，曾家经济实力就越显著增长。这种增长最直观地体现在曾国荃所营建的宅第上。

咸丰八年，曾国荃托二哥曾国潢代他买下荷叶大坪村雷家湾徐家宅第，作为自己的宅基地。

咸丰九年冬，曾国荃回乡料理父母改葬事宜，同时开建这座&ldo;大坪大屋&rdo;。曾国荃做事原本贪大求奢，手笔宽博。更何况他想以这座宅第，向世人证明他已经不再是从前那个科举路上屡屡失败的曾老九，而已经是呼风唤雨的四品大员了。所以虽然曾国藩一再告诫他要节俭，这座新居还是建得规模宏大，富丽堂皇，成为湘乡不折不扣的豪宅，这就是后来命名为&ldo;大夫第&rdo;的庞大建筑。

居乡期间，曾国荃的主要精力都放在这座房子上面，他兴兴头头地亲自设计，亲自采买材料，亲自督工。咸丰九年底，这座大屋屹然矗立在湘乡田野之上，不过这只是&ldo;大夫第&rdo;的初步落成。后来这座大宅又经过两次重大扩建，拖拖拉拉一建就是八年。原来曾国荃每下一城，就要请长假回家，将&ldo;大夫第&rdo;扩建一次。安庆英王府的财物，据说许多归于曾国荃，用于&ldo;大夫第&rdo;的第一次扩建了。另一次重大扩建，当然发生在攻下天京之后。

大夫第二次扩建，历时八年，其规模气派可以想见。这座豪宅面积长六百多米，宽二百三十余米，总面积达十三万平方米，分为&ldo;奖善堂&rdo;、&ldo;敦德堂&rdo;和&ldo;曾氏家庙&rdo;三大建筑。三大建筑结构相似，每处都是三正六横，故有&ldo;九正十八厅&rdo;之说。&ldo;奖善堂&rdo;和&ldo;敦德堂&rdo;各有房屋一百零八间，&ldo;家庙&rdo;有房间四十八间。三处加在一起，共有天井二十四个。它们一字排开，迤逦近一公里长。宅外更建有三里长的走廊，&ldo;晴不曝日，雨不湿鞋&rdo;。门前又建有两个巨大的池塘，池上建有气派豪华的玉带桥。