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第53章（第1页）

这一切都应归功于威斯里安女子学院格里院长的太太格里夫人。

格里夫人是个和蔼可亲的热心肠妇女。是她尽力设法使宋蔼龄不感到拘束，慢慢地宋蔼龄对格里夫妇产生了终生难忘的感情。宋蔼龄变了，变得更加能适应美国的环境。她穿的全是美国服装，还学会了五花八门的美国俚语，且英语口语也运用自如。到美国仅1年宋蔼龄就剪掉了辫子，梳起了流行的高发式。

宋蔼龄的成长还得益于父亲的指导。宋耀如经常写信给自己的女儿，向她介绍最新的上海情况，推荐有关的中国历史书籍，鼓励她要自己努力。宋蔼龄从父亲的信中得到了启示也得到了力量，各方面都有了很大的进步。

用东方人的眼光看，宋蔼龄的长相并不漂亮，她的外貌常常使人发生误会。有一天、威斯里安学院的一位教授打量了她一下，说来蔼龄已经变成了一个&ldo;漂亮的美国公民&rdo;。宋蔼龄听了非常生气，当着全班同学的面反驳说：&ldo;我不是美国公民，而是一位中国公民，并且我为自己是中国公民而感到骄傲。&rdo;

宋蔼龄生活的年代，是一个极为动荡不安的年代。当时中国的落后和美国的进步是有目共睹的。为什么来蔼龄不愿做美国公民，而为自己是一名中国公民而感到骄傲呢？也许是因为她的出身、她的家庭以及受的传统思想的影响造成的，或者我们可以这样说，宋蔼龄自始至终都有一颗不变的爱国之心。

为了这位教授的一句话，也为了她初来美国时所遇到的遭遇，宋蔼龄的心里始终憋着一股火。这股火一旦遇到机会，就会发泄出来。

这个机会终于来了。

1906年1月，宋蔼龄经学院特别批准到北方去了一趟，原因是她的姨夫温秉忠到美国的首都华盛顿来了。温秉忠是受慈禧太后的派遣，率领一个清朝教育考察团来美国考察美国教育的。

一向瞧不起洋人但又十分惧怕洋人的慈禧太后，怎么会一下子变得开明起来了呢？

轰轰烈烈的义和团运动被清朝政府勾结西方列强共同镇压下去了，慈禧太后携带光绪皇帝出逃西安后重又返回北京。这时，不知何故慈禧一改往常主意，突然高喊起&ldo;变法&rdo;，并似乎真的要在全国范围内实行&ldo;新政&rdo;了。

慈禧太后之所以高唱&ldo;变法&rdo;，主要是为了应付国内外的危机。《辛丑条约》的签订虽然缓和了来自国外的威胁，但她要顺应帝国主义的要求，以一种新姿态出现在列强面前，向他们表明她的政权决不是一个顽固守旧的政权，而是一个能顺应&ldo;时代&rdo;需要的政权。与此同时，慈禧也深知来自国内的危机更加严重了。不但在被剥削压迫的下层广大群众中到处埋伏着待燃的火种，而且属于上层社会的一些阶层，包括各地的士绅、中小地主和商人等新兴的资产阶级对清朝政权的不信任感也空前增加了。为了缓和这种矛盾，为了维护自己的专制统治也为了使人们感到清政权还是有希望的，慈禧太后不得不高喊变法，实行新政。

当时慈禧的&ldo;新政&rdo;主要表现在三个方面：

一是提倡和奖励私人资本办工业。1903年9月，朝廷成立商部，由皇亲贵族载振任尚书，工矿业和铁路都归该部管理。同时，提出《奖励公司章程》，允许私人资本自由发展等等。以前清朝政府一直把新式工业紧紧控制在官方手里，到了外国资本已经深深地侵人中国工矿各种部门，官方再无力控制时，清廷才鼓励私人资本加人。这虽然是对资产阶级的一种让步，但为时已经太晚。

二是废除科举考试制度，设立学堂，并提倡出国留学。清政府下令，考试中废除八股文，整顿京师大学堂，把各省原有的书院改成学堂，要求各省城设大学堂，各府设中学堂，各县设小学堂。各省选派学生用官费送到外国留学。同时，承认了西学合法的地位。

三是改革军制，裁撤旧式的绿营和防勇，组成新式军队。清朝末年的各省&ldo;新军&rdo;均是在这时形成的。为了培养新式官兵，各省设武备学堂，并以从1904年起，每年要有百人左右到日本学习军事。

1905年，慈禧太后还接受了一些大臣的建议，居然要实行&ldo;君主立宪&rdo;了。其实，这只是清王朝妄图以此向新兴的资产阶级做一些让步，以达到他们&ldo;解散乱党&rdo;目的的一个伎俩而已。

正是在这种背景下，宋蔼龄的姨夫温秉忠率团来到了美国。宋蔼龄立即前往华盛顿看望姨夫。见到温秉忠之后，宋蔼龄非常高兴，这毕竟是她来美国后第一次见到来自故乡的亲人。

随后，宋蔼龄作为温秉忠的客人，一同出席了美国总统罗斯福为中国教育代表团举办的招待会。席间，宋蔼龄就自己初来美国时的遭遇，向美国总统发表了自己的看法，并批评了美国的&ldo;民主&rdo;。当时，这位美国总统也许是被眼前这位中国姑娘的气势给&ldo;镇住&rdo;了；据说，罗斯福总统当场向宋蔼龄表示了歉意。

当时，宋蔼龄的父亲来耀如也正在美国为同盟会进行募捐活动。他从当地报纸上得知爱女的表现时非常激动。消息也在同学们中间传开了。宋蔼龄成了新闻人物，大家都用羡慕的眼光看着她，向她打听当时的情况。

而最令同学们羡慕的还是宋氏三姐妹相聚在威斯里安女子学院的情景。