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第51章（第1页）

在眼前的现实里，埃勒里发现自己所陷入的是另一种两难：要偷听还是不偷听。偷听，对主人的恩情当然是种可耻的回报；然而偷听，对侦探工作而言却是必要的。埃勒里心中的交战其实是他到底优先当个客人呢，还是当一名侦探？在机会很快逼到眼前时，他很快有了决定：客人，只是他表面的身份罢了，或是某种特殊状况下的一份伪装，他的天职是尽可能竖起耳朵去听更多的可能真相，而过往他曾如此四下倾听，并且因此而得到对破案的启示。他很了解，这比之于堂皇正大地寻求一句正确无隐的实话，对宛若寻求圣杯的探案工作，往往要得力多了，也有价值多了。

现在这情况其实是他始料未及的，他得在此稍纵即逝的电光石火间跟自己的良知拼搏一番。他先下到显然空无一人的房子底层，仿佛巨大洞窟的起居室空空荡荡；书房，他探头进去，一片漆黑；天井亦然，一个鬼也没有。埃勒里顺势走入花香扑面而来的花园，奇怪人都哪儿去了，眼前只剩一个孤独的月亮。

至少，他认为只有他一人在此，他一直如此认定，直到他听见这条掺杂贝壳的石子曲径有人走来，并夹着女人的嚷泣声音。花园茂密得很，灌木很高大，他飞快闪身到树丛里。跟着是男人讲话的声音，埃勒里当下懂了，是不按牌理出牌的戈弗雷先生和太太走在隔几个弯道的路上。

戈弗雷讲话声音很低，尽管置身此情此景，却也仍不改他惯有的挞伐意味：「斯特拉，我得跟你谈谈，有人犯了法，事情很严重，你必须告诉我相关的真相，或至少让我知道怎么会搞成这样，这么说你懂吗？」

埃勒里的内心交战只在弹指之间，接下来，他可是拼命想听到任何一个字。

「哦，沃尔特，」斯特拉&iddot;戈弗雷抽抽搭搭地哭，「我‐‐我好高兴，我希望跟别人谈谈，我真没想到你‐‐」

这是个自白的好时刻，月色轻柔，整个花园有一种氛围，召唤人卸下心中的重担。

百万富翁低咒着，是一种比平时要松软些的低咒声。

「看在老天爷分上，斯特拉，我又没说你什么，你哭什么？我觉得结婚到现在，你好像除了哭什么也不会。上帝知道，你要什么我就给你什么，而你更清楚，我也从来没跟别的女人有过牵扯。是有关马可这废物，是吗？」

她的嗓音低沉，而且仿佛随时会岔开：「沃尔特，你是什么都给我，只除了关心你根本不理我，我嫁你那时候你还很浪漫，而且你‐‐你也没这么胖，女人需要浪漫，沃尔特……」

「浪漫！」他对此嗤之以鼻，「胡说八道，哪有这回事，斯特拉，你不是小孩子，这玩意儿套罗莎或那个柯特小子还适用，但你跟我‐‐我们早该把这丢在一旁了。我是这样，你也应该这样，麻烦之所以永远跟着你，正因为你始终长不大，你难道不知道，像你现在这把年纪，别人都当祖母了？」

尽管如此，他的声音中仍存在一丝不太确定之感。

「我永远也不要把这丢在一旁，」斯特拉&iddot;戈弗雷正式哭出来，「这就是你不了解的地方，你不了解的还不止这个，」她的声音稳了下来，「不只因为你不再爱我，而是你根本就把我逐出你的生活之外，沃尔特，如果你对我的关心有你对朱仑那糟老头十分之一的话，我‐‐我就开心死了！」

「不要乱讲，斯特拉！」

「我不知道你为什么……沃尔特，我敢发誓，是你把我逼到‐‐」

「到哪里？」

「逼到‐‐这一切一切，这可怕的一切，马可……」

他沉默了好久，埃勒里都要怀疑他是否早拂袖而去了，但戈弗雷哑着嗓子说道：「我懂了，别人都认为我聪明，但我真笨，你跟我讲这话的意思是‐‐斯特拉，很可能我会宰了你！」

她喃喃自语：「很可能我会自杀。」

花园里起了凉风，整个世界飒飒作响，埃勒里仍藏身其中，感激涕零地谢谢老天及时唤醒他，空气中有启示之味，谁也不知道‐‐

百万富翁平心静气地问：「多久了，斯特拉？」

「沃尔特，别用这种眼神看我……从‐‐从今年春天。」

「就从你刚认识他开始，嗯？我真是个蠢猪，他没费什么手脚就把我沃尔特&iddot;戈弗雷的宝贝老婆给钓上了？真他妈的混蛋，瞎得跟只笨蝙蝠一样，妈的就在我眼前……」

「这‐‐这一切其实是可以避免的，我想，」她嘎咽地说，「如果他不……哦，沃尔特，那天晚上你对我太坏了‐‐太冷酷了，完全不理我，我‐‐他送我回家，我一直拒绝，但……路上，他掏出随身的小酒瓶，递给我喝了一口，后来又喝了一口，然后‐‐我不知道，哦，沃尔特‐‐他就带我回他公寓，我去到那里，我‐‐」

「斯特拉，还有其他人吗？」百万富翁的声音森冷得跟钢一样。

「沃尔特！」戈弗雷太太惊骇地声音一扬，「我发誓……他是第一个！惟一一个，我不要再这样子下去了，哦，我必须跟你讲，现在他‐‐他已经……」埃勒里几乎还可看到她的肩膀颤动起来。