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第8章（第1页）

对她来说，事情越发得心应手了，她得到了他的信任。&ldo;我是这么设计的。&rdo;有个长长的柜台将厨房和餐厅分开。&ldo;我何不将我的设计图纸和样品拿出来呢?&rdo;她从他那里拿过公文包的时候建议道。

她跟凯文&iddot;威尔森待了将近两个小时，将三套样板房的备用方案都解释给他听了。当他们回到他办公室的时候，他将她的设计图放在办公桌后面的桌子上说：&ldo;你在里面可费了不少工夫，桑。&rdo;

在他第一次叫她亚历桑德拉的时候她说：&ldo;别弄得这么复杂，大家都叫我桑，我想因为从我开始学说话起，就说不会亚历桑德拉这么拗口的名字。&rdo;

&ldo;我希望中标，&rdo;她说，&ldo;拿给你看的这套设计方案我挺满意，它体现出了我的最高水平，花那么多时间和精力在上面很值得。我知道你也邀请了巴特莱&iddot;朗奇递交他的设计图，他当然是一个出色的设计师。竞争很残酷，也有可能你对我们两个的设计都不喜欢。&rdo;

&ldo;你说起他可比他提到你要客气得多。&rdo;威尔森冷冷地说。

桑心里很不是滋味，她难过地回答道：&ldo;恐怕我和巴特莱之间也没什么感情可言了，但是，从另一方面来讲，我相信你也不会将这次任务当成人气竞争。&rdo;她知道她比巴特莱的报价至少要便宜三分之一，她在这幢摩天大楼庄严的入口跟威尔森分开的时候想。这是她的撒手锏。就算她得到这份工作，也赚不了多少钱，但这份认可是值得的。

坐在回办公室的出租车里，她意识到先前强忍着的泪水现在正顺着面颊往下流。她从单肩包里拿出墨镜戴上。出租车在东58号街停下，跟往常一样，她的小费给得很大方，因为她相信，每天要在纽约开车讨生活的人应该得到这样的待遇。

出租车司机是一个年长的黑人，说话时夹着牙买加口音，他真诚地道了谢，接着又说，&ldo;小姐，我发现你哭了。你今天感觉一定很糟糕，但也许到了明天一切都会好起来的。等着吧。&rdo;

要是真的像他说的那样该多少啊，桑想，她轻轻说道：&ldo;谢谢。&rdo;她忍住泪水，下了出租车。但明天并不会比今天更明朗。

也许永远不会了。

8

在忏悔保密制的约束下，艾登&iddot;奥布莱恩神甫一晚上没睡，一直都在担心那个年轻的女人，她告诉他，她正参与一起犯罪，她不能阻止一起谋杀案。他只能希望她是因为良心不安而向他透露这个秘密的，也希望她能够良心发现去阻止这样的弥天大罪‐‐剥夺他人的生命。

在做早间的弥撒时，他为那个女人祈祷，然后带着沉重的心情给穷人布施。他经常给穷人分发食物和衣服，这样的布施活动在这座教堂已经持续80年了。最近，接受布施的人更多了。艾登神甫会在派早餐的时候去帮忙，看着那些饥饿的人喝麦片粥、吃炒鸡蛋、喝热咖啡时开心的样子，他心满意足。

接着，下午3点左右，艾登神甫接到他的老友埃尔维拉&iddot;米汉邀请他吃晚饭的消息，他感觉特别开心。&ldo;5点钟的时候我要在教堂做弥撒，&rdo;他告诉艾尔维拉，&ldo;大概6点半的时候到。&rdo;

必须找点其他的事分散注意，这样他才能不一直想着那个年轻女人的事。

6点25分，他从开往住宅区的巴士下车，穿过中央公园南街来到埃尔维拉和威利夫妇住的地方。这对夫妇自从当年中了4000万的乐透后一直住在这里。看门人通过扬声器通知埃尔维拉和威利夫妇神甫到了。电梯在16楼停下，电梯门一打开，就见埃尔维拉正等着迎接他。大厅弥漫着烤鸡的香味，艾登神甫跟着埃尔维拉走进餐厅。威利接过他的外套，倒上他最喜欢的酒：加冰块的波本威士忌。

他们落座后不久，艾登神甫就发现埃尔维拉并不像平素那么开心。她忧心忡忡，似乎有什么话要说。最后他决定直接问她：&ldo;埃尔维拉，你有什么心事?我能帮你吗?&rdo;

埃尔维拉叹了口气。&ldo;哦，艾登，你真能看透一个人的心思，你记得我曾跟你说过桑&iddot;莫兰德，那个小孩在中央公园失踪的女人。&rdo;

&ldo;是的，我还在罗马就听你说了，&rdo;他说，&ldo;小孩还没一点儿消息吗?&rdo;

&ldo;没有，一丁点儿消息都没有。桑的父母在一场车祸中死了，她把所有的保险金都用来请私家侦探调查，但还是没有那个小家伙的消息。如果他还活着，今天该五岁了。我有邀请桑过来吃晚饭，可她要跟她的前夫见面，这可不是什么好事，他一直责怪她让一个小保姆带马修出去。&rdo;

&ldo;我想见见她，&rdo;艾登神甫说，&ldo;我有时候真不知道小孩死去跟失踪相比，哪种情况更糟糕。&rdo;

&ldo;埃尔维拉，向艾登神甫打听一下你昨晚在教堂见到的那人的事。&rdo;威利催促道。

&ldo;还有一件事，艾登。我昨天去了圣方济各……&rdo;

&ldo;又给圣安东尼像的盒子里捐钱了吧。&rdo;艾登微笑着接着说道。

&ldo;是的。我还发现有个人在那儿，他用手捂着脸。你知道吗?有时候我们可能不会想去窥探别人的隐私。&rdo;

艾登神甫点点头。&ldo;我明白，你真是心思细腻。&rdo;

&ldo;也许你应该直接说，&rdo;威利说，&ldo;告诉艾登你看到什么了，亲爱的。&rdo;