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第64章（第1页）

信长审慎地选择着讨伐荒木的时机。首先，派人稳住了荒木村重的幕僚茨木城主中川清秀和高（木规）城主高山右近。特别是高山，信长让其师父基督教神父阿尔甘诺从中斡旋，成功地使他解除了和村重的盟约。在交涉的过程中，织田方面得知姬路的官兵卫滞留在伊丹城内，并断定官兵卫作了荒木帐下的谋士。

信长大怒，心想，这浑身长着舌头的谋士到处出卖自己的灵魂，换取一时的私利。如今竟然成了叛徒的智囊，煽动小寺政职和荒木村重组成反织田同盟。

是年十一月九日，信长引大军赶到山城山崎，亲自讨伐荒木并由宿营地遣使直奔播州，命令藤吉郎杀掉官兵卫的人质。

所谓人质，是藤吉郎受信长之命，让官兵卫的儿子松寿丸寄居在近江长浜城中。

&ldo;……&rdo;

面对信长的特使，藤吉郎沉默了好一会儿，对于官兵卫的失踪，藤吉郎也不了解详情，但凭印象，他认为官兵卫绝对不会叛变。然而，他丝毫不敢吐露自己的想法。在这非常时期，情况不明，又无证据，空口讲出来，非但信长不信，甚至连自己也会遭到怀疑。

&ldo;请转告主公，卑职遵命！&rdo;

藤吉郎打发走来使，把竹中半兵卫请到帐中。最近，半兵卫的痼疾结核病日渐沉重，藤吉郎打算令其回长浜养病。

&ldo;一切交给我吧。&rdo;

半兵卫说。他了解藤吉郎的心事，也深知官兵卫不是朝秦暮楚的小人。

他打算把松寿丸藏起来！藤吉郎看透了半兵卫心中的一切，他担心，万一事情败露，岂不累及半兵卫？

――我寿命不长了。

半兵卫默默地用眼睛告诉藤吉郎。到时候，一切罪责都可推到我半兵卫头上，我死后，官兵卫可为大人出谋划策，为让官兵卫日后倾心辅佐大人，请把松寿丸交给我吧！

&ldo;总而言之……&rdo;长时间沉默之后，藤吉郎若无其事地说：&ldo;汝可速去长浜，好自为之！&rdo;

半兵卫回到长浜，修书一封，报知信长，谎称松寿丸已被处死，然后悄悄把他藏进了半兵卫的祖籍领地美浓不破郡的菩提山上。

却说荒木村重固守伊丹尼崎二城，坚持了将近一年。信长领兵猛攻，首先拿下外城，控制了主城的水源，断其粮道，把内城围了个铁桶一般，翌年十一月，城池终于陷落。

期间，官兵卫一直被关在伊丹城的牢房里。每天，只有早晨由天窗透进一丝阳光，室内不通风，空气潮湿，犹如沼泽，蚂蚁都不能生存，除了跳蚤和虱子，其他就只有寄生在官兵卫皮肤里的疥虫了。官兵卫头上长满疥疮，头发脱落，已无人形。牢房天棚低矮，直不起腰来；面积窄小，又躺不下去，官兵卫只能日夜蹲着。因此，他脚上的皮肉都烂了，严重的皮肤病吞噬了他的右膝，右腿再也伸不直了。

荒木叛变后的第九个月，荒木瞒着城中将士，只身逃进了尼崎城，到使伊丹城内士气低落，中级将领纷纷作了织田军的内应，乘敌人混敌之机，官兵卫的家将栗山善助扮作商人，在伊丹城下一名银匠的协助下，混进城内，寻到牢房，救出了官兵卫。

官兵卫不能行走。善助背上他逃出城外，然后放在门板上，抬进织田大营。官兵卫面目全非，惨不忍睹。信长不觉潸然泪下。

&ldo;火速送往有马，有马的温泉能治皮肤病！&rdo;

信长即刻令人抬下，仿佛害怕再看到官兵卫。他对松寿丸一事深感愧疚，说：&ldo;孤无颜再见官兵卫！&rdo;

竹中半兵卫在长浜听说官兵卫已被救出，匆匆奔赴摄津。此时半兵卫已病入膏肓，耐不得途中劳顿，好歹让人用轿子抬进信长营中，俯伏在地，把藏匿松寿丸一事禀告于信长，恳求信长治罪。

&ldo;松寿丸还活着吗？&rdo;

信长脱口问道，一切再不追究。竹中半兵卫拖着病体来到有马，告诉官兵卫，松寿丸平安无事，继而他又折转播州，告诉藤吉郎大王没有怪罪，此事已经平息。

长途跋涉的劳顿把半兵卫击倒了，他终于病逝于播州军中。

第十三回partii

伊丹城囹圄之灾，把官兵卫折磨成了跛足，但是体力恢复得比预想的快。愈后，官兵卫马上回到包围三木城的织田大营，仍旧在藤吉郎帐下作参军。

天正八年正月十七日，藤吉郎终于攻占了围困三年的三木城。藤吉郎有自己的攻城方法。他围住孤城，在周围筑上十层、二十层鹿寨，搭起了望楼。有如在山野筑起一座大牢，把整座城池和守城士兵一股脑儿装进去。攻城将士俨然变成了狱卒，不动手，不流血，专等着守军开城投降。

&ldo;这么窝囊的攻城术，从来也没有见过！&rdo;

习惯于厮杀的武士们愤愤然。攻城是考验武士勇气的试金石，流血的战斗才有气派，武士们才有立功的机会。这种方法，不需要流血，即使急得团团转，也无处立功。

守城一方也没有多少死伤，久而久之，粮食耗尽，士气萎靡，体力不支，最后由于饥饿，再也无力抵抗，唯一的出路就是考虑如何体面地结束战争。进攻三木城时，藤吉郎把握住这一时机，对城主别所长治做到仁至义尽，说只要长治和重臣自裁，城中将士皆可得救。长治应允与妻子，兄弟及家臣一起自杀，三木城兵不血刃，开城投降。