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第12章（第1页）

由于会众日多，已有三万多人，金田村再也盛不下这么多人，粮食也成问题，于是，建&ldo;天国&rdo;后的第三天，即1851年1月13日，会众们沿大湟江而上，直杀江口墟。此次行动并非多么有目的性，因为&ldo;大湟&rdo;二字的客家和白话读音类同&ldo;大王&rdo;，&ldo;出大湟&rdo;意即&ldo;出大王&rdo;，如同&ldo;拜金田&rdo;等同&ldo;拜金殿&rdo;音声一样，这群人已经痴迷&ldo;拜上帝教&rdo;，拥&ldo;大王&rdo;浩浩荡荡而出。

不巧，由于清军正规军越来越多，拜上帝会会众顶不住，便于三月间撤出江口墟，奔向武宣。

力争上游‐‐东乡称王与永安建制

咸丰元年二月二十一日（1851年3月23日），洪秀全在武宣的东乡正式对外称&ldo;天王&rdo;，并封杨秀清为左辅正军师，领中军主将；萧朝贵为右弼又正军师，领前军主将；冯云山为前导副军师，领后军主将；韦昌辉为后护又副军师，领右军主将；石达开左军主将。由此，规模初立，五军主将制度成型。

与此同时，咸丰皇帝派赛尚阿为钦差大臣，前往广西督师。由于李星沅、周天爵、向荣等人将帅不和，广西高层内部大乱，确实需要一位威望高的能臣来当地镇服诸人，统一指挥。

赛尚阿是蒙古正蓝旗人，字鹤汀，嘉庆年间中举，道光时代已做过军机大臣，官至理藩院尚书。此人人品很不错，又是满蒙贵族血统，在道光末期以协办大学士兼九门提督，时人以&ldo;宰相&rdo;目之。咸丰帝继统后，非常重视这位前朝贵臣，封他为文华殿大学士，委以首辅重任。见广西乱起，忧心之余，咸丰帝就想以赛尚阿领头，兜头浇灭&ldo;太平天国&rdo;这把邪火。

出发之前，咸丰帝不仅赏赐赛尚阿&ldo;尚方宝刀&rdo;，又加军费白银两百万两，京兵京将随行，将似英豪，儿郎虎豹，高参如云，忽喇喇直奔广西。由于相爷带头，皇帝撑腰，朝中不少玩命往上爬的中小官吏纷纷&ldo;搭车&rdo;，随同赛尚阿前往广西&ldo;平贼&rdo;。他们心中小算盘打得好，自认为此行肯定一马成功，旅游一样跑一圈回来，得胜还朝，加官进爵。当然也有清醒的人，满族宗室遐龄在其笔记中就记载，当时其外祖父、时任翰林院侍讲的铁林就说：&ldo;（赛尚阿）此去必不成功，然天下之兵灾自此始矣！&rdo;

赛尚阿为人清慎廉洁，审案办公是把好手，军事方面却是个庸才。而且，他出京时排场极大，时任礼部侍郎的曾国藩对此很是不屑，他在写给弟弟的信中表述说：&ldo;赛中堂视事广西，带小钦差七十五人，京兵二百四十名，京炮八十八尊，抬枪四十杆，铅子万余斤，火药数千斤。沿途办差，实为不易。&rdo;而赛尚阿本人，表面硬撑，其实内心也很惶惑，临行与武英殿大学士卓秉恬揖别流涕，深恐此去凶多吉少。

洪秀全东乡称&ldo;天王&rdo;后，杨秀清指挥前锋军占领县城东南三十里的三里圩。1851年3月2日，向荣、周天爵率六千多清军向太平军展开攻势，却反被对方杀得大败，损失无数辎重不说，黔兵被杀几十人，掉头奔逃。此战胜后，洪、杨等人并未被胜利冲昏头脑，深知清军大集，眼前形势不容乐观，于是，4月15日夜晚徒众召开&ldo;总结会&rdo;时，杨秀清咣当一声又摔倒在地，开始&ldo;天父&rdo;下凡；4月19日，萧朝贵也咣当一声倒地，开始&ldo;天兄&rdo;下凡。装神弄鬼的主要目的，均是代&ldo;天父&rdo;、&ldo;天兄&rdo;传言，要众人共扶洪秀全这个&ldo;真主&rdo;，拼死战斗。

挨打受挫之后，向荣、周天爵也学乖，不敢再主动上前捋虎须，开始采取&ldo;坐战之法&rdo;，与太平军相抗。此种战法，即首先设立一个大营，下设炮眼两座，以守代攻。由此，&ldo;贼一无所见，一炮不能伤。我军更番迭打，一人不能走。其一人不能走者，四面皆厚墙深壕，死即同死，生则俱生，盖即淮阴（韩信）背水（之战）之遗意也&rdo;。后来，曾国藩、左宗棠、李鸿章等人在此基础上发展成为&ldo;长围坐战法&rdo;，很见成效。

后来有成效，当时并不见得。延至5月15日，太平军由于缺衣少食，冒死从东乡突围，直趋象州，周天爵的&ldo;坐战法&rdo;最终在广西没能成功。

清军很着急，乌兰泰和向荣二军闻讯即急行军赶至，准备围攻太平军。独鳌岭一战，本来清军已占先机，但太平军关键时刻选出七个敢死勇士，攀绝壁突入清军大营，高喊冲杀。正在附近山岭激战的清军以为大营被破，顿时泄气，四处狂逃，摔死的就有一百多人，总共被杀三百多，散溃大败。

7月，太平军从中坪奔往桂平的新墟，在双髻山，又遇到向荣、周天爵等人的拦截。由于有赛尚阿派来的生力军到来，清军战斗力增强，打得太平军有些招架不住。交仗十多天内，杨秀清、萧朝贵不得不三次&ldo;咣当&rdo;下凡，鼓舞士气，向会众施以精神战胜法。由于众寡相差太大，太平军死伤无数，&ldo;天父&rdo;、&ldo;天兄&rdo;下凡也帮不上忙，只得集体败走双髻山，突围而走。

福兮祸兮。洪秀全在茶地&ldo;下诏&rdo;，明确了杨秀清的首席军事指挥权。杨秀清有勇有谋，整顿纪律，严令太平军为了&ldo;天国&rdo;死拼。连清朝的官员都曾说过：&ldo;初洪逆（洪秀全）至金田传教，志在蓄财致富，无反乱之心；自杨秀清入党，怂恿洪逆聚众谋叛，教以战守之计，洪逆积财渐裕，结党亦多，且见土寇蜂起，官兵懦弱，遂从杨秀清之语，始怀异志，诸事听杨调度……&rdo;（《粤寇起事纪实》）所以，金田初起，杨秀清绝对是个关键性人物。