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第20章（第1页）

第五章

创建之初，所有帝国都不缺乏目标和意义。可当它们建成之后，早期的目标却丧失殆尽，取而代之的只是一些意义含混的仪式而已。

‐‐摘自伊知兰公主之《穆哈迪谈话录》

阿丽亚明白了，这次国务会议又将不欢而散。她感觉到了，不满情绪在酝酿，在积蓄力量：伊如兰正眼也不瞧加妮，史帝加神经质地摆弄着文件，保罗则阴沉着脸，瞪着奇扎拉&iddot;柯巴。

她选了金质会议长桌末端的一个位置坐下，这样就可以透过露台的窗户，看到下午那一抹布满灰尘的阳光。她进来时柯巴正在发言，只听他对保罗说道：&ldo;陛下，我的意思是，现在的神祇已经不像从前那么多了。&rdo;

阿丽亚向后一仰头，笑出了声。长袍上的黑色兜帽被震得掉了下来，露出下面的脸庞：蓝中透蓝的&ldo;香料眼&rdo;，和她母亲一样的象牙白肌肤，浓密的金黄色头发一，小巧的鼻子，宽宽的嘴。

柯巴的面颊涨成了橘红色，近于他的长袍的颜色&lso;他怒视着阿丽亚。这是一个干瘪老头，头上光秃秃的，怒气冲冲。

&ldo;你知道我在和你哥哥说什么吗?&rdo;他大声问道。

&ldo;我知道大伙儿是怎么说你们奇扎拉教团的。&rdo;阿丽亚反驳道，

&ldo;你们并没有沾上神的光环，只不过是他的奸细耳目而已。&rdo;柯巴把目光投向保罗寻求支持，&ldo;我们的工作得到了穆哈迪本人的授权，他有权深入了解他的人民，而他的人民也有权聆听他的纶音。&rdo;

&ldo;奸细。&rdo;阿丽亚说。

柯巴委屈地噘起嘴唇，沉默了。

保罗看着自己的妹妹，奇怪她为什么故意和柯巴过不去。他忽然发现阿丽亚已经成了一个女人，全身上下闪烁着青春的美貌和光彩。奇怪呀，自己竟然直到此刻才发现她长大了。她已经十五岁‐‐就快到十六了。一个没有做过母亲的圣母，一个保持童贞的女牧师，一个迷信的群众既畏且敬的‐‐尖刀阿丽亚。

&ldo;现在不是你妹妹发难的时间和场合。&rdo;伊如兰说。

保罗不理她，只对柯巴点点头，&ldo;广场上挤满了香客。出去领着他们祈祷吧。&rdo;

&ldo;可他们希望您去，陛下。&rdo;柯巴说。

&ldo;你戴上头巾，&rdo;保罗说，&ldo;这么远他们看不出来。&rdo;

伊如兰竭力压下被忽略的恼怒，看着柯巴奉命出去了。她突然不安起来：艾德雷克或许没能把她隐蔽好，让阿丽亚得知了她的活动。对穆哈迪的这个妹妹，我们究竟了解多少?她非常担优。

加妮的双手握得紧紧的，搁在膝盖上。她朝坐在桌子对面的舅舅史帝加瞥了一眼，他现在是保罗的国务总理。她心想，这个弗瑞曼老耐布是否一直向往沙漠穴地的简单生活?她发现史帝加的两鬓已经灰白，但浓眉下的双眼依然炯炯有神，那是野外生活养成的鹰隼般的锐利目光。他的胡子上还留着储水管的印记，这是长期穿着蒸馏服的标识。

加妮的注视让史帝加有些不自在，他把目光转向周围的国务会议成员，最后落到露台的窗户上。柯巴正站在外面，张开双臂做赐福祈祷。一缕下午的阳光照到他身后的落地窗玻璃上，投下一圈红色的晕环。刹那间，他发现那位宫廷奇扎拉仿佛变成了一个绑在火轮上的受难者。柯巴放下手臂，幻觉也随之消失。可史帝加仍然被它深深震撼了。随即，他的思绪转向那些等候在会见大厅里的奉承谗媚者，以及穆哈迪皇冠周围可恨的浮华奢靡，愤怒沮丧之情油然而生。

史帝加想，被皇帝召来开会的这些人实际上都想从他身上找出某处纰漏和错误。虽然这或许是一种亵渎心理，可就连史帝加也免不了怀着这样的心思。

柯巴回来了，将远处人们的闹嚷声也带了进来。只听砰的一响，露台的门关上了，屋里重又安静下来。

保罗的目光尾随着那位奇扎拉。柯巴在保罗左边找了个位置坐下，表情沉着安详，眼睛因信仰的迷狂而熠熠发光。那一刻的宗教神力使他感受到了无上快乐。

&ldo;他们的心灵被唤醒了。&rdo;他说。

&ldo;感谢上帝。&rdo;阿丽亚说。

柯巴的嘴唇变得苍白。

保罗再一次审视着自己的妹妹，不明白她的动机是什么。他提醒自己，她那副天真无邪的表情下往往掩藏着欺骗。她和自己一样，都是比&iddot;吉斯特培养出来的产物。科维扎基&iddot;哈得那奇的遗传因子在她身上产生了什么效果呢?她总是有些神秘诡异之处，当她还是子宫里的胎儿时就这样，那时候母亲刚从香料毒素中死里逃生。母亲和她未出生的女儿同时成为圣母，但尽管如此，这两个人却并不相同。

阿丽亚对那次经历的说法是，一个可怕的瞬间，她的意识突然被唤醒了，她的记忆里吸入了无数别的生命，而这些生命当时正在被她的母亲所吸纳。

&ldo;我变成了我母亲，还有其他许许多多人。&rdo;她说过，&ldo;我那时还没有成形，也没有出生，却变成了一个地地道道的老女人。&rdo;阿丽亚察觉到保罗正在注意她，于是冲他笑了笑。他的表情顿时柔和下来。他问自己，对付柯巴这种人，除了冷嘲热讽之外还能怎样?有什么比敢死队员突然变成教士更具讽刺意义呢?