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第三十七章 节外生枝（第2页）

桂生看看还是上次搜过的样子，说：“再认真地搜他一遍，箱子、柜子看看有没有夹层，地上墙上都用棍子捣捣，谁搜出了张宗禹的那张藏图，丁大人重重有赏。”

于是。辟里叭拉，各个房间都开始翻腾起来，由于多日封锁，灰尘积得很厚，翻动起来，步土狼烟。呛得有人时不时地打喷涕，乱咳嗽。

一个时辰过去，三间正房。四间厢房全都搜遍，个个弄得灰头儿缭耳，却连个图纸的影子也没有见到。

这时候，齐稀元来了，问桂生说：“怎么样，有没有收获？”

桂生苦笑了一声，自嘲说：“年五更里尿尿，*影没有。”

齐稀元笑了：“有肯定有的，只是活口没有了，这就不好说了。挖地三尺，再好好找找，实在找不到。就如实向丁大人禀报。”

于是，桂生就命手下人真地挖地三尺，从屋里到屋外，挖刨敲砸，一个院落破坏得不成样子。

黄艾中带着两个壮实的汉子在前厅开挖地砖，一块二尺见方的砖头揭起，只见里面窜出一条红环蛇窜起，让四周人吓了一跳。黄艾中见状，一镢头砸了过去，将那蛇头砸扁，蛇在地上盘起身子挣扎，又有二人上去用铁锹铲断了蛇身，那蛇才死去了。

这一现象出现，是凶兆还是吉兆，大家说不清，但不免有点紧张起来。

齐稀元听说，从前厅赶来，看了看那条死蛇，说：“好，好事情。这说明捻贼不是龙，是一条小蛇，所以他斗不过正统的大清，大清是真龙天子啊。如今这蛇被你们斩了，捻子的气数也就彻底败了，这可是一个吉兆啊，挖吧，说不定那密图就藏在附近。”

一番话，说得一帮手下消除了疑虑，长起了精神。桂生吩咐，顺着这块砖，一块一块地往四边揭，再接着往地下挖。

那蛇是从那中央的地砖下的一个小洞里鉆出的，桂生就夺过铁镐顺着那小洞往里挖。挖着，挖着，却觉得土层越来越松，只听咣的一声，一镐挖到了一块石板上。

“咦？有情况！”桂生喊了一声。

齐稀元也惊喜万分，他忽然觉得上天睁了眼，来帮我等来了。刚才，他们挖出了一条蛇，吉凶难卜，他到场信口开河，说了一番安慰话，谁能想到真会有奇迹出现呢？

这块石板下，肯定有秘密，就是没有那张密图，藏着金银财宝也说不定。于是，齐稀元按捺着内心的激动，冷静地下令：“小心点儿，先除去周边浮土和搪泥，揭开石板，看看下面藏有什么东西。”

很快，桂生与几位手下人，将地砖揭光，沿着那中央的地方往四周清除杂物，那块石板便显现出来。只见那是一块青石板，半尺厚，四尺方，四周有石槽，还有几个石鼻。黄艾中一看就明白，说：“这是石羊镇的鲁石匠做的活。”

齐稀元说：“何以见得？”

黄艾中说：“你看那石头上面，钎的条纹，全是对角之斜，纹细而平，做工细腻，与一般的石匠不同，这是其一。另外，这石鼻子也不一样，进出口都是圆锥形出口，用绳子不磨绳子，用铁钩一钩就能撬动，这也是鲁石匠的特点；还有，你看这里，”黄艾中指了指那石板右侧的一不显眼处，“在这儿是不是有一个梅花，这就是鲁家祖传标记。”

齐稀元看了看，果然是黄艾中说的那样，说：“管它是谁做的，打开它就是了。”

“慢，”黄艾中忽然阻止道，“鲁石匠之所以是能工巧匠，关键还在于它下面有暗道机关，如果你不得要领，除非你用油锤硬夯，那将有巨大的动静，引得八方人注意，最后将这石板砸坏。鲁石匠造这玩艺的目的。就是防止人偷盗的，贼一般都是夜间行动，有了大动作，主人就可以听到，贼的目的就难以达到。”

“那机关在哪里，你能弄个明白吗？”

黄艾中说：“我也没有把握，但可以试试。”

齐稀元说：“好。你快点。”

于是，黄艾中便伏下身来，用一根钢钎钩住那石鼻子，轻轻一推，便觉有了动感，里面嗡嗡作响，但石板并揭不开，也只在原地来回走动。黄艾中记得有前三后五再二再一之机关，他就去试。结果也是不行。他又换了几种方法，进行了一个时辰，忽然，那石板在黄艾中的推动下，顺利地滑向了一边，石板下显出一个黑黒的洞口。上有钢丝结了个十字状，阻隔着，看来还是防止人们进入的。黄艾中一把去拉那钢丝。钢丝脱落了，却只听“嗖”地一声，一只利器从洞内弹出，直直刺中黄艾中，从前心穿过后背，黄艾中“啊”了一声，就应声倒地。

原来，那是一只三尺多长的鸡蛋粗的短矛，不知在什么作用力的驱动下，刺中了黄艾中。

“黄掌柜的。黄掌柜的，你醒醒。”桂生大失惊色，在一旁叫道。

齐稀元喊：“快去找位郎中来。一定要把他救活！”

黄艾中这时还能说话，捂着胸口，血从指缝里流出，脸也开始变得腊黄。

“齐大人，桂生老弟，看来我是自作自受啊。这叫人不报应天报应。张皮绠待我不薄，我却恩将仇报，让他丧了性命，我到了阴槽地府，也无脸再去见他。”说着，流下了两行泪水。

郎中赶来，黄艾中已经没有了反应，只听他说糊话，一句一个凌云大掌柜，我对不起你。郎中把了把他的脉，摇了摇头，说：“华陀在世也不中了，准备后事吧。”

抬走了黄艾中，为了防止意外，齐稀元命手下用木棍侧身试探，搞了一会儿，却也没有反应。桂生说：“我来吧。”

齐稀元说：“算了，你别下去了，说不准还有没破的机关。”

桂生说：“不怕，要死也是我该死，抓张皮绠这些年，该报的就报应吧。”

说着，他点燃了一只火把。齐稀元见他执意要下，也没有实实地阻拦，只说：“小心，千万别再出差错。”

桂生说：“知道了。”