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番外（第1页）

一莫欺少年穷.元德二十三年

“海东啊。”

老者环顾着整洁的三进瓦房，又微微咳嗽了起来。

“族里这次行事虽然是过了些，但，也是情非得已。”

他又磕了磕油光铮亮的旱烟筒，晃了晃手里的火捻子，取了烟丝塞进烟筒，火捻子一按，急吸了两口气，这才惬意地喷出了几口烟。“虽说这都是早年的事了，但族里口舌多、是非也多，你一个庶子，就算守着千顷良田又如何能打理得来？若是把老八房的那群人给逼急了，到省城告你一状，我们宝鸡杨家的脸，可就丢光喽。”

老八房现放着姻亲在西安做总兵，真到西安去打起官司来，小四房又能落着什么好？

杨大郎垂下双眸，半晌又抬起时，眸中已是一片澄澈。

“三堂叔，我还是那句老话，族里的难处，我小四房如何不能体谅——三年以来，已是让出了大半田土，不是给族里做了族田，就是分卖给没有田土的族人……只是这三百亩水田，您们做长上的还要剥取，那就实在是逼人太甚了。是要逼得我到西北总督衙门府前击鼓鸣冤不成？族里的行事，恐怕有些过了吧。”

三堂叔顿时眸子一缩。

就若有所思地吸了一口旱烟。

半晌，才吧嗒着烟嘴叹气，“唉，老八房也的确是贪婪了些，你们兄弟俩也不容易，这些年的嚼谷全靠了这三百亩上等良田……他们的胃口，也实在是太大了。”

杨大郎顿时松了一口气。

还好，三堂叔总算没有昏聩得不可救药。

老八房图谋的这三百亩水田，这几年来的出产就占了小四房一年收入的一多半，若是一下就少了这一大笔收入，恐怕不出几年，小四房连中等人家都算不上，要沦落到下等人家了。

虽说家里也不是没有浮财，但自己年幼，弟弟更是不知世事……这三百亩水田不争一争，不知道的人，还以为小四房家底还厚，恐怕又要不安生了。

“三堂叔能体谅我们小四房的难处，实在是一派父母仁心……”他作出一张感激不尽的脸，又深深地长出了一口气，“这几年来，要不是您老人家照拂，我们的这一点点仅有的家产，恐怕都要……将来海东若有做那人上人的一天，必定不会忘记三堂叔的大恩！”

三堂叔也不禁叹了一口气长气。

“家家一本难念的经，你就吃亏在是个庶子……”他多少有了几分推心置腹的样子，“你也知道，西北一带，最重出身。偏偏你和弟弟都是庶子，在族里的腰板就怎么也硬不起来，若是你有了嫡子的名分，那些个下作无赖，也不至于闹腾得这样厉害。唉，也是族长无能，管束不了子弟！我们这些耆老就算有火也发不出！更不好越过族长管教那些不孝子弟……”

族长是老九房出身，和老八房沾亲带故，又怎么会为了小四房说话。

杨大郎略微低眸，又看了看窗边多宝阁上的田黄石飞马踏燕座尊。

上回过来三堂叔这里，还没见着这摆件。

现在田黄石走俏，这一尊摆件，三五百两银子是跑不掉的……

三堂叔的几个儿子都不成器，老三房那样丰厚的家业，被他们连吃带喝，没几年就露出了颓势。这摆件，断断不是他们孝敬来的。

听说最近老八房开始做玉石生意……

他又抬起眼，一脸的诚恳，“老八房的那几个叔叔是什么德性，三堂叔自然只有比海东更清楚的份。”

听父亲提起过，老三房当年也没有少和老八房打官司……

三堂叔面上果然就掠过了一丝不自然。

“那是，那是。”他遮掩着又狠狠吸了一口旱烟。

屋内就满是火辣辣的呛人烟味。

不过，三堂叔到底也没有许诺为小四房出头，要回那三百亩良田。

杨大郎也不讶异。

又陪着三堂叔感慨了一通世风日下、人心不古，才起身告辞。

三堂叔倒亲自起身把他送到檐下，又握着杨大郎的手谆谆叮嘱，“还是要读书！”

“你十三岁考上秀才，就已经让八房大吃一惊，今年秋闱，若是能考上举人，这三百亩水田，就算没有人为你出头说话，恐怕也自然而然就回了你们小四房名下……还是要读书！”