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第二十三回 南苑射箭争长短（第1页）

正月初三这一日，皇帝请各国使节往南御苑玉熹园参加射箭比赛。皇帝亲自选了一批善骑射的武将为伴射，忠亲王亦在其中。众皇子宗室子弟，除却正在禁足的二皇子外都一同前往。

玉熹园在延寿宫的南边，车队在御街上行驶，但听得街道两旁十分热闹，吴青忍不住挑起车帘向外望去，四殿下也凑过来挤在一起东张西望。街面上到处扎着彩棚，摆着一应冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、靴鞋等等，小贩们卖力招揽着过往的行人。人人穿着新洁衣裳，处处可闻欢声笑语。舞场歌馆，车马来往，络绎不绝，城中各处无不洋溢着节日的气氛。

车马队伍出了外城，仍一路向南，又行了约半个时辰，人烟愈稀少。田园茅舍，树林溪流随处可见。

入得玉熹园，但见其视野宽阔，土地平整。有一小河引入园中，流入一方池中，池中有一小岛，岸边尽植柳树。在林间水滨有很多殿宇亭榭掩映其中。

在花木池塘之外，有大片的树林，想来是射猎之处。另有一处空地，是皇家检验诸军骑射的校场。亦是这次安排招待众使者宴射活动的场所。校场一旁，扎着彩棚，设了御座和茶床。茶床上有酒有茶，有果有点心。茶床周围设了高座凳，供不上场的官员作为观看席。

射箭比赛分三个环节。先是靶场步射，再是跑马场射柳，最后是在树林水滨射击飞鸟。

北狄王子似为了一洗前日在国宴上蒙受的耻辱。一改前日倨傲的态度，神情凝重，全力以赴的参与竞赛。

第一场步射，靶场上设了十个箭靶，摆在八十步远的地方，用现代的标准来看，大概一百二十米。太子、忠亲王、北狄王子、西戎正使、大理正使、高丽副使，另四个吴青不认识的大兴武将齐齐上场。

第一轮每人三支箭，十个人齐中靶心。北狄王子高声道：“皇帝陛下，这样比分不出高下，不如将箭靶放远一些，定能高下立判。”

皇帝捻须笑道：“贵使认为摆多远合宜？”

“至少一百步，不！一百二十步。再换上一石二的强弓。这样才算的上勇士的比赛。”

“好，便如贵使所愿。”皇帝心情很好，便由着他，也不加计较。

内侍们重新丈量了射距，将箭靶摆好，又奉上象牙装饰的一石二强弓。三箭下来，北狄王子箭不虚发，齐中红心。得意的环视一周，见忠亲王、西戎正使，还有三名武将都射中三箭。北狄王子心中气闷，又高呼道：“皇帝陛下，小王还能射得更远，可否将箭靶摆在一百五十步远的地方。”

吴青听了心里直咋舌，一百五十步，那岂不是二百二十多米的距离，古人的弓箭真有这么远的射程和杀伤力吗？

皇帝听了直呼：“一百五十步远，贵使没有说错吧！能射中那么远的箭靶，非天生神力者不能为之。”

北狄副使上前一步行礼道：“尊贵的皇帝陛下，我朝王子殿下，猿臂善射，可挽两石强弓，能射中天上的雄鹰，是草原上最强的勇士，陛下无需怀疑。”

“那朕就拭目以待。来人，给各位换上两石强弓，将箭靶重新摆好。”

第三轮，只剩下忠亲王、北狄王子、西戎正使和另三位武将。六人手挽强弓，六箭齐发。奈何西戎正使和其中两名武将力有不逮，未能将弓拉满，羽箭没有射中箭靶便跌落在地。另一名武将，羽箭堪堪中靶，却未中红心。

北狄王子果有神力，头一箭便正中红心，得意的看向忠亲王，却大惊失色。但见羽箭已将靶心射穿，箭身没入一半。

北狄王子年轻气盛，再发一箭，又正中红心。忠亲王气定神闲，连发两箭，第二箭正中头一箭，将已经没入箭靶的头一箭钉落。第三箭紧追第二箭，射中箭尾，羽箭从尾劈开，两箭合一，稳稳钉在靶心。

北狄王子面如土色，手一松，强弓落地，俯首认输。

大兴在场官员无不鼓舞欢欣，喜不自胜。皇帝嘴角抽搐了一下，很快又大笑道：“九弟技冠群雄，撼天动地，朕心甚慰。”转头又吩咐道：“来人，斟御酒，朕敬忠亲王一杯，共庆此刻。”