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第66章（第1页）

秋天的阳光，颜色冷冽，冲破薄暮，从破旧的屋顶漏下来。

简陋的屋子里，没有案榻，只有满地的柴草。门上传来些响动，未几，被推开。一名士卒端着碗进来，看了看屋角里坐着的人，小心翼翼道，“公子，用膳了。”

芒转过头来，被关押许久，他的头发有些乱，身上也有些邋遢，眼睛却依旧精神。

士卒将碗碰到他面前，芒看去，仍是粥，但比昨日吃的更稀，几乎全是水，看不到多少米。

芒并无诧异之色，接过来，喝一口，“山上仍然缺粮么？”

“缺。”士卒说着，有些犹豫，小声道，“公子，大家都说出不去了。山下都是楚人，山上莫说粮食，连野物都要被吃尽了，我等不是战死，就是饿死。”

看着他忧心忡忡的样子，芒想安慰两句，却说不出口。

他说得没有错，如今情势已经十分明了。

他们从棠地出发，往舒鸠国，一路攻城略地，起初十分顺利。但是到了常邑之后，一切就变了。舒鸠国的人们，听说了常邑被屠的事，人心惶惶。闻得伯崇来到，没有人再像前面遇到的那样自觉献邑，欢喜迎接，甚至还有人跟着楚人一起反抗。伯崇十分恼怒，曾将一个被俘的舒鸠人提来，问他为何与楚人为伍。那人回答说，他还有妻子父母，楚人告诉他，若不想重蹈常邑之祸，唯有死守。

伯崇这才知道，他屠灭常邑的事，已经传得四处皆知。他十分愤怒，恨楚人散布谣言，又恨这些国人竟然不肯相信他。可再气也没有用，他们的攻势四处受阻，每下一地，就算人口不足千人，也变得十分困难。而攻入之后，大多人去屋空，再不复夹道欢迎的场面。

叛军本是四方糅杂而成，受挫之后，斗志不复高昂。各路人马开始盘算如何保全自己手上的人，对伯崇的命令也不再唯唯诺诺，遇到艰难些的事，便是推三阻四。

这些，芒都是在囹圄中听说的。自从他放跑了阡陌之后，伯崇大怒，即刻夺了他的兵符，派人将他押回了棠地。芒曾经与伯崇争执，但是没有用，还招来了一顿笞打。

就在他被押到棠地之后不久，他听说，楚师来了。

他们悄无声息，在一天夜里，突袭了叛军。据说叛军损失惨重，仓皇地后撤，先前攻占的数邑，连脚跟还没有站稳，就被楚人夺了回去。

叛军人心涣散，出征时的数万人，或死或逃，在退回棠地之后，只剩不到一万。一个月前，众人雄心勃勃，议事誓师的那座离宫，如今连着整座山一起，被楚人包围，成了他们最后的苟延残喘之地。

芒把粥喝完，将空碗交给士卒。

“公子若觉得不饱，小人再去要些来。”士卒道。

芒摇摇头：“我每日无事可做，吃这许多做甚，还是留给别人吧。”

士卒神色黯然，应一声诺，退出去。

门才关上，没多久，却又被推开，却见是甲昆。

他神色凝重，低低道，“芒，我们走吧！”

“楚人攻进来了么？”芒问。

“不曾！”甲昆烦躁地说，“我看他们是要将我等困死！芒，长公子如今已是神智不清，每日喊着突围，可楚人那么多，无人听他号令。我等舒鸠之士，如今只剩二百余人，仍抱着追随二位公子之心。可如今长公子已是不成事，只能指望于你……”说着，甲昆眼圈通红，哽了一下，说不下去。

芒沉默片刻，问，“如今山上还有多少人？”

“七八千，突围了两次，被杀了回来。”甲昆道，“芒，我等皆楚人俎上之肉。我死不足惜，只是不想这些舒鸠弟兄屈死。”

芒凝眉沉思，没有回答，片刻，忽而问，“楚人远道而来，为何围而不攻？可知楚王何在？”

*****

楚王的船靠岸的时候，司马鬬椒早已等候在江边。

他正待上前，忽而看到楚王身后的女子，面色沉下。

先前他们攻棠地的时候，眼看就要一举而成，楚王却忽而急急离开，并下令将敌人围住，没有他的命令，不许擅动。

鬬椒不解其意，却只得遵命。那些叛军不过鸟兽般涣散之辈，围起来并不困难。可是接下来这许多天里，鬬椒只能按兵不动，于他实在是个折磨。如今见楚王带回了那个女子，鬬椒忽而明白他当初为何急急离开，心中登时气恼。

“竟为一女子而弃大军不顾！昏聩！”鬬椒恨恨地对族弟鬬商道。

说罢，上前去，向楚王行礼，“拜见大王。”

楚王颔首答礼，没有废话，望望远处的山岭，问，“叛军如何？”

“叛军已为我师所困，在山中不得出入。”鬬椒道。