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第42章（第1页）

一条马路直通大宅正门。这时天公不作美，雨越下越大，张云卿原计划先不打草惊蛇，把周围全部封锁，防止有人越墙逃走。现在则不能按原计划进行了。张云卿在正门下了马，把马匹在槽门栓好，然后朝天打几枪，率众齐声呐喊：&ldo;不许动，你们全被包围了！&rdo;

张云卿率众冲入内房，这是他最熟悉的地方。但很快，他感到不妙??屋里空空如也，一件值钱的东西都没有，张光火全家亦不知去向……

众匪全都傻了眼。很明显，张光文早有防备，把家人和财产全部转移了。

一股无名火从张云卿胸腔涌起。他咬牙切齿道：&ldo;弟兄们，点起火来，把这个灵棚烧掉！&rdo;

于是，匪徒们七手八脚去点火。但偌大的屋里连一根引火的干柴也没有。好不容易才从内房寻出一堆烂衣。

火是放起来了，但因入冬后阴雨潮湿，加之晚上雨大，无法形成燎燃之势。

张云卿更加窝火，下决心一定要烧光此屋。他下令张亚口、尹东波去村里找煤油。也就在这时，一匹马冒雨疾驰而来，马背上的人一边策马，一边叫喊：&ldo;大老爷，不好了，大事不好了！&rdo;

来人是邓联佳。张云卿一愣，问道：&ldo;邓联佳，你不好好跟谢老狗守寨，跑到这里来干啥？&rdo;

邓联佳翻身下马，抹着满脸雨水道：&ldo;大老爷，大事不好，你出来后，张光文联合张顺彩来攻打我寨，战斗十分激烈，谢老狗招架不住，要我特地赶来向你禀报！&rdo;

匪众大惊失色，张云卿挥手道：&ldo;走，立即回燕子岩！&rdo;

二十余匹快马冒着风雨，一路驰骋，两个多小时回到山门。此时，燕子岩方向仍有零星的枪声。

因通往燕子岩的路狭窄，不能骑马，为了方便，张云卿令人把马牵到梅满娘家中。他一刻不停地率部杀回老巢。

这时大雨停了，匪徒们全身湿漉漉的，路滑难走，为了不暴露目标，手电筒也没有使用。好在是熟路，可也免不了不时要摔跤。

张云卿心急火燎，心系战局。一路不见敌军，估计敌人不是已经回去，就是已攻下了燕子岩。张云卿打了一个寒颤，以张光文的军事才能，事前必定做过周密的部署，他是有备而来的。谢老狗能不能守住？一旦连好不容易建立起来的老窝被端去，从此就要变成丧家之犬了。

张云卿细忖，若要弄清寨内底细，惟一的办法是看路上的脚印。如果正反两个方向的脚印相等，证明张光文已经走了，否则，寨子已经落入张光文手中。他从怀里摸出手电筒，猫下腰尽可能照低一些。脚印很零乱，几乎很难区别。恰在这时，四处爆发出一阵呐喊，无数手电齐齐照射过来，两边山上站满了团防局的丘八……张光文大声叫道：&ldo;不许动，缴枪不杀！&rdo;

话分两头，却说人无横财不富，马无夜草不肥。张光文的父亲原本上无片瓦，下无插针之地，靠佃地主家的田地为生，三十岁时仍孤身一人。后经人撮合，与武冈城的从良桃花成亲。桃花在卖身生涯中有点积蓄，再加上见多识广颇有头脑，成亲后准备开家店铺。因在本地名声不好，怕人背后笑话，便远离家乡，在湘西芷江开了一家小客栈，号&ldo;又生春&rdo;。&ldo;又生春&rdo;开张伊始，生意并不兴隆，仅能维系。1841年春，春水泛滥，芷江河盈涨数尺。一日，桃花去码头浣洗，见一客人撑舟过来，询问芷江城哪家店铺信誉最好。桃花是位聪明人，知道对方要住客栈，遂极力鼓吹&ldo;又生春&rdo;。

是晚，那位客人果然寻来，在&ldo;又生春&rdo;住下。客人自称姓刘，芷江东乡人氏，长年在外贩卖茶叶，因近来生意萧条，要在城里住一段时间。次日，刘先生出外一趟，果然用船运来十三担货物，桃花专门为他腾出一间仓库。

刘先生住了十数日，突然犯了思乡病，欲回家看望妻儿。临行，他提前交付半月房租，声言半月后回来取货。

转眼半月已过，却不见刘先生回来。桃花估计他家中可能有事，要拖延几日。谁想又是半个月过去，还是杳无消息。开客栈靠的是服务好多招徕客人，桃花劝丈夫说：&ldo;刘先生现在还不见回来，他放在这里的十几担货恐怕变霉了，我们又不好私下拆看他的。东乡离这里也就一天路程，你不妨去告诉他一声。&rdo;老张是位老实人，听了老婆的话。次日一早，吃了早饭，换上麻绳草鞋去东乡刘家。傍晚，他总算找到刘先生的家，但门上铁将军把守。老张认为附近会有他家亲人，遂大声叫喊，邻里都从门缝或窗口探出头来，却不答话，令老张好生奇怪。

这时，恰有老农掮犁出门，他告诉老张说：&ldo;客官，你叫也没用，没有人答应的。&rdo;

&ldo;老兄，请问刘先生去了哪里？&rdo;

&ldo;他呀，半个月前到那里享福去了。&rdo;老农指了指对面山坡。

老张心里一惊，那山坡是片坟地，坟地上果然有一新冢。

&ldo;他是怎么去的？&rdo;

老农摇头叹道：&ldo;可能是中暑吧。算他有福分，几年没回来了，总算没有死在外头。&rdo;

老张心生哀凉之感，又问道：&ldo;他家还有什么人？&rdo;

&ldo;没有啦。&rdo;老农摇摇头，&ldo;有老婆、一个几岁的女儿。前些天他老婆已经改嫁，女儿也带走了。&rdo;