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第21章（第1页）

亨利在芝加哥大学教授高级物理学，一周通勤两次。行程遥远，要乘两次火车，穿过该市的很多隔离区。他的妻子波拉在西北大学教书。夫妇俩有三个孩子，分别是罗伯特、玛丽和亚瑟，都是以科学家的名字取名的。其中，奥本海默和居里夫人最负盛名。亚瑟是以亚瑟&iddot;康普顿命名的，他在1942年建立了芝加哥大学著名的&ldo;冶金实验室&rdo;。这只是个幌子，背地里是在研究世界上首次受控的核链式反应。三个孩子读的都是好大学。罗伯特是西北大学医学院，玛丽是加州大学伯克利分校，亚瑟则是麻省理工学院。

罗伯特早年死于欧洲的一起工业事故。玛丽在中国研究环境问题。至于莱姆家的双亲，四个人只留下一个：波拉现在靠辅助护理设施生活。她满脑子都是60年前生动鲜活、清晰连贯的回忆，现在发生的事情只是让她困惑不已的残片断章。

莱姆还在盯着自己的照片看。他回想着那次田径运动会，无法移开视线……在大学的课堂上，亨利&iddot;莱姆表示赞许时只会微微扬一扬眉。但是运动场上的他在露天看台上又蹦又跳，吹着口哨，朝着场地大叫&ldo;加油，加油，加油，你一定能行&rdo;。一直激励着他第一个冲过终点线（他也总是第一）。

运动会结束后，莱姆觉得他和亚瑟去了什么地方。这两个男孩子一有空就黏在一起，弥补手足情谊上的空缺。罗伯特和玛丽比亚瑟大很多岁，林肯则是独生子。

于是林肯和亚瑟互认兄弟。大多数周末和每个暑假，这对堂兄弟经常开着亚瑟的雪佛兰克尔维特，一起踏上冒险之旅（连身为大学教授的亨利伯伯都一同出行过几次，莱姆的父亲却没有过;特迪也是科学家，不过他觉得不受注目会更自在些）。两个男孩外出兜风时做的都是典型的青少年所做的事：追逐女孩子，踢球打球，看电影，争执辩论，吃汉堡和比萨，偷喝啤酒，谈天说地，然后还是追逐女孩子。

此刻，林肯坐在他的新型tdx轮椅里，思忖着他们在运动会后究竟去了哪里。

亚瑟，他的堂兄……

在他的脊柱像一根烂木头一样断掉后，那个再也没来看望他的人。

为什么，亚瑟?告诉我为什么……

但是这些回忆被门铃声打断了。托马斯转向门厅。不一会儿，一个体格瘦弱，头顶微秃，穿着无尾晚礼服的男子大步走进屋。梅尔&iddot;库珀细瘦的鼻梁上架着一副厚厚的眼镜。他往上推推眼镜，对莱姆点头致意：&ldo;下午好。&rdo;

&ldo;还穿着晚礼服?&rdo;

&ldo;参加舞蹈比赛。如果我们能参加决赛，我就不会过来了。&rdo;他脱掉外套，解开领结，然后卷起镶褶边的衣袖，&ldo;好啦，你说的那个独一无二的案子到底是怎么回事?&rdo;

林肯对他讲述了详情。

&ldo;林肯，对你堂兄的事，我很抱歉。我觉得你从来没提起过他。&rdo;

&ldo;你对作案手段有什么看法?&rdo;

&ldo;如果是真的话，那就太绝了。&rdo;库珀凝视着爱丽丝&iddot;桑德森谋杀案的证据图。

&ldo;看法?&rdo;莱姆问。

&ldo;嗯，在你堂兄那边找到的一半证据都是在车上或车库里。这要比在家里捏造证据容易多了。&rdo;

&ldo;和我想的完全一样。&rdo;

门铃又响了。一会儿，莱姆就听到了他的助手单独返回的脚步声。莱姆在想是不是谁送来了包裹。不过他转念一想：今天是星期天。来访者可能穿着街头服和跑鞋，这样从门口进来时就不会发出声音。

果然如此。

年轻的罗恩&iddot;普拉斯基转过屋角，腼腆地点点头。他不再是新人了，已经穿着制服当了几年的巡警。但他看上去还是像新人，在莱姆看来，他也就是新人的模样，或许永远如此。

他穿的鞋确实是走路无声的耐克运动鞋，上身却穿着一件非常花哨的夏威夷衬衫，配着蓝色牛仔裤。一头金色短发很时尚地根根竖起，额头上有块明显的疤痕。那是他头一回和莱姆、萨克斯合作破案时，在一次险些让他丧命的进攻中留下的。那次突袭异常残酷，他的脑部受了伤，差点退出警界。这个年轻人能留在纽约警察局，主要是受了莱姆的激励（当然，这一点他只告诉了萨克斯，刑事专家自己可没有声张，消息是萨克斯散布的）。

他惊讶地看着库珀的无尾晚礼服，然后朝他俩点头致意。

&ldo;普拉斯基，碗碟都擦干净了?花儿也浇过了?吃剩下的饭菜也收拾到冰箱里了?&rdo;

&ldo;我立刻就赶来了，长官。&rdo;

三个人正在仔细研究案子时，门口响起了萨克斯的声音，&ldo;服装派对啊!&rdo;她望着库珀的无尾晚礼服和普拉斯基俗艳的衬衫。她对库珀说：&ldo;你看上去很帅气。夸赞穿无尾晚礼服的人就要用这个词，对吧?&lso;帅气&rso;。&rdo;

&ldo;很不幸，我脑子里想到的只是&lso;半决赛选手&rso;。&rdo;

&ldo;格蕾塔没有生气吧?&rdo;

他回答说，他那位漂亮的斯堪的纳维亚女友&ldo;此时正和她的朋友们一起玩，喝阿夸维特酒浇愁。不过我要说，那种酒是不能喝的&rdo;。

&ldo;你母亲还好吧?&rdo;

库珀和母亲住在一起。她是皇后区的老住户，是位脾气急躁的老太太。