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第31章（第1页）

浅野弥兵卫歪着脑袋，忧虑地说，弥兵卫虑事周到，是地地道道的务实派，只是性格过于持重。

&ldo;这就靠碰运气啦！&rdo;

矬子说完，突然想起信长扑向桶狭间，袭击义元中军时的心情。桶狭间一仗是百战中的侥幸，由于获得了意想不到的成功，反而使信长产生恐惧心理，此后再不敢使用这法子。不过，矬子想，在人的一生中，有必要冒险考验一次自己的命运。矬子把此番袭城看作信长的桶狭间之战。

&ldo;万一失败，不过一死。&rdo;

&ldo;那怎么行！&rdo;

小一郎皱起眉头。矬子的异父兄弟小一郎性格温厚，绝顶聪敏，作为兄长的助手，是再合适不过了。

&ldo;小弟替兄长去！&rdo;

小一郎说。矬子捧腹大笑。

&ldo;小一郎，你想想，为自己碰运气，哪能找人代替？&rdo;

矬子丢下一句话，不以为然地出发了。实际上，此番去袭城，他人是代替不了的。惟有少年时代夹在盗贼，赌棍们中间，流浪于山野的猢狲才能担此重任。

这是一个冒险的夜晚。当时的情景给矬子留下了终生难忘的记忆。连同矬子，一行八人趁夜色奔向长良川河滩。他们把船推向河心，在月光下向前划去，不大一会儿，八人悄悄把船划进断崖的裂缝，月光被遮住，四壁幽黑，刺鼻的苔藓气味充满了整个空间。

&ldo;镵岩烂肚肠，藓鼻刺鼻腔。&rdo;

矬子顺口吟道，矬子的诗有点象江户时代的淡林派的诙谐诗，诗风庸俗而有内容，俏皮话穿插其间，妙趣横生。晚年，矬子诗兴大发，每天几乎作一打蹩脚的和歌，害得左右叫苦不迭。

悬崖矗立在面前，直上直下。仰道望去，崖巅和星空相连。八人中，（木尾）田隼人善攀登，他人无出其右。

&ldo;待我先上！&rdo;

（木尾）田把绳子系在腰间，抓住岩缝中的杂草或灌木，象一只壁虎贴在岩壁上，朝着星空，一寸一寸地向上挪去。（木尾）田终于爬上崖顶，放下绳子。藤吉郎抓住绳索攀援而上，少顷，一行进入深山。茂助凭着自己的嗅觉和直感，在头前带路。

&ldo;茂助，不会错吧？&rdo;

蜂须贺小六很不放心，不住地提醒茂助，害怕毛小子领错了路，藤吉郎止住了他。

&ldo;一切交给茂助！&rdo;

矬子认为，别人乱插嘴，会打乱茂助的感觉。

&ldo;可是，茂助也没有爬过这座山，完全托付给一个孩子，万一出点差错，掉进山谷怎么办？&rdo;

&ldo;大不了一死！&rdo;

茂助象个哑巴，只顾默默地走路。时而收住脚步，仰望星空，似乎在辨别方向，矬子等人越过几条峡谷，攀上最后一道悬崖时，天已放亮。晨雾中隐隐约约地出现了一间小屋，象护粮小校做饭的茅棚。矬子唤过青山小助。

&ldo;现在用上你的一技之长了！&rdo;

矬子郑重而客气地说。猢狲在蜂须贺家作食客时，青山为兄时盗贼。

&ldo;就看兄长的手段了。&rdo;

矬子如此这般地嘱咐了一番。小助被矬子捧得晕晕乎乎，喜不自胜地钻进雾霭中。片刻功夫，小助返回来，把烧糊了的米饭分给众人。米饭上粘着殷红的鲜血。显然，小助杀死了煮饭的火头军。矬子低下头，默不作声地除去米饭上的血污，然后放进嘴里，矬子有个奇怪的特点，不愿意杀人。

小助把特意准备的火硝塞进茅棚，等到一定时间，茅棚就会自动起火。塞饱肚子，八人从小校尸体上剥下袖章，扮作运粮队，混进外城城郭。

此时，山上的茅棚哔哔剥剥地燃烧起来，守城士兵大乱。矬子等人趁机摸到外城城门，偷偷卸下门闩，城上有人挑起葫芦，给攻城的士兵报信。

小一郎和弥兵卫率领的木下军抢先冲到城下。紧接着，先锋柴田胜家率前部杂在木下军中间，潮水般涌进城内，转眼占领了外城。

外城是稻叶山城的一座山峰。当时，城主斋藤龙兴不在山顶大帐，而在山脚下的府第里。大营失守，制高点被信长占领，龙兴惶遽，弃城逃往近江。

信长从其父那一代起，费时二十年，终于攻下稻叶山城，夺得美浓。

夺取稻叶山城的成功从根本上奠定了矬子在织田家的地位和势力。但是，立下赫赫战功的矬子并没有得到相应的封赏。

&ldo;猢狲，我给你增加俸禄。&rdo;

信长对矬子说。不过，他清楚地看到主人根本没有给自己增加俸禄的意思。信长经济观念异常强，从不愿意为家将破费。

&ldo;不不，区区小功，猢狲不敢受赏。小人那份儿，暂且存在大王那儿吧。&rdo;

既然矬子有话，信长更不提起。矬子的俸禄仍然停留在三千贯上。

眼下，信长最迫切的任务是扩充兵力，夺取天下。为此，就要压低家将的俸禄，家将们也乐意忍受。因为他们对信长寄托着希望，认为一旦大王得坐天下，我们也落得封妻荫子。

夺得美浓之后，信长铸了一枚&ldo;天下布武&rdo;印，用于公文，有意让诸将造成一种织田家有希望夺取天下的印象。不仅矬子，织田家上上下下，均忘记了自己可怜的俸禄，兴奋得手舞足蹈，誓为主人效力。

稻叶山城及城下的井之口镇被信长改名为歧阜。从此，矬子在织田家的势力大增，并不是因为他战功卓著，而是由于他笼络人心，瓦解敌人的才能得到了信长的赏识。信长认为，猢狲的智谋是必不可少的。