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第73章（第1页）

安吉拉跑下楼，换了衣服，然后给戴维和尼琪留下一张纸条：&ldo;我去商店了。&rdo;

卡尔霍恩的办公室同样也是他的居所，她没有太费劲就找到了。在车道上，她注意到他福特牌客货两用车驾驶室的背面有一个架在车后面的保险杆上贴着一张贴纸：&ldo;此车曾登上华盛顿山。&rdo;

菲尔&iddot;卡尔霍恩将她让进自己的起居室内，请她在一个毛绒已磨损的旧沙发上坐下。他的外貌同她想象中私家侦探的模样相去甚远。虽然他是一个大个子，但显得臃肿，比仅从声音中猜测的年龄要老得多，是一位60开外的老头。他面容苍白，但两只灰色眼睛炯炯有神。他上身穿一件黑白方格图案的毛料猎装，下身的棉料裤子用两根黑色吊带吊着，头上戴一顶帽舌上方绣有&ldo;罗斯科电器&rdo;字样的帽子。

&ldo;不介意我吸烟吧？&rdo;卡尔霍恩礼貌地问道，手里举着一盒安东尼与克娄帕特拉牌雪茄。

&ldo;这是你的家。&rdo;安吉拉说道。

&ldo;这件谋杀案是怎么回事？&rdo;卡尔霍恩斜靠在椅子上问道。

安吉拉简短地描述了整个事情的经过。

&ldo;我觉得很有刺激性，&rdo;卡尔霍恩说，&ldo;我乐于接受此案，报酬以小时计算。现在自我介绍一下，我是一名退休州警官，妻子亡故。情况就这些，有什么问题吗？&rdo;

卡尔霍恩悠闲地抽着烟。安吉拉打量着他。他像大多数新英格兰人一样说话很简洁、直率。她欣赏这种性格。除此之外，她没法判断出他能力的大小，但作为一名州警官他应该是很不错的。

&ldo;你为什么要离开警察局？&rdo;安吉拉问。

&ldo;到了退休年龄。&rdo;卡尔霍恩回答说。

&ldo;你曾处理过谋杀案吗？&rdo;

&ldo;退休后没有。&rdo;

&ldo;你一般处理哪类案子？&rdo;

&ldo;婚姻纠纷、商店行窃、酒吧侍者贪污，诸如此类。&rdo;

&ldo;你认为你能胜任此案吗？&rdo;安吉拉问道。

&ldo;没问题，&rdo;卡尔霍恩说道，&ldo;我是在佛蒙特的一个类似巴特莱特的小镇上长大的。我熟悉那种生活环境；我甚至认识一些居住在那里的人，知道他们之间的世代恩怨和那些人的思想倾向。我是这件事最合适的人选，因为我提问题的方式往往是含而不露的。&rdo;

安吉拉驾车返回巴特莱特，不知道自己雇用菲尔&iddot;卡尔霍恩是否正确。同时，她也在考虑该怎样及何时告诉戴维这件事。

安吉拉回到家中，忧虑地发现尼琪独自一人在家。戴维又到医院去查看他的病人了。安吉拉问尼琪戴维走时是否叫了艾丽斯过来陪她。

&ldo;没有，&rdo;尼琪漠不关心地说，&ldo;爸爸说他一会儿就回来，而且说你可能比他先回来。&rdo;

安吉拉决定要跟戴维谈谈。在目前情况下，她不希望将尼琪独自留在家里。她几乎不敢相信戴维能放心让尼琪一人呆在家中。而戴维的这种做法打消了安吉拉决心聘用菲尔&iddot;卡尔霍恩调查此案的任何顾虑。

安吉拉对尼琪说她想把所有的门都锁好。她们检查了整个房屋，发现只有后门开着。她为尼琪准备了一份快餐，同时随便地问及她们父女俩那天早晨做了些什么事情，但尼琪拒绝回答。

戴维回来后，安吉拉把他叫到一旁，问起留下尼琪一个人在家的事情。戴维起初还振振有辞，后来才答应说下不为例。

很快，戴维和尼琪又亲密地在一起谈笑起来。安吉拉没有理睬他们。星期六下午是她最喜爱的时光之一，因为一周之中她难得有一点烹饪的机会。她喜欢花大部分时间去研究她的食谱书籍，然后做一顿可口的饭菜。这对她来说，也是一次饮食医疗的实践。

下午刚过了一半，她就计划好了一顿饭的食谱，便离开厨房，打开地窖门向下走去，想从冰柜里取些小牛骨做成牛排。她突然意识到自从法医技术人员到过那里以后，她就再也没有去过地下室。安吉拉放慢了脚步。她一个人下地窖感到有些紧张，头脑中闪出一个可笑的念头，想让戴维陪她一起到地下室去。但她马上又想到这样做是愚蠢的，另外她也不愿使尼琪再受到惊吓。

安吉拉继续往下走，朝对面靠墙的冰柜走去，同时瞥了一眼过去掩藏霍奇斯尸体的地方。幸好那个洞口已被戴维堆好的纱窗挡住了。安吉拉正伸手进冰柜里取东西，突然听见身后一阵刺耳的响声。她愣住了，认定那声音是从楼梯后面传出来的。安吉拉关上冰柜的门，慢慢地转过脸来，看着光线昏暗的地窖。

安吉拉看到纱窗开始移动起来，感到一阵毛骨悚然。她眨眨眼，定睛看去，希望那是自己看花了眼。一瞬间，纱窗倒了下来，发出一声巨响，在地下室回荡着。

安吉拉欲叫无声，欲逃无力，最后竭尽全力才掷动了一两步。她刚走到距楼梯还有一半距离的地方，突然看见霍奇斯那半似骷髅的面部从那墓穴中露了出来。接着，那人形摇摇晃晃地走了出来。他起初仿佛迷失了方向，后来发现了安吉拉，便伸着双臂朝她走来。

安吉拉从极度恐惧中清醒过来，急切地冲向楼梯口，但为时已晚。霍奇斯截住了她，并且抓住了她的手臂。

手腕被那家伙一抓住，却使安吉拉得以发出了声音。她尖叫起来，奋力挣脱。这时她看到又有另一个恐怖的人形从墓穴中冒出来。此人个头较小，但具有相同丑陋可怕的面容。突然间，安吉拉感觉到霍奇斯正在放声大笑。