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第26章（第1页）

&ldo;发现什么异常情况了吗？&rdo;

&ldo;一个年轻女士。被勒死的。尸体在光天化曰之下暴露在一个公众场所。尸体上还洒满了花。据我看来这已经很不寻常了。你还想了解什么？&rdo;

&ldo;谋杀是发生在白天吗？&rdo;

&ldo;肯定是。想想潮水吧。而且不管怎样，她的尸体是不可能在那里停留很久的。白天这地方应该到处都是人，因为这段时间天气不错。我知道那天不是周末，也不是学校放假的曰子，可阳光总会把人吸引到海边。我的猜测是尸体被放在那儿不久后便被发现了。&rdo;

维拉心想，凶手是不会这么公然行事的。人必须要站在沟谷的入口处才能看到尸体。但是，把她搬到这儿就是另外一码事了。一定会有人看到的，而且．凶手也一定想让人在精心布置的场景被潮水冲走之前就发现尸体。如果詹姆斯&iddot;卡尔弗特没有因玩厌了而去那里探险，不知凶手将会有什么样的感受？

&ldo;我们知不知道在被放进水里之前她已经死了多久了？&rdo;

&ldo;对不起，你得等到下午才能知道结果。根据当时的现场状况，约翰&iddot;基廷的确是什么都做不了。等他赶到的时候，我们已经不得不考虑要把尸体移开了。&rdo;

&ldo;他们今晚会做检测吗？&rdo;

&ldo;我倒希望他们不要。或者至少等我有时间吃块比萨。我接到电话时正坐下来准备吃咖喱肉。我现在都要饿晕了。&rdo;比利的胃口一直是大家的笑柄。他就像根豆苗那样瘦，可胃口却非常好。她把这简单归咎于遗传基因的错误。&ldo;我们应该等到明天早上，&rdo;他继续说，&ldo;我正等万斯贝克那边的回信。&rdo;

恰好这个时候他的手机响了。他离开她去接电话。有传闻说他正在与万斯贝克医院一个新来的年轻病理学医生谈恋爱。维拉一直对八卦非常热衷，而且把这看做是干这行的一个工具。她把听到的悄悄话整理起来准备说给乔&iddot;阿希伍什听。她的警官会假装不想听，可她知道他会感兴趣的。她心里琢磨着不知乔的调查那边进展如何。他们去赫克瑟姆郊区的一个小村子里找莉莉&iddot;马什的父母调查情况去了。乔主动要求去将莉莉的死讯告诉他们。他说他不想其他人来做这件事。他自已就是一个父亲。他可能无法完全了解失去孩子的感受是怎样的，可是他认为自己要比组里的某些成员更胜任一些。

韦恩莱特接完电话后又回到了她身边。即便是在黑暗中，她都能感觉到一种故意装出来的冷淡，这让她产生了一种欲望。她想告诉他，别再做别人的木偶啦。他已经结了婚，而且她认为他的婚姻还算幸福。那个年轻女医生却很寂寞，不过和他玩玩而已。后来她又告诉自己说，这不关她的事，做他的关系顾问，她连边都沾不上。

&ldo;约翰&iddot;基廷想马上就开始工作，&rdo;他说，&ldo;早上晚些时候他就能处理完。大概要一个小时。&rdo;

&ldo;好的。到时我会去那儿的。&rdo;

她一直斜靠在汽车引擎盖上站在那儿，听着瞭望塔下波浪拍岸的声音，直到他开车走远了。

她的思绪又回到了坐在那座奇怪的白塔外面的那群人身上。那座塔在诺森伯兰乡下显得格格不入。她去那里拜访他们是因为当时犯罪现场勘查组正在工作，她没有别的事好做。他们一起发现了尸体，他们正好当晚聚在一起，之后又各自散去。最先到达现场的警员已经确认了不少事实。她想她应该在他们尚未离去时赶回现场，问问他们有没有发现什么异常情况。她心里一直期待能有人向她描述曾见过一辆汽车，与鲁克被害那晚朱莉在她回家路上看见的那辆相似，然而他们引起了她的注意，并非只因为他们与那名死去的年轻女子有着某种关联，也不是因为这些男人让她想起了她父亲‐‐他经常和他的密友一起从山上违法掏一些猛禽的鸟巢，回来后坐在厨房里‐‐只是与他们的谈话让她感到这些人有待进一步的调查。他们的那种傲慢惹恼了她，而且她从中体会到了挑战的意味。她试图弄清楚到底是他们当中的哪一位激怒了她，可总也无法抑制自己心中的不安。最后她不得不钻进自己的汽车，跟在韦恩莱特后面开过小路，然后上了大路。

病理学家约翰&iddot;基廷是‐位五十多岁的北爱尔兰人。他脾气很直，不爱听废话，这让维拉手下一些年轻警官都有些怕他。她见过的唯一一次让他在尸检时流露感情是他在调查一个三岁孩子死因的时候。到了他的办公室后，他便开始与她谈论在他年轻时与一名威尔士军士的一场橄榄球赛，他那被撞扁的鼻子便是那场球赛的最好见证。他在换衣服准备验尸前替维拉冲了杯咖啡。

&ldo;你的第一印象是什么？&rdo;

&ldo;她是被人扼死的，&rdo;他说，&ldo;不过这个你们都已经知道了。&rdo;

&ldo;与那个阿姆斯特朗男孩有什么相似之处吗？&rdo;

&ldo;当时在现场我没有时间做太细致的检查。想象一下你梦见过的犯罪现场中最糟糕的一个，而这个案件显然属于这一类型。几小时后尸体便会被冲到海里去了。&rdo;

&ldo;如果那样，那么我们就永远无法看到那些花，也就不会把它与西顿那个案子联系在一起了。&rdo;她又回到了在灯塔那里一直困扰她的那个问题上来。&ldo;那个是否就是凶手想要的呢？是某种私人的仪式吗？或者说他打赌尸体一定会被及时发现？&rdo;