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第7章（第1页）

&ldo;他是什么时候回家的？&rdo;胖女人问。这是她第一次提问。

&ldo;三个礼拜前，他看上去好了很多。真的。可他还是为托马斯的事感到难过。有时他一想到托马斯就会放声大哭。他仍在，门诊里继续接受治疗，但他行为并不疯狂，精神也不紊乱。这是几个月来我第一次晚上外出。我真的需要出去放松一下，但如果不是认为他不会有事，我是不会出去的。我从来都没有想到他会对自己做出那样的事情。&rdo;

那名女士身子靠向朱莉，拉过她的手，握在自己宽大的手掌中。

&ldo;这不是你的错，&rdo;她说，&ldo;鲁克不是自杀的。&rdo;她看着朱莉，似乎想要确定朱莉把她刚才说的话听进去了，而且的确是听懂了。&ldo;在被放进浴缸之前他就已经死了。他是被谋杀的。&rdo;

第四章

他们坐在厨房的餐桌前吃早餐。外面已经艳阳高照，阳光照在橱柜里的陶器上之后，又被翻身到天花板上。彼得一边给面包抹黄油，一边抱怨说他递交给英国珍稀鸟类委员会的一份记录居然被退回了。弗里西蒂露出同情的神态，事实上她并没有全神贯注地听他讲话。类似的情形她已经历很多次了。在他年轻的时候，彼得就坚信自己注定要成为伟人。有人曾经称他是当代最杰出的青年科学家。现在，临近退休，他逐渐认识到自己的才能没有得到自然历史研究所赏识。他用一种在弗里西蒂看来非常粗俗无礼的方式表达了自己的失望‐‐他用嘲讽的语言抨击系里的其他同事，说他们缺乏严谨；他对其他的观鸟者不屑一顾。认为他们只是珍稀鸟类的追随者，说他们根本不懂得对当地进行全面研究的重要性。弗里西蒂对他理想破灭的背景了解得很清楚。她满心希望他的才能能够得到认可。如果他能在家附近发现一种令人瞩目的珍稀鸟类该是件多么美妙的事情。或者可以再大学里晋升。然而他的抱怨惹恼了她。偶尔，她发现自己在想，他是否就是当初结婚时的那个她认为很了不起的人。然后她就会看看他，看到他满脸的焦虑和忧郁，于是便有了一种背叛他的感觉。她会在他一句话尚未说完时用手指抚摸他的脸，或者给他一个吻，这个让他惊喜地突然咧开嘴笑，仿佛一下子年轻了二十岁。

&ldo;其他人什么时候能到？&rdo;他问，打断了她的遐想。听声音他很兴奋。看来刚才的阴霾已经逝去。她觉得他见朋友比见她还要兴奋，她对他再也没有这样的影响力了。

弗里西蒂一直在想莉莉&iddot;马什的事情，就是那个实习老师，在想她是否愿意住在他们提供的小房子里。弗里西蒂发现她们俩还没有谈到钱的问题。也许这就是为什么莉莉会以那样的方式跑开的症结所在。也许是看过小屋之后，发现它尽管有些简陋，但很独特，所以莉莉认为自己负担不起，毕竟她还只是个学生。弗里西蒂想是否她应该让詹姆斯带张便条到学校去，恰到好处地表达他们很欢迎，同时提出一个不至于让那名年轻女士吓跑的价格。彼得说话时她正在脑子里想便条上该如何措辞。

她将思绪转移到眼前的事情上来，彼得的生日宴会。这是一个惯例。每年都邀请那三个朋友来参加。&ldo;我已经通知他们说晚餐八点开始，之前去灯塔那边散步。&rdo;去灯塔那边散步也是一个惯例。

她听见邮递员的车从小路上开过来，接着就是几张信封掉在大厅地板上的声音。她走过去取信，留下彼得独自在厨房吃他的烤面包片。信全部都是寄给他的。她认为有三张卡片上的字出自孩子的手。她把信放在桌子上，摆在他面前。他也不拆便把信放进自己的公文包里。他总是这么做，总是留着等到了办公室里才拆开。有那么一次，她曾经想他是否在试图隐藏什么，于是陷入了一阵幻想，想象他在外面还有一个妻子，还有一个秘密家庭。

但事实上他只是出于习惯，他不由自主便这样做了。

他合上公文包后，便站起身。有好多事要做：因为他答应詹姆斯说要把他带到路边的校车靠站那儿，于是站在楼梯的低端大声喊詹姆斯，催促他快一点。还有几个包要拿，还差点忘了装好的午饭盒。弗里西蒂意识到打算给莉莉&iddot;马什的便条还没有写。詹姆斯慢慢走向车子，她几乎想要喊着对他说：告诉马什小姐给我打电话，是有关小屋的事情。然而，如果这样彼得就会想要知道是什么事，她可不想现在耽搁时间。再说，他很可能不同意。她准备在事情不是太多的时候向他透露这件事。她将莉莉&iddot;马什的事先放在一边。最后车子开走了，整个房子顿时安静了下来。

她坐下来又喝了杯咖啡，把去农场商店（那里所有的东西都是自家生产的）要买的东西列了个清单。她脑子里早就想好了周末的菜单了。当然少不了蛋糕，已经烤好冷藏起来了。遗憾的是她的三个大点的孩子住的太远，赶不回来一起分享蛋糕了。为了今天的晚餐，她已经准备好了炖牛肉。牛肉烧的肉质肥美、颜色暗红之后，再浇上橄榄油和红酒，这样才入口滑腻。这道菜已经烧好，就放在食品柜里，只要拿出来加热一下就可以了。可现在她改变主意了。天气太热，吃牛肉有些不妥。如果尼尔那里有一两只鸡的话，她就准备用几瓣柠檬，还有迷迭香和大蒜做一道西班牙菜。这道菜会清淡一些，色香俱全，还具有地中海特色。塞缪尔会喜欢的。她可以把长餐桌摆在阳台下的门廊里，他们可以搭配着吃些白米饭，还有一盘丰盛的蔬菜沙拉，她会让他们认为她家门前有一大片橘子树和橄榄园呢。