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第85章（第1页）

在主仆二人还年轻时，信长欲封胜家为常任先锋。选择最强的大将作先锋时尽人皆知的常识，同时也是武将至高无尚的荣誉。然而，胜家却再三推辞，说：

&ldo;小将不才，难当此重任！&rdo;

经过劝说，最后胜家终于同意作先锋。拜过印信，胜家走出内城，在回府途中遇到信长身边的一员牙将，那人不睬胜家，正要默默地走过去，被胜家拦住，呵斥道：

&ldo;怎么如此无礼？&rdo;

本来，在织田家信长是至高无上的，直属将校对外姓大将并不怎么尊重。对这种骄横的家风，胜家十分不满，这也是他拒绝接受先锋印的原因之一。风气如此不正，即使自己担任了先锋，也不能令行禁止。

&ldo;为什么对我如此无礼？&rdo;

胜家责难说，牙将略有反抗之色。胜家劈胸捉住，把他摔倒在地上，一刀结果了性命。

信长闻信，勃然大怒。胜家立刻登城，来见信长说：

&ldo;末将之所以拒绝先锋一职，就在于此。无威无权，如何作得先锋？&rdo;

信长无言以对，便不再追究此事。

早年，信长进攻近江时，胜家也随军出征，领少数军兵守卫近江蒲生郡长光寺城，南近江旧领主佐佐木承祯引军八千来袭，包围了城寨，夺下蓄水池。城内断水，将士口中冒火，不断有人被渴死。佐佐木承祯见时机成熟，遣使赴长光寺城，说若开城投降，除胜家以外的将士皆可活命！

佐佐木表面上遣使劝降，实则探看城内虚实。使者是佐佐木家的名士平井甚助。胜家召见来使，谈话间，平井入厕，片刻回到客厅，若无其事地说：

&ldo;在下欲净手！&rdo;

胜家看穿了对方的用心，吩咐侍从，令二人抬过满满一铜鼎水，放在檐下，使者甚感意外，勉强洗了两把。之后，胜家当即令侍从把用过的洗手水统统泼在了院子里。

&ldo;如此光景，岂能缺水！&rdo;

平井大惊，无心再谈，匆匆回归本阵，报知佐佐木承祯。

是夜，胜家把守城将士全部召集到内城，说：

&ldo;水已用尽，天不落雨，岐阜援军一时不能到达，我等前途无望，只有苦熬时日，等着渴死。同样是死，不如今夜出站，杀入敌阵，留下武士英名。&rdo;

城内仅剩下三缸水。胜家令人把水抬到院内，士兵每人一勺，依次喝罢，还剩下一半。胜家拖过大刀，挥起刀背，呯呯啪啪把缸咂个粉碎，然后说：

&ldo;再也没有水，等着我们的只有死！&rdo;

顶着夜幕，胜家打开城门，引兵冲出，瞬间击溃了十倍于己的敌人。因此，落下&ldo;大缸柴田&rdo;的绰号。

后来，信长对统兵进攻北陆的人选，着实伤透了脑筋。他认为北陆人对外阜人存有戒心，没有相当的治国能力，难当此任。而且，越后兵剽悍，上杉谦信用兵如神，百战百胜，与谦信对抗，需要卓越的军事才能。信长斟酌再三，终于选定了胜家，胜家不负重托，以越前为根据地，迅速攻占了加贺，拔下越中的鱼津城，把上杉景胜赶回本国。正当他准备命令全军出击，攻进越后时，突然接到本能寺兵变的飞报，胜家嗟叹道：

&ldo;景胜命不该绝！&rdo;

由越前南下近江的北国大道一路慢坡，从敦贺城南进入大山，只见一座座耸入云天的山峰，连绵不断。

&ldo;行至柳濑，就可以看到湖了吧？&rdo;

胜家策马走在山路上，不止一次地嘟囔道。仿佛突然展现在眼前的琵琶湖景色才能打破行军的寂寞，胜家每次在北国大道上行军，都热切地盼望着湖的出现，这次也不例外。

&ldo;只要到了柳濑……&rdo;

在大自然面前，傲岸的武夫俨然成了多愁善感温文尔雅的诗人。

不多时，前方出现了一个小盆地，柳濑到了，单调被打破了。但不是因为湖，而是羽柴秀吉从山城国山崎的战场上派来了使者。

&ldo;明智光秀暴虐，犯下弑君之罪。&rdo;使者在胜家马前大叫，&ldo;昨十三日，我家主人筑前太守羽柴秀吉于山城国山崎击败明智光秀，为右大臣报了仇！&rdo;

&ldo;什么？&rdo;

马上的胜家一时不能理解，秀吉不是在高松被毛利的大军死死拖住，不得脱身吗？

&ldo;撒谎！&rdo;

&ldo;不，筑前太守……&rdo;使者扳起指头，按日期详细叙述了这场势如旋风的讨伐战。铁的事实，不容胜家不信。

胜家仰视天空，只见乌云密布，沉甸甸地压在湖面上。听使者讲，昨日交战赶上了大雨。

胜家心中懊恼，秀吉抢先了一步，这是他没有料到的。如果想到这一步，哪怕跑断马腿，也要强行军赶来的。

――过于自信了！

胜家颓然反省道。原以为凭着自己的门第和威望，纵使秀吉之辈回京畿，也会等着首席重臣的到来，而且他笃信，没有与参战秀吉那点儿人马是无法和光秀交战的。过分自信延缓了胜家的行动。

&ldo;嗯！&rdo;胜家跳下马来，&ldo;好极了。筑前之功，着实可嘉，本帅替先主奖赏他！&rdo;

胜家居高临下，企图用夸奖秀吉的方式勉强保住首席重臣的面子，但眉宇间怎么也掩盖不住切齿的痛恨。此刻，胜家只好改变计划，命令全军宿营。