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第96章（第1页）

霍夫曼上尉发出了攻击信号。第一批实施攻击的ju88式飞机急速下降，钻入敌人猛烈的对空火力网。只见在靠近&ldo;仙女&rdo;号巡洋舰船舷处，腾起两根巨大的水柱，巡洋舰立即停了下来。

虽然德国船队就在眼前，但英国这位舰队司令还是下决心返航。他断定，如果再继续北进，他的舰队的处境可能十分危险。

德国空军抓住不放，继续追击全速向西南逃窜的敌舰队。这次追歼战历时三个半小时。第一飞行训练团第一大队的ju88式飞机和第二轰炸航空团的do17式飞机对舰队实施轮番轰炸，一直持续了三个小时。有一颗重磅炸弹在离&ldo;仙女&rdo;号很近的地方爆炸，炸坏了两座炮塔，炸裂了一侧船舷，舰内多处漏水。但是，由于舰舱隔板坚固，&ldo;仙女&rdo;号幸免沉没，仍以中速继续行驶。

防空巡洋舰&ldo;卡里尔&rdo;号舰桥被一颗炸弹命中，舰长汉普顿上校被炸死，但&ldo;卡里尔&rdo;号仍有战斗力。&ldo;加尔各答&rdo;号和&ldo;珀思&rdo;号巡洋舰以巧妙的动作避开了所有重磅炸弹的袭击。

高炮弹药在不断减少，金少将十分忧虑。仅仅一个上午，他的舰队在克里特以南就遭到四个小时的空袭。&ldo;朱诺&rdo;号驱逐舰被重磅炸弹击中，炸成两截沉入海底。金少将虽然收到地中海舰队司令坎宁安发来的一份鼓励他的电报，但他感到他已无力再次冒险了。目前的处境除求援之外，无计可施。为了保住自己这艘受伤的巡洋舰，他恳求罗林斯司令率领舰队主力从安迪基提腊海峡前来接应。

天刚过正午，两支舰队已接近，双方已能互相看清。十分钟后，罗林斯司令乘坐的&ldo;瓦斯派特&rdo;号战列舰被重磅炸弹击中。由沃尔夫&iddot;迪特里希&iddot;休中尉率领的第七十七战斗航空团第三大队的一个109四机编队从正面攻击了&ldo;瓦斯派特&rdo;号，几乎所有炸弹都准确命中目标。战列舰右舷的一零零毫米、一五零毫米火炮被炸坏。尽管遭到这样猛烈的攻击，但这支舰队并未受到致命的打击，只是弹药状况在不断恶化。

第八航空军的战斗日记曾有这样一段记载：&ldo;后来，俯冲轰炸机又一次做好准备，在安迪基提腊海峡袭击了敌舰队。战斗轰炸机、战斗机、驱逐机、俯冲轰炸机以及轰炸机毫不间断地前往攻击。&rdo;

五月二十二日，冯&iddot;里希特霍芬将军拥有的作战实力如下：

第二轰炸航空团（团长里库霍夫上校）：

三个do17大队，基地在塔陶依。

第一飞行训练团：

两个ju88大队。第一大队（大队长霍夫曼上尉）和第二大队（大队长科勒维上尉）。基地在埃莱夫西斯。

第二十六轰炸航空团：

第二大队，基地在埃莱夫西斯。

第二俯冲轰炸航空团（团长迪诺尔特上校）：

两个ju87大队，分别驻在迈肯尼和莫拉沃依基地。

布吕克上尉的大队，基地在斯卡潘多岛（亦称卡尔帕托斯岛），位于克里特岛和罗兹岛之间。

第二十六驱逐航空团：

两个110大队（大队长莱特贝格上尉），基地在阿尔果斯。

第七十七战斗航空团（团长沃尔登加少校）：

三个109大队（其中包括第二飞行训练团第一大队（大队长伊雷弗尔特上尉），基地在伯罗奔尼撒半岛的莫拉沃依。

非常遗憾，在五月二十二日海上空战打得最激烈的时候，这些部队几乎未集中出动过，大都是以双机或三机为单位出击。投完炸弹返航后，再装满燃料，载足炸弹继续轰炸。没有战斗机护航的舰队，在制空权掌握在敌人手中的海域里将会是怎样一种处境呢？请看下面的叙述吧。

在&ldo;瓦斯派特&rdo;号战列舰中弹后半小时，即十三点，&ldo;灵提&rdo;号驱逐舰被两架俯冲轰炸机击沉。&ldo;灵提&rdo;号是奉命去打沉在安迪基提腊岛附近发现的德国机帆船而离开舰队的。当时，谁也没有料到，这一道命令却葬送了它。

为了营救幸存者，金少将派出&ldo;坎大哈&rdo;号和&ldo;金斯敦&rdo;号两艘驱逐舰前往沉没现场，&ldo;格罗斯特&rdo;号和&ldo;菲吉&rdo;号两艘巡洋舰担任对空警戒。但是，这两艘巡洋舰从凌晨起，就一直受到空袭，舰上的弹药已差不多用完了。金少将并不知道这些，待他知道这些情况令其返航时，已经晚了。

ju87和ju88式飞机的几个三机编队抓住战机，马上发起攻击。&ldo;格罗斯特&rdo;号当即中弹，烟囱之间燃起了大火，转眼之间，火势蔓延到整个甲板。这艘巡洋舰很快就不能动了。快到十六点的时候，它缓慢地转了个圈，舰体内部发生爆炸，然后沉没了。

这时，金少将作出了重大决定，不再营救&ldo;格罗斯特&rdo;号遇难的船员。他在战斗报告中说明了这样做的理由：&ldo;如果战舰再去营救&lso;格罗斯特&rso;号，我们只能遭受更大的损失。&rdo;

德方到第二天为止，共营救出英国水兵五百多人。还出动了一部分海上救护机。

&ldo;菲吉&rdo;号巡洋舰也只好和两艘驱逐舰一起驶离沉没的现场。如果继续停留在那里，只能成为德国空军更加猛烈的攻击目标。它已无法和舰队主力会合，于是，改道驶往亚历山大港。