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第三十九章（第1页）

朝廷又要抽丁，县老爷已经派下衙役皂隶前往各村镇里正处登录查验户籍，按户抽人，凡年满十八岁不过四十岁的青壮年，按户，三丁抽一，五丁抽二，孤独子缓征。

里长敲钟，集齐了村民宣读了布告之后，整个下元村一片哗然。

五年前，下元村千余口人出丁一百五十余人，除了一瘸一拐要饭回来的二狗子，无一人生还，除了已经战死的沈家三郎，其余之人生不见人死不见尸。

时隔五年，又要抽丁，像沈家这般已经死了一个儿子，却因为儿子多，又要出人的人家，那是生生的让孩子去送死，其中之痛，钻心蚀骨，家里孩子刚刚长成躲过了上一次抽丁，这一次却躲不过的人家，却是惶恐至极，谁家活蹦乱跳的大小伙子能舍得如此糟蹋，生离便是死别啊！

就有那家底子厚些的人家想要钻钻空子，寻到里正家里，商量着能不能拿银子顶人。

用银子买丁，是乡里历来就有的，按着往年的例，二十两银子顶一个壮丁。

家里能拿得出银子的或是能借得来的，都弄了银子往里正处走动去了，拿不出银子的，除了唉声叹气，流两汪眼泪，只能紧着忙着，借几个钱给孩子做两顿好的，赶两身儿厚实衣裳，这一走，还不知道要遭啥难呢！

沈家死了沈三郎，还剩下三个儿子，四郎去年已满十六岁，按着规定，三丁抽一，仍旧要出一个。

大郎家两个儿子，大的才不过十来岁，尚未成人，这一去，俩孩子将来长大成人娶妻生子是不用指望了的，吴氏没有那个能耐。

二郎也不愿意，他虽老实，却也不是傻子，明摆着去送死的事儿，再傻也不能答应。

抽着带了墨点，表示要去的字条的四郎，若是去了边关，那刘家的亲事必定得黄，虽说下了聘，可到底没有娶回来，人家十里八乡都数得着的好闺女能十年八年的守着个生死未知的人？

“老四不能去！”赵氏冷着脸，盘膝坐在炕上，也不看儿子媳妇们，存心耍赖，四郎是幺儿，从来最是受宠爱，平日里便是鸡蛋也比别个多吃一个，又能娶个能干的媳妇，沈家的将来全在他身上，要再去了这个儿子，这是要了沈家两老的命啊！

沈老头低垂着脑袋，虽没开口，却没反对，手心手背都是肉，去了谁他也心疼，索性不说话，由着他们撕撸去！

说好的抓阄，抓完了又反悔，大郎二郎也不乐意，到底是爹娘，不好张口，儿媳妇们却没这顾忌，没了当家的，她们孤儿寡母的可怎么过？她们娘家可没个当举人老爷的兄弟！

连氏是指望不上的，不见着她正看自己么，瞧那愁闷苦脸的样儿！

吴氏撇了撇嘴，话到嘴边又转了口：“娘，不若咱也拿银子顶数吧。”谁也不用去，公婆也不用舍不得老四了！

银子？哪有银子？

赵氏犯了难，她不想用银子顶上么？虽偏疼四郎，可老大老二哪一个不是她身上掉下来的肉，没了哪一个都疼，可家里哪里还拿得出银子！

吴氏眼珠一转在四郎和角落里缩着的小兰花身上扫过，呵呵一笑高兴地说道：“三弟妹走时不是给没过门的四弟妹和兰花都留了东西么？咱们再凑凑，也就差不多了吧？”那根金包银的簪子就值不少钱呢。

连氏一听这话，脸上也有了笑模样，大大的松了口气，跟着笑道：“就是，娘，咱用银子吧，去西北那就是送死，咱家已经没了三弟，可不能再去了！”

大郎二郎闻言也松了口气，活的好好的，谁愿意去送死？看看三郎，媳妇没了，连个后人都没有，人死如灯灭，啥也剩不下，百年之后连个惦念的后人都剩不下。

见儿子媳妇们一个个松了气，赵氏和沈老头苦着一张脸，吞了黄连一般，四儿媳妇那根银钗倒是没动呢，可闺女那根金包银的簪子却是早就当了银子，给刘家下了聘了，家里哪还有银子，满打满算也不过六七百钱。

吴氏见公婆这般模样，想着前些日子给刘家下的聘礼，心里恍惚明白了些，却不点破，跟着笑道：“兰花儿那跟簪子，媳妇虽没亲见，光听兰花说的样子也值七八两银子，给四弟妹那银钗听说也是实心儿的，怎么也值三四两银子，这就有了一大半，媳妇鸡屁股里抠银子，这些年也攒下二两碎银子，也添上，二弟妹，你那能凑多少出来？”

连氏见问她，迟疑着，去看二郎的眼色，见他微微点头，这才大着声音说道：“我没嫂子攒的多，只有一千八百七十六个钱。”

吴氏摆出当大的模样，笑着点头跟她说道：“还差一百二十四个钱就够二两银子，这个钱回头我去娘家借两个，给你补上。”